8月18日下午，在全台民怨沸腾、舆论严词挞伐的背景下，马英九以"三军统帅"的身份出现在人民面前，带领政府高官深深鞠躬，为在莫拉克台风中台湾当局多项失策、迟缓的救灾行动道歉。
然而，回顾自8月8日灾难来临之后的历历往事，台湾社会民间救援力量空前凝聚、网络web2.0手段引领灾区资讯传递并成为中介集散地、传统媒体的记者频频深入灾区一线等等，都在证明天灾或许无情，但人们在这场世纪磨难之中的表现仍然有很多值得嘉许之处。
政府有错，但不应夸大
编号 502的救难直升机11日下午在执行雾台搜救运补任务时发生事故，飞机坠毁，全台震恸。马英九在中外记者会上提及此事，一度为之哽咽，媒体认为，这是马英九政府在为自己未能有效救灾寻找感性借口。但如果就事论事，在台风造成的洪水淹没了大半个台南地区之后，台湾空军出动救难直升机的速度并不算慢。
在18日下午以英语为主的国际记者会上，马英九受到了史无前例地"围攻"，唯独日本朝日电视的记者认为台湾出动官方救援力量速度还是很快的，只是在中央与地方的指挥协调上出现了诸多不可原谅的疏漏，最终导致愤怒的民情喷涌而来。
在此次台湾社会普遍称为"八八水灾"的巨大灾变面前，效率是被反复提起的词汇。而对台湾民众而言，最近一次令他们刻苦铭心的灾难莫过于1999年的9*21大地震，时任"总统"的李登辉与如今的马英九形成了鲜明对照。
此次台风造成的水患，严重波及南台湾，在一片泽国的绝望声中，台湾社会出现了请求"总统"颁布紧急命令来调动一切可用资源，投入到救灾行动中去的强烈呼声，只是马英九拒绝了。他的理由其实也很简单：因为已经有了一部《灾难防救法》，且该法是在9*21大地震后，充分吸取了当时没有法律带来的不便，并从李登辉时年颁布的紧急措施中，挑出了11条紧急命令纳入《灾害防救法》，故此一向秉持法律高于一切的马英九，选择了依靠法律来解决棘手难题，即便招徕如潮般的怒骂也在所不惜。
同理，在美国经历过的那场卡特里娜飓风给新奥尔良市带来的创痛中，人们总结后发现，时任总统布什既有不情愿调动军队的主观故意，但也有1878年《民兵法》严禁派驻联邦军队在美国领土上进行执法行动的掣肘，如果总统违法调动军队，那么国会将启动追查甚至弹劾程序。
不仅在调动军队上如此，在编列救灾的财政计划时，政府也时刻受到议会的强势监督，按照台湾政府本年度的"中央政府总预算"编列计划，行政部门在"立法院"许可的范围可以支配的预算是有限的。所以面对庞大的灾后重建用度，"行政院"被迫需要提出"特别预算条例"报请"立法院"审查核准。
民间社会表现异常出色
据台湾媒体报道，为救援八八水灾灾民，慈济功德会由创始人证严法师下令于慈济花莲总部成立救灾总指挥中心，动员慈济位于全台湾的所有人力物力向灾区立即供给逾20万份热食（香积饭、面）、发动志工（志愿者）15,000多人在全台灾区关怀。慈济志工从11日开始就中南部灾情持续全面性帮助高雄、台南、屏东、台东等重灾区，并针对12,000户灾民，发放五千到一万元新台币不等的慰问金。
不仅是慈济，以台湾红十字会、法鼓山、佛光山、世界展望会等慈善组织为代表的民间力量都在起着抚慰灾民、协调救灾物资的作用。凭借各机构多年赈灾的经验，他们已经抢先政府好几步启动灾后重建计划。
据台湾知名网络人工头坚的说法，台湾网友获悉南部水灾蔓延成灾的渠道是一个类twitter的微博客工具----Plurk（扑浪），因为他们发现，现任台南县长苏焕智正在利用这一新兴技术手段向外界传递着台南县正在遭受淹水之苦的最新消息。
其后，通过绘制Google map版本的"莫拉克台风灾情地图"，众人合力搭建起网上民间版的"莫拉克台风灾情支援网"，而随着灾情通报趋于恶化，消息迅速被网友自动自发地转载到台湾最大的网络社群----台湾大学PTT讨论版上，并引起主流电视媒体的关注。
就是这样自觉的使命感，使得他们快速组建起了一支资讯接受、传递的临时队伍，在紧急的时刻，不仅担负着各路信息的入口（各种管道的信息来源、汇集讯息露出的平台）、更需要有承受信息的出口任务（尽速告知正确的单位，进行查证、救援与处理）。一点都不亚于马英九政府的那个"中央灾害应变中心"，而由于网友的有组织性，及办事透明高效，迅速赢得了网民的信赖。难能可贵的是，在数日艰辛努力后，得益于两位"行政院"政务委员的帮助，该网络救灾临时机构的核心成员，以民间组织的身份进入了"中央灾害应变中心"，获得官方承认。
媒体上天入地，对政府虎视眈眈
马英九好友林火旺在2100全民开讲节目中爆料，马政府的刘兆玄、薛香川等高级官员在台风期间，还有时间和朋友在饭店聚餐。而被点名的薛香川也迅速向电视台打电话澄清自己，这或许也是别具台湾特色的媒体监督场景了，并且也真正超越了蓝绿门户之见。
由于马英九本人的英语素来不错，加上此番台湾受灾引发的政府信任危机，迫使马本人多次接受世界主流媒体的专访，试图打消非中文媒体对其能力的广泛质疑。但是从CNN越俎代庖做起全球民调一事，足见国际媒体在美国介入台湾救灾后的热度一直不减，也想努力揭开一个民选政权为何在一场自然灾害之后，会受到民众如此多的怨恨与鄙夷。显然，这个答案是马英九目前给不了的。
人们在安定时期希望把权力关在笼子里，危难来临时则希望政府无所不能，实际上，政府救灾也是花纳税人的钱，只不过一般来说其动员能力更强，组织经验更丰富而已。在台湾水灾中，政府的表现或许无能，而民间的表现则可以打90分，也正是民间社会强大的资源整合和动员能力，让人们看到"小政府大社会"是如何
成为可能的。
