自从上任以来，唐纳德·特朗普已经表明他会不遗余力地推行其“美国优先”议程。然而，每位总统也都从前任那里继承了问题和威胁，对这些问题和威胁，他们不可避免地要像对待自己的个人议程一样给予优先考虑。对特朗普来说，朝鲜对国家和全球安全构成的威胁在他的待办事项中一直是当务之急。在对抗这个隐士王国方面，特朗普在某些地方比他的前任走得更远。
首先，特朗普终于迫使中国加大对其邻国的压力，以切断朝鲜及其核计划的收入来源。这方面最明显的就是中国同意实施联合国的制裁（包括禁止进口朝鲜的煤炭和铁矿石）。今年夏天，特朗普和朝鲜的金正恩主席在新加坡会晤，讨论废除朝鲜的核计划。简言之，这次首脑会晤达成了一个“努力实现”无核化的模糊协议。这份善意协议的形式，是朝鲜方面宣布拆除一座导弹工厂，美国方面则决定在谈判继续进行的情况下减少与韩国的联合军事演习。后来有报道说，美朝还计划举行第二次峰会，同时，朝韩领导人也为进一步谈判举行了第三次会晤。
然而，虽然特朗普努力推动朝鲜半岛的无核化，但存在着一个更大的问题：一个无核化的、和平的朝鲜半岛会是什么样子？许多人希望朝鲜重新融入国际社会，与韩国关系正常化，并为实现统一而努力。且不论从事实上说，实现这一结果需要废除金氏政权，单就朝鲜而言，它已经变成了其邻国兼唯一盟友中国与美国之间的地缘政治抵押品。这一现实只会使最终可能出现的结果复杂化。
朝鲜仍然是少数深受中国影响的国家之一，而且它极度排斥美国和它的西方制度及价值观。考虑到这一点，如果韩朝实现统一，同时保留韩国的政府，那么这对美国是有利的。原因有几点。首先，美国不必操心将金氏政权转变为一个开放民主的政体。其次，中国在努力制衡美国在本地区的存在方面将失去一个关键盟友。中国历来都在利用与朝鲜的亲密关系减缓美国日益增加的存在，并时常通过贸易来为它的邻国提供支持。如果和平斡旋奏效，朝鲜放弃其核计划，中国就将失去这个制衡美国的工具。
另一个使朝鲜半岛无核前景复杂化的因素是朝鲜的欠发达。现金短缺的经济代表着一个尚未开发的市场，代表着基础设施开发机会，这对美国的产业来说是有利可图的。例如，埃克森美孚、泰森食品、嘉吉(家畜和食品)这类公司就将受益于为其产品开辟的新市场。如果朝鲜被韩国统一，就会采用现有的贸易和经济政策，美国就更容易进入这些市场。这将有利于美国在新合并的韩国经济中占有一席之地。
在许多时候，中国的利益、目标和观点与美国是并行不悖的。北京对朝鲜半岛的和平斡旋也持同样看法。中国利用它与朝鲜的关系及朝鲜对核武器的追求，使其成为遏制美国在该地区军事力量和价值观的手段。尽管如此，中国很清楚朝鲜的不稳定，它与美国一样期望该地区实现和平。但半岛的和平统一并不一定对中国有利。对中国来说，最理想的情况是朝鲜和韩国达成和平协议，重新建立外交和经济关系，但又不正式完成统一。中国不能冒险让朝鲜被韩国或美国的西方民主价值观所动摇。与中国一样，朝鲜是当下仅存的几个非民主政体之一，它同样排斥许多西方的价值观和准则，这让保持中朝关系对中国来说显得如此重要。
虽然全世界都在等待美朝之间可能举行的第二次首脑会晤，但重要的是，中美两国无论自身利益如何都应共同努力营造和平。中美两国都明白，真正的统一即便有可能，也会是极其困难的，因为朝鲜和韩国的政治和经济制度是如此截然不同。中美两国首先应该关注的是实现本地区的和平与稳定。由此，才有可能就如何最好地实现“统一”进行谈判斡旋。不过，由于朝鲜有根深蒂固的反西方价值观的历史，并且一向喜欢放弃协议，美国和中国都必须接受这样一种可能性，即“统一”的形式也许只是朝韩双方建立更正式的外交和经济关系，而不是合并成为一个单一主权国家。
