今年，中国南海石油勘探工程引发的中越紧张局势又再起波澜。5月，中国石油勘探船队达到了有争议的西沙群岛周围区域，引起了越南人抗议中国的热潮。最近，越南和印度的10月国防和石油开发协议遭到的中国的反对，因为预留给越-印共同发展的石油田，恰好与中国海洋石油公司（CNOOC）在2012年试图以勘探发展为目的而拍卖的区域相重叠了。
本文评估了在石油和天然气生产趋势的背景下，中国海洋石油公司海上活动的发展情况，帮助我们更好地理解中国在南海当前和未来的能源利益。尽管海上原油和天然气生产只占中国能源生产的一小部分，但对于中国海洋石油公司来说，南海一直是海上天然气的一个重要来源。我们不清楚未来是否还会在其他有争议的地区有同样的关于石油储备的紧张关系，因为南海总体石油天然气的储备量估计一直比较低（占不到全球估计储备的5%），而在有争议的南沙群岛和西沙群岛周围更是格外的低。
首先，了解中国能源生产构成的长期运行趋势。表1显示了自1978年以来，中国原油、天然气和煤炭的总量增长。煤炭一直是中国能源生产和消费的最大来源，1978年到2012年里在总产量中占比75%。20世纪90年代开始，天然气产量增长迅速，在2005年起就超过了煤炭的增长速度。自1978年以来，原油产量稳步增长，尽管水平低于天然气和煤炭，且在2000年年初的时候产量也没有骤增。
表1：1978年至2012年中国能源部门的增长
（来源：2013年中国统计年报能源总生产及组成）
作为中国三大国有石油公司之一，中国海洋石油公司是中国海上石油和天然气的最大生产商。他们国内海上勘探操作主要是在中国东北部的渤海湾、东海和南海。2014年上半年中海油天然气产量的三分之一来自南海。具体来说，自2001年起，中国南海的西部地区一直是中海油天然气产量的最大来源。表2显示了自2001年起，中海油海上原油和天然气生产的区域划分。
相对于中国原油和天然气的总产量，中海油在海上的产量即使是在顶峰时期也是很小的，2011年只占中国原油产量的15%，天然气产量的6%。尽管如此，中国是南海天然气生产的第二大生产商（马来西亚在2011年为海南区域海上天然气和原油的第一大生产商）。
在这一点上，中海油的产量在南海上没有争议的中国领土，广州南部和东京湾的中国区域上仍是一样的。然而，自2012年起，中海油一直试图把生产进一步深入到南海中，这成为了中越领土相关紧张局势的中心。2012年，中海油向外部投资者提供了9块石油开采的区域，这与越南在南海的领土要求发生了冲突（下图橙色区域表示）。
中海油在南海的海上原油和天然气操作区域
这9块区域落入越南专属经济区内，联合国公约的海洋法授予越南对那里的石油和天然气储备的专有权，但同时也是中国“九段线”领土声明的一部分。中海油和越南石油（越南国有石油公司）都正积极寻求勘探，并将同一土地拍卖给外部的石油公司。7月，越南在这些地区的产量一直在增加，而有争议的中海油区域则保持非活动状态。海上石油和天然气对越南非常重要性，2011年越南在中国南海的海上石油产量占原油总产量的95%，海上天然气产量占天然气总产量的80%。此外，假设当前有争议的区域一直受越南的控制，美国能源信息管理局（US Energy Information Administration）估计，越南海上原油储备是中国的两倍，天然气储备也远比中国丰富。
在这九块饱受争议的区域之外，仍不清楚的是石油和天然气生产是否会阻碍中国南海其它领土争议的解决。这是因为南海中大部分估计有石油和天然气储备的地区都在沿海和非争议领土内（见地图）。IAE估计在南沙和帕拉塞尔群岛周围，只有很少或甚至没有潜在的石油和天然气储备。
领土重合的石油开采联合合作，是有先例的，比如马来西亚和文莱、泰国和越南、马来西亚和泰国的合作发展项目。对于中国和越南，短期内这种相似地合作似乎是不可能的，因为没有任何关于原油和天然气开采的协商或就解决中越领土争端的进一步动作。相反，中国能源生产中南海产量相对没那么重要，目前油价降低的趋势，未来几年两个国家就开采权问题周期性的冲突等问题似乎是没有期限的。
注：
1、原文选自彼得森国际经济研究所（PIIE）China Economic Watch项目，发表时间是2014年12月8日。作者Sarah Oliver是PIIE分析师。
2、译者是上海金融与法律研究院研究助理孙夏萌。
3、《思想库报告》是上海金融与法律研究院（SIFL）出品的一份公益性电子刊物，以国际智库之思想，关照中国改革之现实。
