善治就是使公共利益最大化的社会管理的过程。它既不是某个群体的，也不是某个地区、某个部门的，从国家的角度来讲，它的本质特征就是政府与公民对公共生活的合作管理。如果到了这样一种理想状态，那么就能够真正实现社会管理的最终目标，即整个国家的长治久安。
光靠经济发展解决不了所有问题
为什么要进行社会管理创新？总的原因，就是市场经济的发展，原来绝对一元化的管理模式解体了。政府职能发生转变，从社会领域、经济领域退出来了，但是不能留下管理的真空，否则社会秩序就会失控，这就需要民间组织填充进去。现在的公民组织很多，比如：街头老头老太太自发组织跳舞的团体，网络QQ群，这都可以说是公民社会。北京有一位优秀学者去世，公众自发到八宝山送行的有几千人，网上悼念的文章超过1万篇，这就是公民社会，并没有政府方面组织。我国传统的单位体制已发生变化、户籍制度松动、城市化进程加速、流动人员增加、新的社会事务大量产生、新的社会问题大量出现，这些都促使社会管理进行创新。
今年年初，有3个调查统计部门，发布3组关于去年国民的调查，都得出共同的结论：中国的经济高速发展，民生迅速改善。这是令我们非常高兴的数据。但普通老百姓的幸福感、满意度，对政府的公信程度，并没有因为民生的改善而提高。可见，光靠经济的发展是解决不了现在老百姓所面临的许多问题的，仅靠经济的发展不能使老百姓更幸福。
治理更多的是平行、协商和对话
?社会管理，就是政府依法对社会事务、社会组织和社会生活的规范和管理。内容极其广泛，社会公正、公共治安、社会稳定、社会诚信、利益协调、社会保障、社会服务、公众参与、社会自治、社会救助、食品安全、应急管理、城市管理、社区管理以及社会组织的培育与管理等等，都可以放入社会管理这个“筐”。我要特别强调一点：社会管理不是统治而是治理。统治的主体是公共权力部门，治理可以是公共权力部门，但是更多的可能是民间组织、社会组织、企事业单位、社区组织。统治是从上而下的，我命令你必须服从；治理也有自上而下，但更多的是平行、协商、对话，取得共识。社会管理的最佳状态是善治。善治就是使公共利益最大化的社会管理的过程。从国家的角度来讲，它的本质特征就是政府与公民对公共生活的合作管理。如果到了这样一种理想状态，那么就能够真正实现社会管理的最终目标，即整个国家的长治久安。
促进社会公平正义是根本
社会管理的意义相当多，首先是促进公平正义。像流动人口的管理、户籍制度的改革、社会服务的均等化和居民的自治等，都事关公平正义。凭什么民工这么辛苦，但却同工不同酬，养老、失业、退休等社会保障也没有，这是公民权的不平等，社会管理应当解决这些问题。这些问题不解决，社会稳定也很难维持。但是，我们的社会公正面临挑战。改革开放之初，我们鼓励一部分人先富起来，这是对的，因为当时的绝对平均主义导致效率低下，带来普遍贫穷。但改革开放这么多年以后，再这样就不行了，社会公正的问题越来越明显。我们的城乡差距、东西部差距和贫富差距越来越大，而这三大差距正是社会公平面临挑战的经济原因。要维护社会公平，必须下决心解决这些问题。社会管理还面临着许多的问题，例如，依法治理的程度不高，制度不健全。权力的界限不明确，哪些是政府的，哪些是政府不应该管的，很多不清楚。政出多门，政府部门之间的权力不清楚。政府跟社会不清楚，这就影响到社会管理。??总之，我们的社会管理，如果最后能够达到人民群众和睦相处，安居乐业，国家长治久安，那么我们社会管理创新目标就实现了。
