2017年，中国人民解放军(PLA)宣布计划将其230万的强大部队中的陆军削减到100万以下，陆军的份额将下降到50%以内。去年，解放军裁军30万，并宣布半数以上的非战斗岗位已被裁撤。最重要的是，它声称在册军官人数已经减少了30%。
中国的军力没有减弱。相反，解放军追求的是一个雄心勃勃的计划，以便能够在未来的战争中取胜。解放军不再认为有必要维持一支庞大的陆军，以应对诸如已经成为过去的第二次世界大战或朝鲜战争那样的冲突。相反，它组织了网络和导弹指挥系统，并正在显著地以现代化方式强化其空军和海军的力量。
正如中国在短时间内实现了经济转型一样，中国的军事也发生了同样的变化。中国海军已经成为世界上规模最大的海军，按照美国目前的造船计划，是不可能赶上的。再加上，美国海军是部署在全球的，无法将所有力量集中在中国沿海地区。显然，东太平洋的海军力量平衡已经向中国倾斜。
沿着中国海域的海岸线，包括台湾海峡，美国印度洋-太平洋司令部司令、海军上将菲利普·戴维森指出，中国已成为是主要的海上力量，他将中国描述为一个“旗鼓相当的竞争对手”，并且指出中国“能够在除与美国开战之外的任何情况下成功控制南中国海”。考虑到美国航空母舰不能再在第一岛链内航行，这一低调的评估突显出，美国海军主导的时代正在结束，尤其是在东亚地区。
中国的海上力量已经通过岸基反舰导弹系统成倍的加强。解放军火箭军在大陆部署了新一代中程反舰导弹、DF21-D(射程900英里)和DF26-D(射程1600英里)，它们被认为有打击海上目标的可能，包括距离中国海岸达2500英里的尼米兹级航母战斗群。
被中国媒体称为“关岛杀手”的DF26-D中远程弹道导弹首次亮相是在2015年的一次阅兵式上。据中国人民解放军火箭军称，它最近被部署在中国偏远的西北高原沙漠地区，在那里它被用机动卡车从到一个地方运送到另一个地方，以便实现快速发射。这种能力标志着中国海军战略新时代的开始，从此以后，难以定位的陆基反舰导弹可能成为海上的主导力量。
这对于防御导弹攻击能力有限的水面舰艇来说尤其如此。装备有反舰导弹的中国大陆正在变成一艘不会沉没的大船。这些常规系统还能够打击美国及其盟友在该地区的所有基地，包括在日本的和韩国的，这引发了人们对中国在任何危机中对此类设施发动先发制人的常规攻击的担忧。
1988年与俄罗斯签署的《中导条约》(INF)禁止美国30多年来发展类似的陆基中程导弹(300至3,400英里)。根据该条约，美国(按说还有俄罗斯)被要求只依靠船只和飞机来发射这类系统。
《中导条约》被批准是可以理解的，在当时，苏联和美国这两个超级大国在欧洲陷入核对峙僵局，能够携带核武器的中程导弹制造了一触即发的紧张局势，使双方最多只有几分钟的反应时间来评估自己是否受到了核或常规导弹的攻击。该条约是缓和紧张局势的积极举措，有助于推动包括《削减战略武器条约》(START)和新《削减战略武器条约》(START)在内的超级大国之间更广泛的裁军倡议。
该条约对中程陆地导弹的禁止是全球性的，主要是为了消除俄罗斯在太平洋对日本发动导弹袭击的威胁。中国当时的军事实力相当弱，没有参与《中导条约》的制定过程，也没有考虑将其纳入条约的参与国之列。
需要《中导条约》存在31年之久的冷战时期的情景已经消失。今天，美国及其太平洋盟国面临着中国强大军力的压力，几十年来，中国一直可以自由地发展空中、海上和陆地上的中程导弹能力。
即使在海上和空中，美国中程导弹的射程也不及中国的DF26-D导弹。海军的主要导弹是战斧，射程大约1500英里。为了发射战斧，美国海军将不得不冒险将其水面舰艇移至中国地面基地DF26-D的射程之内。同样，美国的核动力航母也必须靠近中国海岸，在中国地面导弹射程之内，才能发射具备必要地对空导弹射程的攻击机。
美国空军最新一代空对地导弹是JASSM和JASSM- er，它们的射程也小于中国的DF26-D。这两种导弹都是巡航导弹，公开资料显示，它们的射程分别为230英里和620英里。携带此类导弹的B1和B2隐形轰炸机，可能会对中国的陆基导弹部队构成威胁，但它们需要从中国弹道导弹射程内的美国基地起飞，在射程内深入飞行，且它们需要空中加油机的支持。然后，轰炸机将不得不避开日益严密的防空网络，并发现这些导弹——这是移动车载系统的一个挑战。
最重要的是，在美国遵守中导条约的同时，中国在过去几十年里发展了一种难以定位的机动陆基导弹系统，可以精确打击距离其海岸两千多英里的陆基和海基目标。朝鲜和伊朗也致力于研发和部署这种陆基武器。
废除《中导条约》将使美国能够赶上并部署这样的系统，这一能力很可能在未来几年的常规战争中，与无人机和网络一样，发挥更重要的作用。正如机关枪和火炮在第一次世界大战中对战争的决定性作用，也正如坦克、航空母舰和空军在第二次世界大战中彻底改变了战争的形态一样，导弹、网络和无人机也将从根本上改变未来的常规冲突。
此外，陆基中程发射装置比它们的海、空基具有显著的优势。与从成本更高的水面舰艇或从核动力航空母舰或空军基地起飞的载人飞机上发射导弹相比，从陆地发射的导弹部署成本更低，也更容易隐藏和防御。例如，在第一次海湾战争期间，尽管做出了巨大的努力，美国军方始终未能追踪并彻底根除伊拉克的飞毛腿导弹发射器。这些发射器在开阔的沙漠中不断地移动，在那里可能更容易被发现的是大型、可运输的竖立式发射器。
而且，就像美国陆军的爱国者防空导弹系统一样，陆基导弹不仅可以迅速部署到太平洋地区，还可以部署到诸如中东或世界上任何的问题区域，以支持盟国。向日本、韩国、澳大利亚和菲律宾等盟友快速部署中程陆地导弹的能力，可能会对中国的军事谋划产生重大影响，使它们的海军和军事基地面临新的风险。它还将为美国提供一个比昂贵的水面舰艇和空中平台导弹运载系统更便宜、更有防御能力的选择。
由于俄罗斯违反条约，美国宣布将废除《中导条约》，这引发了人们的担忧，即与俄罗斯的核军备竞赛有重新点燃的可能，这可以理解。然而，事实仍然是，俄罗斯部署其9M729巡航导弹(射程为1，460英里)所造成的持续侵犯行为——俄罗斯坚决拒绝纠正——使美国别无选择。毕竟，法兰克福汇报(Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung FAZ)根据身份不明的情报来源报道，俄罗斯已经部署了至少四个9M729导弹营，每个营都配备了四轮发射器，每个发射器装有四枚9M729导弹——总共64枚导弹，能够打击北大西洋公约组织(North Atlantic Treaty Organization)的欧洲目标。
继续遵守《中导条约》将美国置于一种无力应对俄罗斯对《中导条约》的破坏，以及中国(伊朗和朝鲜)的全部陆基系统正在发展壮大的局面。“防务快讯”报道，根据兰德公司分析师大卫·奥奇马内克的说法，最近兰德公司关于美国与中国和俄罗斯战争模拟的结果是，美国会“完全落入被动挨打的境地”。
三十多年来，美国军方一直被排除在发展此类能力之外，现在要迎头赶上还有很长的路要走。美国不仅必须尽快发展这种导弹，而且还必须将这些能力纳入其作战战略和战术。
海军陆战队和海军已经在探索如何让小型步兵部队使用中程导弹，与隐形、速度更快的舰艇合作，夺取和封锁马六甲海峡等海上咽喉要道。未来的常规战争将越来越由网络、无人机和导弹主导。我们不能再指望美国一只手被绑在背后来迎接这样的挑战。《中导条约》不得不被废除。
本文译自美国《国家利益》网站，作者系纽约一位已退休的国际法律师;原文链接：https://nationalinterest.org/feature/russia-and-china-forced-americas-hand-inf-treaty-49577
