书名：缺席的终结（The End of Absence） 作者：迈克尔·哈里斯 出版者：Current Hardcover 出版时间：2014年8月
“什么都能显示？”母亲惊讶地问。“什么都能。你想看什么？”母亲流下了激动的眼泪，“给我看看我妈妈的来世。”
30多年前，我们使用第一代Kaypro文字处理器的时候，必须输入繁琐的MS-DOS命令才能够将文字变成斜体。加拿大记者迈克尔·哈里斯（Michael Harris）提醒我们，30年后的技术提供一切，但是我们却往往手足无措。
在《缺席的终结》一书中，哈里斯并没有纯粹地怀念旧日美好时光。我们显然没法再返回没有电子邮件、没有手机、没有谷歌的旧时代了。古登堡发明了铅活字凸版机械印刷机，结束了僧侣手抄经书的时代。不过古登堡的改革是“一个花了好几个世纪的缓慢发展的过程”。我们的技术革命则是以惊人的速度来改变着世界。哈里斯指出，我们这一代人是既知道数字化革命之前的生活，又经历了数字化革命之后的生活。数字化革命让我们随时随地与他人联系在了一起。这也给了我们一个优势地位，可以去思考我们的所得所失。
在这样的世界上，迈克尔·哈里斯探讨为什么稳定的连贯性离我们而去。我们珍视的许多事物一去不复返。琳达·吉米返回马来西亚家乡村庄，带了一台便携式电脑，向父母展示技术的奇迹。“这东西能给你显示一切。”她对母亲说。电脑屏幕上闪现名人的视频。“什么都能显示？”母亲惊讶地问。“什么都能。你想看什么？”她流下了激动的眼泪。“给我看看我妈妈的来世。”
迈克尔·哈里斯表现了技术大变革前后的特殊生活经验。我们称之为“跨越世代”——同时了解互联网前后的生活。粗略地讲，就是1980年以前出生的一代。现在的信息近在咫尺，要什么有什么——但我们从来没有停下来想一想，我们为这种准确性放弃了什么。流行的看法是，技术改善了我们的生活；但我们获得了刹那间了解一切的生活，为此失去了什么？
哈里斯认为，世界失去的东西便是“缺乏”。《缺席的终结》集中于“缺席经验”的丧失。换句话说：不断的连接像洪水一样涌来。在线生活完全湮没了日常生活。看不见的事物开始一点一滴地消失了，因为“缺席经验”消失了。一旦丧失，你就难以回顾其价值。技术发展有许多效果，互联网势不可挡。“缺席经验”的丧失令人怀念。
英国作家爱德华·摩根·福斯特在《霍华德庄园》（Howard"s End）中提出了著名的建议，这便是“唯一的联系”。他没有说“永远的联系”。迈克尔·哈里斯这部新著兼具个人叙事和专业眼光，此书向我们展示：我们身边的数字化革命包含陷阱，使我们甚至在似乎知道得更多的时候，反而理解得更少。
《缺席的终结》是非常时代的非常编年史。我们获得信息的渠道越多，我们越容易和信息发生联系，我们记住的也就越少。由此出现“智力悖论——我们无所不知，又一无所知”。未来主义小说家道格拉斯·柯普兰称之为“smupied”：既聪明又愚蠢。哈里斯进一步猜想，未来一代人是否将会困在“坐立不安的无所事事”状态中，期间不断分心地浏览页面。他们是否还能获得“缺席和独处”？因为正是这些让梭罗（Thoreau）在瓦尔登湖畔的生活显得有价值。
当今之世充满了幽默的标签式交流和理想化的在线符号。本书不仅唤醒了我们回忆以前的时代，而且创造了空荡荡的未来绿洲。《缺席的终结》有力、犀利，最终唤醒了我们的记忆。那时的信息没有智能，速度不快。孤寂的停顿真实而惊人。我们有开阔的空间……现在，正如他所写：我们气急败坏、匆匆忙忙地追求满足，从来没有这样无聊过。
有些人在永远联系在一起的世界上，感到失落；却不能准确指出失落了什么，怎样找回来。本书就是为他们准备的。哈里斯提醒读者，怎样发现持久的充实；因为我们丧失的“缺席经验”是人性整体的一部分，值得守护。社会不可避免地拥抱某些技术。他不是捣毁机器的守旧工人。本书没有废话，都是严肃、深思、有理有据的考虑。
