书名：舌尖上的历史 作者：［美］汤姆·斯坦迪奇 译者：杨雅婷 出版者：中信出版社 出版时间：2014年7月
亚历山大纵横沙场、哥伦布发现新大陆、拿破仑的兴衰、美国和前苏联的冷战……这些历史大事件我们早已耳熟能详，对于它们的成败得失，很多人想必都能说出一番道理，可你有没有想过，在这些历史事件背后，还隐藏着一个经常被忽视的重要推手——食物。
美国作家、《经济学人》编辑汤姆·斯坦迪奇认为：“在社会转变、社会组织、地缘政治竞争、工业发展、军事冲突和经济扩张等转化过程中，食物都扮演了催化剂的角色。从史前时代至今，这些转化的故事构成了整部人类的历史。”斯坦迪奇的著作《舌尖上的历史》正是致力于揭示：在人类历史发展的几个关键点上，食物是如何以其独特的方式，帮助塑造了我们生活的这个世界。
在远古时期，食物就和人们的生产关系，以及阶级结构、祭祀仪式、神话传说等息息相关。远东的小麦、亚洲的稻米、美洲的玉米，人类的介入有助于繁衍受欢迎的特质，古代基因工程学让人类“驯养”了大自然，获得了产量丰富的新食物来源，但同时，驯养从来不是单向道，农业栽培方式促使人类由游牧转向农耕。结构严谨、阶级分明的社会制度开始出现。
到了近、现代，食物更是对国家战略、经济发展和军事外交等产生了深远的影响。
君士坦丁堡在1453年的陷落，拉开了欧洲大航海时代的序幕，哥伦布、达伽马、麦哲伦，开启冒险之旅的初衷，是为了打破奥斯曼土耳其的贸易垄断，异国风情的远东香料将欧洲人送上发现与探索的航程，也提供了最终长成欧洲殖民帝国的种子；亚历山大的迅捷速度得益于后勤食物的及时供给，英国在北美独立战争中的惨败部分肇因于英军缺乏搜寻粮秣的经验，而可怜的拿破仑，他曾说过：“军队靠着他的胃行进。”胃口充实的拿破仑军队横扫了大半个欧洲，可是在坚壁清野荒芜辽阔的俄罗斯平原上，饿肚子的拿破仑军队撑不住了；20世纪中后期意识形态的冷战，孰优孰劣难以说清，但不能否认的是，食物的严重匮乏是最让老百姓痛苦的事情。用食物来投票，或许是最公正的方式。
斯坦迪奇从远古时期先民的食物来源溯流而下，抓住人类历史上的重大事件，梳理了食物与人类历史错综复杂的关系。说理与叙述很好地结合，论述严密，条理清晰。更重要的是，斯坦迪奇的观点并不停留于此，他宛如行家吃龙虾，津津有味地剥壳，他还要剥出其中深层次的内核。
譬如他对狩猎和农牧的比较分析。斯坦迪奇认为，农牧是一件极不自然的事情。相较于渔猎采集者的平等、分享的义务，土地的集中、余粮的集合，导致“大人物”的出现，最后让权力形成汇集。换句话说，阶级出现、贫富差距，是农业及其发展出的文明所带来的后果。虽然这种方式是我们所知道的文明的根基，但斯坦迪奇却并不以为然，他说：“假如农业在今天才被发明，肯定不会得到认可。”这是一个颇为有趣的观点，值得探讨。或许我们今日和生态及环境相关的全球争论，早就在远古的莽荒时代埋下了伏笔，如果我们的祖先在当初延续狩猎的方式，是否我们现在的生活会更贴近自然？
《舌尖上的历史》是一本充满知识和理性思辨的历史书，作者的个人看法虽强烈，但并不强硬，倒是让人更兴起探究的兴趣。在舌尖上品尝美食之余，我们不妨也多咂摸咂摸舌尖上的历史。
