北京APEC会议的头条新闻是中国和美国之间就二氧化碳排放量限制达成协议。美国承诺削减2005年水平26%~28%的二氧化碳排放量，中国的二氧化碳排放量将在2030年左右达到峰值，中国承诺将减少化石燃料的使用。
一、不是一个坚定的承诺，但是一个开始
目光短浅的美国商会谴责气候协议将对美国经济产生不好的冲击。尽管如此，当限制经济成本时，仍有降低排放的广泛选择。虽然排放可能将不能以最有效的（或最公平的）方式进行减少，但是真正对公众健康的威胁,即国家经济的潜在增长,需要一个大胆的回应。
大部分我们所喜欢的方法都涉及到价格信号。以市场为基础的监管体系，如总量管制与排放交易（cap and trade）（包括“存借”（bank and borrow）排放配额的能力），将奖励有效率的生产者，并纠正一些环境外部性。它还将给污染者施加压力，以专注于对能源使用效率不断创新。
某种形式的全球碳排放税也会优化现有的激励机制，但增税一直是个棘手的方法。最新的例子中，我们只需要看看马萨诸塞州，选民批准“增加汽油税的取消计划”。大多数选民说，每年根据通胀调整汽油税是不可取的。换句话说，他们实际上想让汽油税降低。
这表明，实施和保持经济上合理政策是多么困难的事。但这经常被用作推迟行动的借口。我们不必将中美协议看作是一个坚定的承诺，但现在同意共同降低排放量，对美国和世界，在长远来看都将是更好的。
二、为2015年巴黎气候会议造势
公开宣布的目标是有价值的（尽管不是有效率的），而且在APEC上发布的声明可以为2015年的巴黎气候会议造势。然而，各种局部因素表明，法国外交部长洛朗·法比尤斯过于乐观（他在推特上写道“这将是最重要的外交会议”）。
为了成功的举办巴黎的会议，主要经济体（美国，中国和欧盟）需要准备行动。但美国总统在应对气候变化的能力似乎不断减弱（Martin Wolf写道：“选举的结果可能掩埋了解决气候变化最后一丝希望”）。新的欧盟委员会从一开始就困难重重（几种出版物已呼吁容克辞职），这可能会削弱对环境问题的关注。
最近的事件表明，我们不能保证在巴黎会议上会有一个理想的结果。但中美的谈判确实是有促进作用的。
在APEC之前，已经对抗气候变化的国际努力了，方法是使得生产清洁产品更加可行。美国和中国，以及其他14个WTO成员，也就环境问题进行多边协商。今年早些时候推出环境货物协议（environmental goods agreement,EGA），希望减少多达400个环保产品的关税。正如奥巴马所说，“这可以帮助更多国家跨越之前污染发展的历史，加入全球低碳经济。”
EGA是类似于信息技术协议（ITA），（一个旨在减少电子产品关税的多边协议），在APEC中有了一个重大突破，并在下个月似乎有定论。这可能促进EGA得到一个更快的结果，一旦环境友好型产品的商品税减少，非关税壁垒和环境服务将会是成为下一个议程。
奥巴马预计还将宣布，美国将提供30亿美元以“建立帮助贫穷国家应对气候变化的影响和降低温室气体排放的新的国际资金”。在下一年的巴黎，我们希望领导人不仅会庆祝新的多边合作的推出，还能完成他们正开始的事情。
注：
1、原文选自彼得森国际经济研究所（PIIE）China Economy Watch项目，发表时间是2014年11月14日。作者Jan Zilinsky和Sean Miner 是PIIE研究员。
2、译者是上海金融与法律研究院研究助理孙夏萌。
3、《思想库报告》是上海金融与法律研究院（SIFL）出品的一份公益性电子刊物，以国际智库之思想，关照中国改革之现实。
