从就职演讲和首批出台的政策来看，美国第45任总统特朗普延续了在竞选期间的反建制、反华盛顿、反政治精英的民粹倾向和政策承诺。
这位打着“让美国再伟大”上台的总统，在其四年任内会实现竞选目标，还是带领美国从此走向慢慢衰退长途？
我的看法是，在特朗普的“美国优先”政策下，似乎可以有理由预期，美国会比目前更繁荣，帝国会更强大。但从长期看，正是特朗普的“美国优先”政策，将埋下帝国衰落的种子。
在此先解释衰落的含义，衰落指的是一种趋势而非现实，长期而言，没有一种霸权是永久不败的，凯恩斯曾说，长期我们都会死去，这话也适合帝国霸权。英国曾想打造“日不落帝国”，但最后还是拱手将霸权宝座让给美国。当然这样来说，似乎意义也不大，有人会讲，若干亿年后，地球还会毁灭呢。我说的趋势有一个特定的参照系，即奥巴马时期。
奥巴马上台时，正值美国次贷危机爆发，随后演变为全球金融危机，在危机发生初期，世界对美国一片唱衰，很多人认为美国从此将走下坡路，有人甚至预言美国不久将从帝国霸权上跌落，但美国终于渡过了这场危机，经济开始重新迈入繁荣，相反，原先被认为将分享美国霸权的一些国家，特别是新兴国家，反而一个个陷入了麻烦。这就是奥巴马在离任前为什么能够自豪地宣称，美国比历史上任何时期都强大的原因。
特朗普正是在这一背景下接过世界上最有权势的权杖，且从他的霸气出场来看，似乎比奥巴马的权力更大，当特朗普进行美国式的“聚精会神搞建设，一心一意谋发展”，似乎没有理由怀疑在其四年或者八年，他会实现让美国更强大目标。
然而，也如中国人说的物极必反，盛极而衰，当被一种强大力量冲昏了头脑，不能够保持谦虚谨慎，戒骄戒躁，帝国的强大也就是帝国的末日。
历史给我们提供了镜鉴。从历史来看，帝国霸权衰落可以有各种各样的理由，但似乎有一个共同的因素，即领导或者执政团队自恃强大的傲慢和自负。傲慢会使执政者看不到危险，或者即使看到危险，但自恃凭借强力，可以轻而易举地克服困难，或者压服对手按照自己的主张行事，如果不服，则大棒伺候。
假如只有执政者个人傲慢和自负，身边的有识之士或许还会提醒他；而如果执政团队的多数都有如此心态，则就很危险了。因为他们只信“力”而非“义”。特朗普和他的执政团队，从目前的言行和主张来看，正给世人如此印象。
特朗普在竞选期间的一些强硬言论，已让世人瞠目结舌，当选总统后，不但继续对中国等发难，如挑战美国两党几十年形成的、也是美中两国发展关系的基石的“一中政策”，还对欧盟和北约说三道四，让欧洲感到不快，并威胁美国和外国的企业，压迫它们在美投资设厂。
如果只是特朗普一个人说说，在美国的民主体制下，还有约束，不一定能形成美国的政策，然而，让世人忧虑的是，特朗普随后选择的执政团队，尤其是他的国安和经济团队，几乎是清一色的强硬派，如他的国务卿在国会听政会上，发出不准让中国接近自己控制的岛礁的言论，就给人一种自负自大的感觉。
白宫现在已经出台了首批政策，明确表示，要废除奥巴马的医改政策、跨太平洋伙伴关系协定（TPP），重新谈判北美自贸协定等。这样一个执政团队，将会使美国民主体制中的制约力大大减少，从而导致在政策制定的过程中，难以听进不同的意见，出错的概率很大，削弱美国的道德感召力，制造更多的对手或潜在对手。这就是傲慢和自负的代价。
特朗普政府这样做，从经济层面说，是要让美国流失到海外的工作机会回到美国，且不论这是否能够达到效果，像国际货币基金组织（IMF）前首席经济学家拉詹就认为，美国人的工作是被高科技抢走的，而不是中国，鉴于制造业占美国国内生产总值（GDP）一直稳定在20%左右，即使短期内能够使美国制造业重振，可地缘危机也会随之出现。假如美中爆发贸易战，以美中互为最大贸易伙伴，对美国也是一大伤害。
更为严重的是，贸易战的背后是冷战格局的重现。特朗普及其执政团队的鹰派言论，除了表现为一种美国式的傲慢和自负外，最重要的是会将世界拖入冷战局面。但是，如果重启冷战，是否能够达到上次冷战的效果，最终像埋葬苏联那样打跨中国，却是个未知数。因为两次冷战的时代背景不同。上次冷战是两个阵营之间的决战，所以美国动员了整个西方世界及第三世界的大部分国家，才取得了冷战的最后胜利。这里的关键还在于苏联的应对失误。
可是这次如果美国和中国等打冷战，由于中国并未威胁整个西方的利益，相反，中国和西方国家以及多数发展中国家有着紧密的经济联系，估计美国除了能够动员日本以及少数国家追随外，只得赤膊上阵。故美国即使最后能够打败中国，也是“杀敌一千，自损八百”，造成元气大伤。
另一方面，纵观历史上帝国的衰败，领土扩张和军事开支过大是一个重要因素。美国若发动和中国（或许还有俄国）的冷战，庞大的军事支出对美国势必是笔沉重负担。美国在二战后充当世界警察，维护了世界和平，但也导致美国的军费支出很大，所以特朗普才向盟友威胁要它们承担海外驻军费用。
假如美中出现冷战，军备竞赛加剧，美国无疑要在军事上投入更多资源，才能保证对中国的绝对优势，维持全球霸主地位。今天的中国经济实力远超当年苏联，长期来说，军备竞赛对美国也是个无底洞。如果美国同时对中俄发动冷战，就更不用说了。一旦因冷战而爆发热战，比如美中在南中国海、台湾和钓鱼岛发生战争，无疑会消耗美国更多的国力。
从目前来看，上述情况可能性很大，当美国的财力和国内政治无法支撑其在世界所有地区，为支配安全秩序进行无止境的扩张，美国霸权就会衰落。
此外，美国国内的分裂和美式价值观的丢失，导致美国软实力的消失，也将是美国霸权衰落的一个重要因素。美国国内的分裂和对立，在这次总统大选中得到了鲜明体现，两党候选人的互相攻击及其支持者的极化，达到近年总统选举的一个高点。特朗普以反全球化、自由化的面貌出现，得到了白人中下阶层和部分中产阶层的大力支持。
中产阶层对全球化的失望和反抗，以及民粹主义的兴起是全球政治的一个突出现象，美国作为全球化的吹鼓手，也不可避免地受到了影响。特朗普就是他们的代表，从其就职演讲不是去弥合裂痕，谋求和解，反而进一步刺激民粹来看，他的言行和政策，将会进一步制造美国的分裂，削弱美国价值观的影响。
美国的帝国霸权依赖于三股力量，即超强的军事、美元事实上的世界货币地位以及以美式价值观为代表的民主，当特朗普宣称要在美墨边境修筑长城，废除TTP，并得到民众的支持时，他不但是将非法的移民挡在了美国边境之外，也是将塑造美国国家形象和价值观的自由、开放、包容、种族平等的精神，挡在了美国国门之外。美国此后将会成为内卷性的国家。
客观地说，自九一一事件后，美国的民主输出受到世界范围内非西方国家一定程度的抵制，如果美国在祭出经济和军事手段的同时，在国内也大搞排外的民粹一套，那么美国的软实力对其他国家的吸引力，无疑会跟着下降。当美国的价值观不再吸引人时，也就意味着美国霸权的衰落。
尽管如此，如本文开头指出的，美国霸权的衰落是个非常缓慢的过程，不要指望会出现一夜之间的突然性下跌，事实上，在世界诸大国中，美国至今仍然是纠错能力最强的国家。但同历史上的帝国霸权都是在它们如日中天的时候走下坡路一样，美国也很难逃脱这一规律。若干年后，当人们回首美国霸权的衰落，会发现它正是从特朗普开始的。
如果美国在祭出经济和军事手段的同时，在国内也大搞排外的民粹一套，那么美国的软实力对其他国家的吸引力，无疑会跟着下降。当美国的价值观不再吸引人时，也就意味着美国霸权的衰落。
