阿卜杜拉国王逝世，王储萨勒曼成为沙特新国王。萨勒曼自身存在一些健康问题，同时还要面对该国南部也门边界的紧迫危机。连续性将成为萨勒曼执政的特点，其中包括与华盛顿的关系。
萨勒曼生于1935年12月31日，他同时担任国防大臣，他主持内阁会议已经有数月的时间，同时，自2012年成为王储起，就负责该国几乎所有的出访活动。在成为王储之后，他曾访问中国、日本、印度、巴基斯坦、马尔代夫和法国。他还接待了很多沙特盟友的来访，如巴基斯坦总理纳瓦兹·谢里夫和埃及总统阿卜杜勒—法塔赫·塞西。
在成为王储之前，萨勒曼担任利雅得省省长48年。1963年，在他就任省长时，利雅得只有20万居民；如今，该省人口已经超过700万。他在任期间，保持了善治与清廉的良好记录。由于大多数王室成员都生活在利雅得，因此，他同时担任王室的执法官，负责秘密处理每一起王室违法案件。
在上世纪80年代，萨勒曼还负责募集私人捐款，支援阿富汗的圣战者，与沙特的瓦哈比教派组织密切合作。在战争早期，在美国和沙特加大对反苏武装的秘密经济支援之前，这些私人捐款十分重要。在战争的白热化阶段，萨勒曼每月向圣战者提供2500万美元的资金。在波黑战争期间，他还积极为波斯尼亚穆斯林筹款。
在萨勒曼的儿子中，包括首位穆斯林宇航员苏丹王子和麦地那省省长费萨尔王子。他的另一个儿子哈立德王子，是沙特皇家空军的战斗机飞行员，去年曾领导沙特空军在叙利亚打击“伊斯兰国”组织的首次行动。他们如今都前途无量。
萨勒曼存在一些健康问题，曾经中风一次。（王宫还一直否认外界关于他患有老年痴呆的传闻。）去年，为保证连续性，沙特宣布任命副王储。第二副首相穆克林生于1945年9月15日，曾在英国皇家空军学院学习，并成为沙特空军飞行员。他还担任过麦地那省省长和沙特情报总局局长。穆克林现在成为王储。
阿卜杜拉、萨勒曼和穆克林都是现代沙特王国的创始人阿卜杜勒－阿齐兹·伊本·沙特的儿子，伊本·沙特得到承认的儿子有44位。这些儿子中目前还在世的人以及他们的后代，构成了沙特宗法委员会，该委员会是阿卜杜拉于2007年设立的，负责挑选王室继承人。事实上，该委员会只负责批准国王的决定。
普遍认为，穆克林是伊本·沙特最后一位有能力担任国王的儿子。如今，他已经成为王储，这意味着沙特将面临从伊本·沙特的孙辈中挑选下一位王位继承者这一前所未有的挑战。
1995年，国王法赫德中风后，阿卜杜拉成为沙特事实上的统治者；2005年，在法赫德去世后，他正式登基。作为一位进步主义改革者，阿卜杜拉使沙特实现了20年的稳定。萨勒曼可能继承他的风格。沙特王室十分重视分权和团结。18世纪和19世纪，沙特王国曾两度因家族内斗、外敌乘虚而入而遭瓦解。14位继承人中的11位一起争夺王位，最后，沙特家族被迫流亡科威特，直到1902年，伊本·沙特建立了现代沙特王国。
最近几十年里，阿拉伯世界面临最严重的危机，因此，沙特王室希望展示稳定和强大的形象。在也门的亲沙特政府垮台后，这一愿意将更加强烈，这也将成为萨勒曼的第一个挑战。
本周，也门的胡塞武装组织险些推翻该国的亲美政府，该组织的一句口号是“美国去死，以色列去死，诅咒犹太人，伊斯兰教必胜”。宣布辞职的也门总统阿卜杜拉布·曼苏尔·哈迪，过去几年里公开支持美国对也门的“基地”组织阿拉伯半岛分支（AQAP）实施无人机打击。
他的下台将导致亲伊朗反美的什叶派民兵成为这个具有战略意义的国家的主宰者。位于亚洲和非洲之间的曼德海峡，是全球能源和地缘政治要塞。胡塞武装组织领导人本周二发表了庆祝胜利的演讲，伊朗外交人士对此表示欢迎。胡塞武装组织在边境与沙特打过6场战争，为了防止该组织夺权，沙特已经投入了数十亿美元的资金。
讽刺的是，胡塞武装的胜利也让AQAP受益，随着这个阿拉伯世界最贫穷的国家里什叶派和逊尼派矛盾的进一步激化，AQAP成为逊尼派权利的保护者。AQAP最近在巴黎实施恐怖袭击，自2009年以来，该组织已经成为全世界最危险的“基地”组织分支。该组织致力于推翻沙特王室。萨勒曼很快就会忙得不可开交。
