多年前，日本一财金官员与我聊起他的困惑：为何日本经济一度居世界第二，政制亦算成熟，而金融市场却不够发达？我跟他说，那是因为你们不讲英语。
我所言之意当然不仅指语言。语言作为思想的载体，其背后是人类置身其中的历史、文化和生活实践。我向许多好友推荐过丘吉尔所著《英语民族史》。自工业革命以降，大不列颠和美利坚这两个英语国家相续雄霸世界二百余载，绝非偶然。纵观当今世界，最发达的金融市场在哪里？纽约、伦敦、香港，以及近些年机构投资者十分活跃的新加坡。这些金融市场均有深厚的英语文化背景。
哲人有言，观天下大势，无论政、军、经、文，纷繁复杂，但其源盖出于欧洲。特别是金融，得读懂英国。大不列颠是一个思考的民族，为世界提供了许多有价值的思想。英国人创造思想，美国人付诸实践，按中国传统文化说法，即一个立言，一个立功。故欲洞悉全球金融市场，把握监管趋势，不仅要关注美国，更要研究英国。
现代世界诸多制度均为英人古老规则之延续。当今世界两大主要法系之一的普通法系就源于英国。普通法系遵循判例的特点令法律的形成和演变内在于市场运行之中，更能适应复杂多变的金融发展要求，是原则性和灵活性的辩证统一。学界普遍认为，普通法系对投资者保护程度比大陆法系更高。以英美为代表的普通法系国家的资本市场一般都比以德日为代表的大陆法系国家更发达。
时至今日，英国对全球规则的制定依然举足轻重。2008年全球金融危机后，在英经济学家迈克·泰勒（Michael Taylor）提出的“双峰”理论基础上，英政府对金融监管体系进行了大刀阔斧的改革，撤金融服务局，代之以审慎监管局和金融行为监管局，开启“双峰”监管模式，受到各国广泛关注。美财政部一份报告称，这一模式“可能会是未来最理想的监管结构”。其加大行为监管力度、增强审慎监管的前瞻性思路对金融监管改革及未来金融业发展有重要指导意义。
李弘女士的这本《图说金融史》回溯东西方，特别是英中两国金融演变、互动的历史，为我们了解世界金融规则之渊源及背后理念，提供了崭新视角。
李弘是五道口首批毕业生，学术功底深厚，且一直在金融改革大潮的浪尖行走，对国内外金融业发展有透彻认识。她背后还有两位英国先生的支持。一位是她在剑桥大学深造时的导师——克里斯托弗·阿兰·贝利（C. A. Bayly）爵士，其为剑桥大学南亚研究中心主任暨圣凯瑟林学院院长，专长英帝国史和全球发展研究，因其对历史学之突出贡献而被授予爵位。还有一位是她的丈夫——一位很有品位的英国男人，他不仅在英国历史、文化、金融专业知识方面，还在日常生活上对李弘的写作给予了默默支持。
