在泰国举行东亚合作领导人系列会议，今年不见美国总统特朗普的身影，连副总统彭斯也没有与会。在亚细安－美国峰会上，美方代表是刚刚上任的国家安全顾问罗伯特·奥布莱恩，甚至不是国务卿蓬佩奥。
也许，特朗普和彭斯是为了国内事务（应对大选和面对弹劾）而缺席，但给人的印象是美国忽略亚细安东亚区域。在此之前的日本新天皇即位庆典上，美方嘉宾也只是部长级的华裔赵小兰。这容易让人联想，美国对日本都不重视，怎么会青睐亚细安呢。
美国退出包括日本和亚细安多国的《跨太平洋伙伴关系协定》（TPP），等于抛弃了奥巴马时代的地缘政治（亚太再平衡）和地缘经济战略。美国追求的是赤裸裸的利益至上，即以贸易战和索要安保费为手段的“美国优先”。日本、韩国、北约、欧盟、加拿大等都被特朗普政府“勒索”，美国和传统盟友的关系前所未有的糟糕。美国忽略东亚系列峰会，也就顺理成章了。
美国忽略盟国成常态，日本和亚细安也学会了适应。对此，德国之声中文网揶揄美国放了亚细安“鸽子”；美联社则直言白宫“前三把手”的缺席，让印度、日本特别是中国领导人“留下了可以填补的真空”。被忽略的亚细安各国也还以颜色。
在“亚细安－美国峰会”上，奥布莱恩宣读了特朗普的亲笔信，邀请亚细安领导人参加来年初的“特别峰会”。不过，除了东道主泰国，以及越南和老挝的国家领导人参加会晤，亚细安其他七国派出的是外交部长。简言之，亚细安多国以级别对等的方式，在会场公开回应美国的轻视。
以往东亚系列峰会，是美国挑起反华议题的重要场所。如今，中国和亚细安以及日本、澳洲、韩国、印度、新西兰的关系融洽很多。经过七年艰难谈判的《区域全面经济合作伙伴关系协定》（RCEP），完成了全部文本谈判及实质上所有市场准入谈判；虽然印度没有谈成，包括15国的RCEP依然堪称世界上最大的自贸区。RCEP呼之欲出，也隐喻着中美影响力的变化。
RCEP虽由亚细安主导，但中国加力推进，相对于美国主导的TPP，日本和亚细安的TPP成员对RCEP并不积极。一方面是TPP自贸水平更高，另一方面是加入美国主导的TPP，更符合日本和相关亚细安国家的愿景。更要者，日本必须借力美国来制衡中国；亚细安对中国战略影响力还心存疑虑，尤其在南中国海岛屿主权存在争议的情况下。
美国退出TPP，日本虽然主导推进缩小版TPP（跨太平洋伙伴全面进展协定，简称CPTPP），但号称“全面进展”的TPP，在区域影响力方面大幅缩水。在此情势下，RCEP也开始重新获得日本和亚细安各国的重视。16国的RCEP和12国的TPP相比，整体实力更胜一筹，虽然RCEP在自贸水平上略低一些。
由于中国、印度、韩国等加入其中，RCEP的区域一体化范围也从亚太扩展到印太，即使印度最后退出，RCEP在推进区域经济一体化方面，也不亚于被美国摧毁的TPP。TPP的解构和RCEP的建构，凸显美国是区域经济一体化的破坏者，中国则是建设者。
经过中美贸易战叠加科技战的博弈，中美两国已成世界公认的“唯二”强国。在美国成为贸易保护主义和单边主义象征的同时，也将中国拱为全球化的维护者和多边主义的引领者。因而，本次美国“前三把手”缺席东亚系列峰会和RCEP的谈判成果，凸显中美两国在亚细安和东亚地区的此涨彼伏。
中国影响力在提升，美国影响力在下降。中美两强的进退拉锯之中，也凸显广义上的东亚地区发生的战略性变化。虽然美国在东亚地区依然拥有无可比拟的地缘政治影响力，日本、澳洲、韩国和美国的亚细安盟国依然将美国视为盟主，期望强化对美同盟关系。
现实很残酷，特朗普时代的美国还是追求“美国优先”，对同盟责任也开始庸俗化和功利化。美国不断的“退群”，更彰显这个全球唯一的超级大国，不愿也无力承担更多的地区和全球责任。这固然和特朗普的政治个性相关，但根本原因还是美国长期积累的内外矛盾，使其不得不内政优先和外部“退群”+“讨债”。
为了安抚亚太盟友，美国画了一个不切实际的地缘政治圈——将亚太扩展到印太。然而，美国“前三把手”缺席东亚系列峰会，很难证明美国重视东亚和亚细安地区。所谓“印太战略”也成了美国给的“画饼”。
中日关系改善，亚细安在中美两强之间不再选边以及RCEP的谈判成果，凸显中美区域影响力此长彼消的新变化。
