劳动是人类生存的根本，培养人的劳动能力是各级各类教育的职责所在。近日，教育部、共青团中央、全国少工委印发了《关于加强中小学劳动教育的意见》，这一方面反映出党和政府对劳动教育的高度重视和关切，另一方面也映射出劳动教育在教育中被淡化、虚化和边缘化的严重态势。劳动教育的本质是什么？中小学生需要什么样的劳动教育？又是什么阻碍着劳动教育的实施？对这些问题的讨论和回答，将直接影响劳动教育的实施和效果。
劳动教育的教育本质首先要坚守。劳动教育是以劳动为载体开展的一种教育形式，虽然经由劳动的形式来开展，但不能将其简单化为劳动而忽视甚至略去教育的内涵。劳动教育的根本目标在于增强学生的劳动意识，提升学生的劳动能力，激发学生的劳动热情，帮助学生建立健康的劳动观念。要想达成这一目标，必须认识到劳动和教育是劳动教育的一体两面，不能只教育不劳动，也不能只劳动不教育。
前者是形而上的，犹如在岸上学游泳，理论再天花乱坠、内心再期盼向往，不去实践势必无法学会劳动并体验劳动的快乐；而后者则难以升华学生对劳动的认识、发现劳动的价值和意义。他们在内心可能认为劳动就是“干苦力”，不仅无法实现教育的目的，反而会引发学生对劳动本身的抵触。因此，劳动教育课要找准劳动和教育的结合点，在教育中增强劳动能力，在劳动中达成教育的目的。
其次是要把握劳动教育的劳动内涵。劳动教育以劳动为载体，但不是什么样的劳动都能达成劳动教育的教育目标。因此，选择合理的劳动形式是实现劳动教育的关键。在社会化大分工的今天，脑力劳动和体力劳动是劳动的两大基本形式。中小学生每天都在从事高强度的脑力劳动，但由于种种原因，他们在很大程度上被剥夺了参加体力劳动的机会和权力，从而导致他们思想上忽视体力劳动、内心里抵触体力劳动、能力上不胜任体力劳动，也无法建立起两类劳动之间的关系，进一步导致学习和生活的严重脱节。
中小学劳动教育并非要加强脑力类型的劳动，而是要弥补体力劳动的短板，并促进脑力劳动（学科学习）和体力劳动（应用实践）的贯通。只有恰到好处的“真”劳动才能实现真教育，而“真”劳动的“真”具体表现为：以提升生活自理能力为目的的日常基础性劳动，如洗衣、做饭、打扫房间等；以促进学科知识应用能力为目的的探究性劳动，如种植、社会调查和探究等；以培养未来竞争力的锻炼性劳动等。
学校不是学生劳动的主要场所，因此学校承担劳动教育这一艰巨任务还需破除多方阻力。在众多阻力中，位居首位的当属家长无疑。在很多家庭，“把书念好，其余的都不用你管”已然成为共识。改变家长的劳动观和教育观是破解阻力的首要切入点。此外，学校里劳动课程的设计、师资队伍的组建、教学设施的配备也将成为制约劳动教育课程开展的瓶颈，这需要各级教育行政部门的统筹规划，需要专家学者的智力投入，需要学校的高度重视。说到底，只有在学校、家庭和社会间形成有效合力，劳动教育的目标才能得到有效实现。
劳动教育是教育中的永恒话题，今天被重新重视和强调，多少有些教育“自我拯救”的意味。找准目标，找对方法，破除阻力，劳动教育自会走入良性循环。
