斯里兰卡前总统马欣达·拉贾帕克萨（Mahinda Rajapaksa）竞选首相的失利，被许多人认为是对中国在该地区影响力日益增加的一大打击。拉贾帕克萨在1月被革职，这与8月议会选举的结果共同昭示着，斯里兰卡将回归其传统的对外政策：通过与包括中国在内的各方维持关系，以制衡印度。
自独立以来，斯里兰卡既担心印度扩张霸权，又基于现实原因而务实与之合作。斯里兰卡不得不想办法处理与这个巨大、神经紧张，有时候还颇为傲慢的邻居的关系。这迫使斯里兰卡政府开展一系列制衡手段：其必须想办法与外部的区域大国建立联系，为自己谋求政治空间，但又要不断安抚印度，不对印度的地区主导构成威胁。
这种微妙的平衡在斯里兰卡与大国关系中很突出，与巴西、与美国、与中国都概莫能外。所以印度通常只能勉强忍受斯里兰卡的轻佻，因为实在是身不由己。
斯里兰卡知道把印度惹急了会有什么后果。在20世纪80年代早期，印度曾误以为斯里兰卡要允许美国在该国建设信号情报机构甚至是海军基地。印度立即知会了斯里兰卡政府，明确表示：斯里兰卡在与外部区域大国交往时是有红线的，切勿跨越。
类似事件使得有人认为，斯里兰卡在“芬兰化”：意即斯里兰卡避免与外部国家建立安全合作关系，而印度也会尽量不干涉斯里兰卡的国内事务。这种想法并没有梳理清楚各方关系，但是却清楚表述了一个事实：神经紧张的大国旁边总有些小邻居会想方设法限制这些大国的影响力，就算是曾为印度附属国的斯里兰卡也不例外。实际上斯里兰卡在维持对印关系上很在行，一边让印度疲于奔命，一边还能从它那里获得好处。
但在过去几年，中国的大量投资裹挟着拉贾帕克萨政府渐长的威权主义和背后孳生的腐败，打破了这一精巧的平衡。拉贾帕克萨不仅偏爱中国的投资，还试图通过在岛上引入中国有限的安全力量来耍手段。随即，中国在汉班托塔新建了港口，哥伦坡渐渐变成了中国在该区域存在的标志，助长了横跨印度洋的中国“珍珠岛链”说。中国不仅建有卫星站，据说还可能在当地部署空军。
事情在2014年9月发生了转折，当时中国的一艘潜艇及护卫舰突然造访了科伦坡，而不久之前中国国家主席习近平刚刚访问了印度。这让人看来，中国似乎是在笨拙地威胁印度。印度当局立即召见了斯里兰卡外交部长，提出不能再有中国潜艇靠港斯里兰卡。但在11月，拉贾帕克萨授意潜艇回访中国，许多人认为这表示斯里兰卡正在抛弃其长期以来的均势政策，可能将转向中国。
很明显，这一步走的太远了。几周之后，拉贾帕克萨政府的一个部长，迈特里帕拉·西里塞纳（Maithripala Sirisena）公开宣称反对拉贾帕克萨再做总统。次年1月，看似铁板一块的拉贾帕克萨政府倒台了。在斯里兰卡2015年1月和8月的两次选举中，印度参与到了什么程度还不得而知，但是印度至少集合起泰米尔人来反对拉贾帕克萨，在其间一定投了不少钱。
此后的斯里兰卡对外政策是怎样的呢？似乎将回到长期保持的均衡外交下。斯里兰卡不大会对印度感恩戴德，但是在其与西方交往时会更多地考虑印度的安全需要。短期内中国潜艇是不会造访了，但斯里兰卡仍会继续吸引中国投资来发展自己的基建和制造业。在这个过程中，斯里兰卡还将确保来自其他诸如日本、印度等国的投资不受影响。斯里兰卡的经济前景明朗，很可能成为新的“孟加拉虎”经济体，中国在其中将扮演重要角色。
中国的环球时报发文称：“尽管党派纷争可能会影响到双边关系……但不论哪个党派获胜，斯里兰卡都将与中国保持良好关系”。这一判断绝对没错，但是要知道，虽然中国在印度洋保有力量符合其经济利益，但是拉贾帕克萨政府的倒台意味着这种尝试要退回去了。犹如缅甸政府后来与中国渐行渐远一样，与威权领导人为伴，把宝全压在这种关系上，是很不保险的。
（第一智库网初步编译，仅供参考）
原文链接：http://www.eastasiaforum.org/2015/09/17/sri-lankas-tilts-back-from-china/
