随着中国实力和影响力的迅速上升，中国周边地区的力量对比和国际秩序正在发生深刻的变化。在当前和未来一段时期，中国对地区秩序的塑造能力明显增强，与美、日两个守成大国的竞争不可避免。
总体来看，美国的优势在于其纠集同盟、制定规则的能力。日本则能够在投资、贸易和援助等经济领域投入比美国更多的资源，配合美国的战略。
一、地缘经济上的竞争
以1997-1998年的亚洲金融危机为转折点，亚太地区的地缘经济格局发生了重要的变化。在危机之前，以日本企业对东南亚的大规模投资和美国的巨大市场为驱动力，形成了美国、日本和日本以外的亚洲之间的三角贸易体系；在危机之后，这一贸易体系继续发展，但其中的三角变成了美国、中国和中国以外的亚洲（包括日本），中国作为制造业大国和进出口大国，取代日本成为地区贸易体系的中心。
以东南亚为例，中国在这一地区的经济活动在整体上占据优势。截至2015年，中国已占东盟进出口贸易总额的15%左右，连续7年成为东盟最大的贸易伙伴。不过，在投资领域，美、日仍领先于中国。未来，随着亚投行以及其他“一带一路”项目的渐次落地，中国在这一地区的投资将有很大的增长空间。
日本长期以来一直把东南亚看作自己在经济上的后院，因而把中国在这一地区经济影响力的增长视为挑战。为此，日本在援助、投资和基础设施建设等方面展开与中国的竞争。例如，在日本看来，中国正在建设的以昆明为中心、纵贯中南半岛的南北经济走廊，将使这一区域在经济上完全依赖中国。为了抵消这一影响，日本投入建设横跨越南、柬埔寨、泰国、缅甸的东西经济走廊，鼓励这些国家相互间进行贸易，而不是依赖中国。
近年来，中日在铁路建设上的激烈竞争引人注目。2015年，中国赢得印尼的首个高铁项目——雅加达-万隆高铁，日本则拿下了印度的首个高铁项目——孟买-艾哈迈达巴德高铁。此外，中、日还在泰国、缅甸、柬埔寨、老挝等国争夺铁路建设项目，并可能参与竞争从吉隆坡到新加坡的高铁项目。
一个值得注意的新动向是，美、日在东南亚的经济活动从竞争走向协调，突出地体现在对缅甸的政策上。美国在启动“转向亚洲”战略时，把缅甸的政治转型作为一个关键抓手。
2011年9月，就在缅甸外相访问美国的第二天，缅甸政府宣布中止由中国投资的密松水电站项目。10月，日本就重启了用于缅甸水电站维修的政府开发援助。11月，时任缅甸总统登盛与奥巴马举行了会谈。12月，美国国务卿希拉里·克林顿访问缅甸。同月，登盛访问日本，日本重启了自1987年以来冻结的日元贷款。在这一过程中，缅甸为了接近美国和推进政治转型，牺牲了中国的利益；而美、日则趁机介入缅甸事务，借此抵制、排斥中国的影响。
美国之所以在对缅政策上需要日本的配合，是出于“美国管政治、日本管经济”的战略考虑。美国在缅甸的首要目标是推动缅甸的“民主化”。在经济发展方面，美国无法抵消中国在缅甸长期积累的影响，寄希望于日本扮演替代中国的角色。
日本对中国在这一地区影响力的扩大心怀戒惧，同时又与缅甸有着深厚的历史渊源。缅甸还是日本极力推动的东西经济走廊的一部分。日本企业希望缅甸成为继泰国、越南之后的重要投资目的地。因此，日本很愿意扮演美国所分配的角色。
总体来看，中国“一带一路”战略的实施将使很多周边国家在贸易、投资和基础设施建设等领域受益良多，中国在周边地区的经济影响力将日益扩大。美、日尽管仍想从中国的发展中寻找获利的机会，但越来越把中国作为竞争的对手。竞争的手段不仅有经济的，也有政治的，有时还将经济问题政治化，以达到制衡中国的目的。
二、地缘政治上的竞争
自实施“再平衡”战略以后，美国在军事上的举措主要包括：第一，将海军60%的兵力部署到亚太地区；第二，帮助盟国和伙伴国加强防卫力量；第三，缔结新的军事基地协定，以实现小规模、任务导向的远征军部署。这些措施的主要目的是在军事上制衡中国。
东盟国家是美国实施这一战略的重点。自2011年起，美国开始与东盟举办国防部长会谈。2014年4月，美国与菲律宾签署《加强防卫合作协议》，允许美军以轮换驻扎的方式使用菲方指定的军事基地和设施，并在菲预先部署武器装备和补给物资。2016年5月，奥巴马访问越南，宣布结束对越南长达40年的武器禁运。
澳大利亚和印度也是美国加强行防务合作的重要对象。2014年8月，美澳签署新的防卫合作协议，美军将在2017年之前向达尔文港派驻2500名海军陆战队员。2016年8月，美印签署《后勤交换协议备忘录》，允许两国军方使用彼此的海陆空基地，进行补给、武器维修和军人休憩等后勤作业。
与美国的战略相呼应，日本在自助、结盟和多边合作三个方面都做出了敏锐的调整。日本政府于2014年制定了《防卫装备转移三原则》，2015年在防卫省新设防卫装备厅，以推动武器的出口、联合开发和联合生产。2015年，日本还与美国制定了新的《防卫合作指针》，将两国合作的地理范围扩大到亚太以外的全球，合作的领域扩大到太空和网络。
与美国一样，日本近年来也不断提升与菲、越、澳、印等国的防务合作，助力美国将其亚太同盟体系向“网络化”发展。
美、日的上述动向确实以制衡中国为目的，但对其力度和效果应做客观的评价。首先，美国推动其亚太同盟体系的“网络化”，一个重要考虑是希望其盟国和伙伴国发挥更大的作用，承担更多的防务开支，以配合美国自身的军费削减。
第二，美国实际可用的资源有限。根据美国对外关系委员会的计算，“再平衡”战略实施以来，美国实际给东南亚盟国和伙伴国的海上安全援助金额反而低于“再平衡”战略出台前，在2010到2015年间下降了19%。
第三，虽然美国、日本加强了与一些亚太国家的防务合作，但无法形成多国联手对付中国的局面。包括美国在内，各国都需要在对华关系中平衡经济和安全两方面的利益。即便是美国自身，也不愿在军事上刺激中国。
第四，周边国家的威胁认知各不相同。比如在东盟国家中，菲律宾、越南因与中国存在领土问题，将中国视为潜在的威胁，故而积极寻求与美、日合作；而泰国、柬埔寨与中国之间不存在领土问题，并不把中国看成威胁，无需在军事上倚靠美国。
总的来看，美国无力构筑针对中国的军事集团，“亚洲版的北约”在现实中并不可行。一些亚洲国家希望获得美国的政治支持和安全承诺，还有一些则希望获得美、日的先进技术和装备，它们和美国之间主要是相互借力的关系，不会形成铁板一块的阵营。
三、地区制度上的竞争
与中、美、日互动最密切的地区制度是围绕东盟形成的一系列多边机制。
作为“再平衡”战略的重要一环，美国近年来日益重视与东盟的关系。从2013年起，美国启动了东亚峰会期间的美国—东盟峰会。2015年，美国将与东盟的关系提升为战略伙伴关系。2016年2月，美国—东盟峰会首次在美国举行。
对美国来说，以东盟为中心的多边机制是其介入地区安全问题的平台。美国既不想与中国发生冲突，又要与中国竞争地区安全事务的主导权。美国希望达到的目的是，把涉及中国的安全问题纳入地区多边机制的议程，迫使中国接受美国主导的规则。
针对美国的动向，东盟国家各有不同的态度。菲律宾、越南、新加坡支持美国的立场，希望东盟在设置地区安全议程上发挥更积极的作用；缅甸、老挝、柬埔寨、文莱则希望东盟在地区安全事务上保持低调；泰国、印度尼西亚和马来西亚持中立立场。在东盟以外的国家中，日本希望借助东盟机制在海洋问题上对中国施压；韩国、澳大利亚则希望通过地区机制促进它们与中、美两国的合作。
值得注意的是，美国与东盟的一个重要分歧在于，美国希望东亚峰会聚焦于安全问题，而东盟的大部分注意力集中在促进经济增长上。在重视经济这一点上，中国与东盟的立场更为接近。
事实证明，美国、日本利用东盟为其安全利益服务的企图难以得逞。在2016年2月的美国—东盟峰会上，由于印尼等国态度谨慎，会后发表的联合声明没有提及南海或中国。在2016年9月举行的东亚峰会上，主席声明没有提及南海仲裁案；在同时举行的日本—东盟峰会上，主席声明也由于部分东盟国家的反对，没有提及仲裁案。
总体来看，东盟机制将继续在经济领域取得进展，但在安全领域难有作为。中、美在议程和规则上的竞争将持续影响其发展前景。
四、初步总结
在当前的亚太秩序中，美国在军事上占有优势，中国在经济上占有优势，日本在军事上、经济上配合美国，牵制中国，三国在地区制度上相互角力，难分轩轾。
军事方面，美国受到国内问题、中东乱局、军费削减等因素的掣肘，很难在亚太地区投入更多的资源，而中国的军事力量正在快速增强。长远来看，美国的绝对优势将被中美之间的新均势所取代。
经济方面，中国在贸易领域的优势十分明显且可能进一步扩大，但在投资、援助等领域仍落后于美国和日本，在主动塑造地区经贸规则方面还需要更多的投入。与此同时，美、日对这一地区的投资和贸易也在增长，三国在经济上的竞争将持续下去。
制度方面，中、美、日以及其他亚太国家还没有就地区合作的架构达成共识。在安全领域，美国、日本的政策重点仍是强化既有的同盟体系，而不是构建包容性的地区安全架构；中国推动的地区安全合作也缺少美、日等国的参与。在经济领域，美、日将中国等新兴国家看作竞争对手、而非合作伙伴的趋势日益明显，急于制定有利于自身的竞争规则。在大国竞争的背景下，亚太地区的制度建设面临“碎片化”的危险。
注：本文为北京大学国际关系学院副教授归泳涛先生在“专题研讨三：亚太区域博弈的历史与现实”板块所作发言。
