刚刚过去的这一周，让唐纳德 J.特朗普即将成为美国既往100年中，第四位未能连任的总统。这其中的两位（乔治.H.W.布什，1989-1993，和吉米.卡特，1977-1981）都毁誉参半，其历史地位尚无定论。另一位（胡伯特.胡佛，1929-1933）因在大萧条期间处理经济问题时的糟糕表现，被普遍认为是美国历史上最为低效的总统之一。
特朗普在有效应对COVID-19疫情问题上的无能和勉强，让人想起了胡佛的悲惨往事。但是，被美国选民所拒绝本身，并不意味着特朗普将无可避免地被当成一位糟糕的总统。
至少曾有两位真正伟大的美国总统在连任选举中失利。一位是约翰.亚当斯（1797-1801），他是美国建国国父之一。他在1800年的选举中，败给了《独立宣言》的主要起草者，托玛斯 .杰斐逊 。而西奥多.罗斯福（1901-1909）则在1912年大选中败北（共和党人西奥多.罗斯福1900年当选为副总统，1901年因总统麦金莱被刺杀而成为总统——译者），此前他于1908年选择了退出参加连任竞选，四年后才卷土重来。
说实话，特朗普是一位“极化”的人物，在许多场合，似乎更愿意被与有害的势力和可耻的事情联系在一起，比如种族主义、排外、法西斯主义、避税、散布没有依据的阴谋论、霸凌弱小和残疾人、性侵犯和滥用政府权力牟取私利等。因此，当他的挑战者、前副总统乔.拜登，将针对特朗普的竞选定义为“国家灵魂之战”时，也就不让人感到奇怪了。
目前已经成为当选总统（President-Elect）的拜登，赢得了战斗，但也只是勉强而已。将一位美国总统赶下台是没那么容易的，但更难的事情还在前面。从2021年1月20日起，拜登必须开始在肆虐的疫情、创记录的失业和以及教育、商业和旅游行业面对巨大不确定性的情形下，去开始治理一个深度分裂的国家。
拜登的民主党同僚们，依旧控制着众议院。然而，只有到了2021年1月，当佐治亚州两场特殊选举结束后，才能最后确定参议院花落谁家。如果共和党继续控制参院，政府问题的解决，将被事实上权力的分割所阻却。
当然，围绕总统大选的结果，也还是有一些好的消息。
首先，2020年的大选吸引了美国历史上最多的选民，注册选民的投票率 创1900年以来的新高。这一点很重要，因为选举中的广泛参与，会增加公民对政府的信心，让政府工作更容易办一些。投票率的提升，对于美国宪法第十九修正案100周年的很好的纪念。
第二，美国去中心化的总统大选投票系统运转良好，虽然有许多瑕疵（复杂性）。联邦总统大选主要依靠州、地方官员和工作人员去管理 ，并确保投票程序 安全。许多州现在不仅允许在选举日（十一月第一个周一之后的第一个周二）投票，还允许为期两周的提前投票期，以及书面缺席投票。民主党人担忧新冠造成的健康危机，大力推动邮寄书面选票。结果，选举官员被迫应对数以百万计的书面投票，这大大超过以往的纪录。然而，选票的计数还是很彻底，这使得各媒体能够在投票日后五天内就宣布了预计的赢家（ projected winner ）。
第三，选举本身进程尽量做到透明。感兴趣的人可以在他们偏好的电视台跟踪选举进程：微软全国广播公司（MSNBC ，自由派媒体）、美国有线电视新闻网（CNN ，进步主义媒体）、福克斯 电视台（Fox ，保守派媒体）、 公共电视（Public Television，非赢利），或者美国广播公司（ ABC）、 美国哥伦比亚广播公司（CBS）和美国全国广播公司（NBC）等全美最大的三家商业广电公司。 比较好的是，观众可以从一个台翻到另一个台，去对各种说法做出比较，由此了解投票进程中任何时点的完整图案。这些电视网络在报道和分析中，展现出高度的独立性和原创性。值得注意的是，福克斯作为坚定的共和党电台，比其他电台提早两天（原文如此，实际更早——译者）准确预测了特朗普将丢掉传统的共和党深红州亚利桑那，这让特朗普恼怒不已。
第四，任何过去五天里对于结果逐渐铺开的选举的观察者，都会对选举官员在接受采访时对计票进程的应答留下深刻印象。这些人显然很聪慧，且严肃认真对待自己的工作，并对计算每一张合法选票尽心尽力。迄今还没有关于欺诈或其他错误问题的实质报道，除了特朗普总统的一些缺乏证据的不实之辞 。在选举结束后两天，三大广播公司就认为特朗普言词不实而中止对其演讲的转播，更成为一景。一些社交媒体采取了对特朗普言论的审查措施，并加注了关于该言论缺乏证据和可能是虚假的警示，我以前还是没有见过这样的事情。
第五，本次美国大选中，显然没有出现重大的外国（势力）干预。
第六，美国选举了第一位女性副总统，卡玛拉.哈里斯 ，她是一位亚非混血裔美国人，有着印度和牙买加血统。哈里斯的背景对生活在赞赏多元化国家的美国人来说，有着重要的激励意义。
当然，还有许多工作需要去做，以提升美国总统大选的程序机制。选民压制（voter suppression）在今天而言是个重要问题；最近《联邦投票权法案》的削弱，使各州更容易以对少数群体产生不利影响的方式去改变法律；通过寄送纸质选票投票是一种古老的技术，这次它成功地将拜登带上了总统宝座，但需要发展更好的技术来提高未来选举的效率；此外，总统大选投票系统的一些方面需要更为统一一致，比如在一些州，邮寄选票需要在大选日之前寄达，而在另一些州则规定，晚到的邮寄选票也可以使用，这种情况是没道理的；又比如，书面邮寄选票在一些州可以在选举日前被提前计票， 其统计结果在选举日投票站关闭后就予以宣布；而在另一些州，则规定在选举日投票站关闭前不得计票，从而导致好几天不能报告准确的计票结果。
正在隐约浮现的另一个大问题，是特朗普总统是否会遵循一个重要的传统——这一传统始于 美国建国初期——也就是将权力和平移交给当选总统拜登。
问题在于，到现在为止，特朗普拒绝对此做出承诺。
