东北，白山黑水之间，曾经在历史上是中国最富饶的地区，现在则成了中国的“锈带”。“锈带”源于美国，是指以制造业为经济支柱的美国东北部底特律、匹兹堡、克利夫兰和芝加哥等大工业城市所在的地区，在上世纪70-80年代由于工业急剧衰落、工厂大量倒闭、失业率增加而使闲置的设备锈迹斑斑，被人们称为“锈带”。如今的东北，也呈现出这种产业没落的经济特点。
据说东北经济是突然垮掉的，2015年东北三省的经济增长率明显低于全国平均水平（辽宁3%，黑龙江5.7%，吉林6.5%）。从31省的人均收入来看，吉林排名全国第25名，黑龙江排名全国第26名，全部落后于全国水平。还有讳莫如深的数字，每年从辽宁、吉林、黑龙江有200万人离开东北走向全国，其中很多都是年富力强、学有所成的人才。
不过，东北经济的所谓突然垮掉，其实却并不“突然”。而是早有迹可循，只是靠国家的大型投资计划和大型投资项目，再加上腐败管道转向消费的力量勉力支撑而已。大型投资项目都是面向国有企业的，加上专款专用，很难惠及民生，除了通过腐败的灰色管道流出部分资金可以转向消费之外，大多数的钱与东北经济的振兴基本无关，而是在产业体系里面循环。随着产业兴衰而波动。相反，巨大的产业运转成本的包袱，还要东北来背负。这就是振兴东北的口号喊得震天响，东北经济却一天天垮下来的原因所在。
长期以来，东北经济的问题就是全局性的、结构性的！建国后，首先是搞计划经济，采用的是发展重化工的苏联模式，这部分工业在90年代就已经破产了。紧接着基础设施建设高潮，资源型产业风生水起，掩盖了计划经济模式的核心问题。再后来就是以各种名目搞房地产，结果多个城市房地产价格很低、空置率很高，城市运营负担更为吃紧。最后，就是各种振兴东北计划下的资金输血，这个时候东北经济就已经不行了，在资源消耗殆尽的同时，计划经济的遗留问题却日益膨胀，东北经济处于举步维艰的状态。
如果要用一句话来解释东北经济的核心问题，那就是计划经济的残留依旧存在。
国家发改委的思路是搞出一些名堂来继续输血，最近又宣布要搞新的东北振兴计划，投资1.6万亿。如果模式和机制不变，实际这是延续以往的路子，根本没有前途，只是完成领导人布置的作业而已。比如大搞基础设施建设项目，这是资产型项目，只是少数人得益，老百姓还得缴纳更多的钱。如果搞产业投资，这是市场决定的，时高时低，国家说了不算，市场说了算。在东北地区，因为有大量职工的存在，国有企业连破产都大成问题。
因此要真正解决东北经济的问题，就不能在计划经济的大楼上添砖加瓦了，必须顺着市场经济的思路走，顺着市场经济的趋势做政策选择，这才是真正的解决方案。
为今之计，一是让该倒掉的企业倒掉，与其维持无望的企业，不如直接给钱援助企业职工，该退休的退休，该到南方找工作的去南方。按照一般的经验，援助企业花的钱可能更多。二是鼓励人才流出，每年200万人的流出是有道理的，市场驱使老百姓这样做，“贫困村”的解决思路也适用东北这个大区域，本来整个东北现在也是一个巨大的“贫困村”。
所以干脆鼓励人才外流，希望他们将来有一天带着资本、带着技术、带着产品再回流，这总比硬留下来增加负担要好得多。三是中央政府要对东北实行区域性的减税政策，让能搞好的企业搞好，减税是要付出的，但如果算总账，减掉的那点税钱，肯定要比大型投资项目省很多钱，所以中央政府并不吃亏。但通过减税，东北经济可以形成成本优势，吸引市场，吸引企业投资，从而借助市场来发力再造东北经济。
因此，看趋势，算大账，东北经济要想振兴，主要就靠这三条。原本的东北经济是计划型的，如果今后能够在这三条的基础上，配套政府改革，大力压缩吃财政饭的人数和规模，则东北经济有望经过一个恢复期之后重新崛起。
