进入2016年后，朝鲜半岛风云突变，为报复平壤进行第四次核试爆和发射弹道导弹，美军从上月开始，在日本和韩国部署重兵，集结大量主力战机，其规模相当庞大，并向东亚派出双航母，其斩首部队也派往半岛。美官方发言人称，美国不排除单独采取行动的可能。一时间，半岛上空战云密布。国际社会都在猜测，五角大楼是否会借机攻打朝鲜，或者对朝鲜领导人金正恩展开斩首行动。作为半岛近邻和朝鲜的传统盟友，中国舆论尤其关注这一问题，很多人出于对金氏政权的厌恶及它给中国带来的麻烦，甚至幻想着中国能够配合美国，消灭金家王朝。
虽然愿望是美好的，美军看起来也气势汹汹，但如果考虑到地缘政治、美国国内因素以及战争开启后的诸多后果，可以断言，美军不可能对朝动武，也不会对金正恩进行斩首，至少在未来一个阶段不会。
一般来说，强国对弱国动武，或者展开斩首行动，是感受到了对方给自己造成了现实而急迫的威胁，或者对方在国内制造了大面积的人道灾难。即使如此，还要考虑动武的成本、自己国内的现状以及国际社会尤其是周边国家的反应。此外，还要对动武的后果进行评估。只有把上述方方面面的因素都考虑进去了，并且认为收益大于代价，战争或者斩首行动才可能发生。
朝鲜虽然在一月之内试核射星，藐视国际社会，性质非常恶劣，对美国及其盟友韩日来说，形成了战略威胁，但是，这种威胁尚处于潜在状态，并不是一种现实，更不是即刻呈现出来。再说，朝鲜政权虽然在美国看来邪恶且穷兵黩武，然而，它毕竟是被联合国认可的合法政权。这种情况下，只因朝鲜的试核射星行为违背了联合国决议，就对其动武或斩首，既缺乏过硬理由也有失道义，势必不会得到美国国内多数民众的支持。
另一方面，如果美国对朝动武，也不大可能得到韩国同意。这里不仅有民族情结的因素，也在于即使用武力推翻了平壤政权，也会在朝鲜人的心中埋下仇恨种子，对于战后半岛社会的安定、政府管理和政权稳固都会产生威胁，何况朝鲜现在握有核武，战争一旦发生，保不准朝鲜使用核武器，给半岛带来核灾难。即便使用常规武器，韩国也会遭到重创，首尔估计会毁于战火，再加上上千万难民涌入韩国，所以不到万不得已，韩国不会同意美国开战。
第三点，是中俄的反对。在朝鲜半岛和东北亚地缘战略中，已形成美日韩、中俄和朝鲜六国三边态势。中俄对半岛的目标大致相近，都希望半岛无核与和平，战乱肯定不符合两国利益，尤其对中国的国家安全和利益构成很大威胁。所以中国最高领导人多次表态，称作为半岛近邻，绝不会允许半岛生乱、生战；外交部也多次重申绝不会允许任何国家在国际社会推动半岛无核化这个大目标中夹带任何私货。这个强硬表态既是说给朝鲜听的，更是说给美日韩听的，它是中方底线，若美国贸然发动战争，中方固然不大可能再次派兵入朝作战，但一定会采取其他行动促使半岛回到非战状态。此外，战争带来的可能的核灾难及难民危机，也是中方承受不起的后果，故北京一定会极力反对美军开战或实施斩首行动。
华府自然不会读不出其中含义。对华府来说，最佳的策略不是冒险去试探和冲撞中方底线，而是对战争保持引而不发态势，这样既能对平壤显示不允许朝鲜发展核武器和捍卫盟友利益的决心；也能对中国显示美军在半岛的存在，给中国带来压力和震慑，可谓一举两得。平壤现政权的存在对中国而言是麻烦对美国却是福音，美国可以借口阻止朝核计划，防止核扩散，在亚太重新部署军力，美国重返亚太，遏制中国崛起，除了南海问题外，朝核计划的未知性与危险性给了五角大楼一个多么好的理由，华府为什么要去推翻平壤政权，给中方扫除这个麻烦？要知道，不管以什么方式，两韩一旦完成了统一，除非统一后的半岛追随美国以中国为敌，否则，美国面临着退出半岛的问题。华府才不做这种赔本的买卖。
所以，人们看到，美朝双方较量了半个世纪，互放狠话，但除了军演和制裁，美国并没有采取任何实质性的军事行动，双方已经习惯了这种互动模式，平壤也在华府亮肌肉的同时，发展成为一个有核国家了。或许有人会说，美国这次不一样，不会再允许平壤无视自己权威，否则华府就是养虎为患，或者搬起石头砸自己的脚。但从目前各方态势来看，美国不会动武的可能性还是要大于动武的可能性。
当然，美国最终是否会对朝动武或实施斩首行动，还要看平壤的表现。如果平壤一意孤行，打响第一枪，不排除华府忍无可忍动手灭朝，但到目前为止，金正恩还只是呈口舌之快，并不敢真刀真枪同美国叫板。即使如此，平壤的战争边缘游戏空间也越来越少。
