近日，由美国国家大气研究中心（National Center for Atmospheric Research）主导完成的一项新研究认为，温室气体已经在加速海平面上升，只是这一影响被1991年的菲律宾皮纳图博火山喷发掩盖，未能体现在卫星观测的数据中。
气候变化会以多种途径加速海平面上升，例如使海洋变暖，水体膨胀；使冰川、冰原融化，流入海洋，增加水量等。近几十年来，海水变暖和冰川融化的速度加快，海平面上升的速度也相应加快。然而，对短期的卫星观测记录分析却并没有体现出来。根据1993年开始的卫星观测显示，海平面上升的速率大体保持稳定，约为每年3毫米。
但该研究认为，气候变化所带来的影响很可能被隐藏了，原因是1991年的菲律宾皮纳图博火山喷发。卫星观测的开始时间是在皮纳图博火山喷发后不久，火山喷发对地球产生了暂时性降温作用，使海平面降低。这一观测时间点的选择造成了后面几十年的海平面上升速率计算数据的失真。
研究者在使用新气候模型移除皮纳图博火山喷发的影响之后，可以看到海平面上升速率在加快。研究者表示，如今，皮纳图博火山喷发的影响逐渐退去，如果不发生另一次大型火山喷发的话，海平面上升的加速情况在接下来十年内会在卫星观测中开始明显显现。
这一发现可能有助于沿海地区的未来规划。由于近几十年来计算的海平面上升速度较为稳定，决策者一直对这些沿海地区是否该做提前打算争论不一。
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