今年的中印关系似乎已进入一个“多事之秋”。年初，印度媒体集中批评中国政府在反恐问题上的“双重立场”。6月下旬，印度在加入核供应国集团问题上受挫，对中国心生怨气。7月底，印度媒体传出印政府以涉及国家安全的理由不同意延长三名新华社驻印记者的签证并要求他们限期离开，分析者们很自然地认为这是印度政府在采取“报复”措施。由于这些消极事件的刺激，导致一些人对中印关系的评判再次陷入非黑即白的二维视角。
实际上，大国关系总是复杂的，需要用多维的视角才能看得更清楚。就中印关系而言，从不同的维度观察，所能看到的结果差异很大。从经贸角度看，中印两国的贸易量甚至不及中国与越南的贸易量，但是中国却是印度的第一大贸易伙伴。从政治上看，两国采取不同政体，但都担忧外部因素对政权内部稳定的破坏。从安全上看，领土边界争端仍是中印安全困境的主要源头，但边境地区却在近30年里罕闻枪声。从文化角度看，太极与瑜伽的理念可谓“殊途同归”，但中印的国民性格却貌似格格不入，印度人“能言善辩”，中国人“谨言慎行”。
即便是从某一维度观察，仍然可以有不同层面的分解，也能得出差异性很大的结论。例如，从经济关系的维度来观察中印关系，可以发现双方在全球层面上的主流是默契合作，地区层面上的主流是竞争，落到双边层面却又回归互补。
全球经济治理格局的变化给中印两国带来了相似的外部挑战，二者因此形成较为广泛的共同利益。以世贸组织多哈回合谈判缺乏进展为重要表现，经济全球化的动力正逐步减弱，保护主义在世界范围内回潮，区域和双边贸易协定越来越多，这种趋势一时难以扭转。
在“十三五”规划中，中国明确要推动国际经济治理体系改革的完善，加强宏观经济政策的国际协调，推动多边贸易谈判进程，支持发展中国家平等参与全球经济治理，促进国际货币体系和国际金融监管改革。同时，加快实施自由贸易区战略，推进区域全面经济伙伴关系协定谈判，推进亚太自贸区建设，致力于形成面向全球的高标准自贸区网络。
美国主导的“跨太平洋伙伴关系协定”（TPP）和“跨大西洋贸易与投资伙伴协议”（TTIP）、中国力推的“亚太自贸区”（FTAAP）、东盟发起的“区域全面经济伙伴关系”（RCEP）谈判正在塑造新的地区经济格局。然而，印度不仅被排除在TPP之外，也非亚太经合组织成员。所以，印度推动国际经济秩序朝着更加公正合理方向发展的心，与中国同样迫切，利益高度契合。印度与中国的目标高度一致，双方建立世贸组织事务双边磋商机制，就是在全球贸易谈判背景下加强协作的积极举措。印度积极加入亚投行的筹建，倡导并推动了金砖银行的建立，也是很明显的例证。
但是，在地区层面上，中印却存在很强的竞争性。中国的“一带一路”意在打造陆海内外联动、东西双向开放的全面开放新格局。这在南亚方向上构成了对印度地区雄心的“挑战”。印度相应提出了自己的周边整合方案，如“次大陆国家经济合作协议”（BBIN，成员包括不丹、孟加拉国、印度、尼泊尔，即将纳入马尔代夫、斯里兰卡）、“季风计划”、“西联政策”，还积极推动印度与其他南亚国家的经济走廊建设。中印双方在东南亚、南亚、中亚、波斯湾、印度洋都进行着比较明显的地区竞争。
回到双边层面，中印经济发展的互补性在不断增强，合作空间不断扩大。中国的“十三五”规划设定了经济保持中高速增长、产业迈向中高端的目标，将创新作为引领发展的第一动力。印度总理莫迪则力推市场化改革，打造“印度制造”。2016年6月李克强总理会见印度总统穆克吉时提出，“中国制造2025”要同“印度制造”、中国“互联网+”要同“数字印度”展开战略对接，要着力开展中印在产能、铁路等方面合作，寻找务实合作的新增长点，促进两国贸易平衡发展。
采取“非黑即白”的方式去定位两个大国的关系，不够客观、现实。当然，采用多维视角观察大国关系，并不否定大国关系中存在主轴，而大国关系的主轴是可以变化的。2014年9月习近平主席首次访印时，在印度世界事务委员会的演讲中提出，“中印两国要做更加紧密的发展伙伴、引领增长的合作伙伴、战略协作的全球伙伴”，对中印关系进行了新的定位。2015年5月印度总理莫迪访华时，双方发表的《联合声明》明确将中印“构建更加紧密的发展伙伴关系”作为两国关系的核心内容。这种变化体现了两国新一届政府对彼此关系的重新认识，重塑着双方对对方行为的期待。
