澳门是美丽祖国的一朵奇葩，自开埠以来，慈善事业和民生保障事业异彩纷呈。华人社会的“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”等各种福利观念结合法治制度得以长期并存，共同推动着澳门特区社会救助以及慈善事业发展。从渊源上讲，早期澳门社会救助主要以民间非政府组织为主，自1903年澳葡政府颁布《救济印花税法规》以来，政府介入社会救助程度逐步加深。1999年回归祖国后，澳门特区政府愈加重视社会救助工作，在社会救助制度方面构筑了相对完整的体系，形成了以政府各相关部门为主导，民间社团广泛参与的协力救助模式，建构和完善一个多层次、多元化的社会救助制度体系。
澳门的社会救助主要由社会工作局负责，其前身为在1938年所创办的公共慈善救济总会，依据1979年27-C/79/M号法令，重新改组社会救济处，并正式命名为社会工作司。自1999年澳门回归祖国后，社会工作司正式改名为社会工作局。社会工作局工作宗旨是通过提供金钱及物质援助的方式，甚至技术的支持，向有经济困难的个人及团体提供社会援助，以维持其基本生活需求，保障其最低生活水平。同时也推广个人和社会福利事业，并进入小区发展工作。此外，社会工作局还强调家庭服务以及社会互助的功能，以达到“助民解困、共建新生”的总目标。社会工作局司职的社会救助工作主要包括四个方面：
其一，对家庭及个人提供援助。社会工作局认为健全社区由美好家庭开始，将家庭作为社会救助基本单元，在社会工作局下设家庭暨社会服务厅，协助家庭服务。该厅有5个服务中心，主要职责是提供家庭助理服务，全面关心家庭难题，为前来寻求帮助的市民提供宽心服务，社会工作局对符合困难申请标准的家庭或个人直接提供现金津贴帮助。
其二，灾民援助。即对受台风、水灾、火灾、房屋倒塌及其他意外等而导致无家可归的灾民提供庇护、给予援助金，并为受灾者提供免费膳食供应，安排其入住灾民中心等援助行为。
其三，法律援助服务。社会工作局为有寻求法院免费法律援助服务贫困人士出具经济状况证明，以便其向法院正式申请免费法律援助。
其四，解决其他社会救助问题。社会工作局还将竭力处理其他社会救助难题，包括领养服务、协助救助乞丐、街头露宿、犯罪、吸毒者等。
自我救助的帮手：以工代赈
以工代赈作为社会救助政策，在《澳门政府2004财年施政报告》中首次明确提出。传统的市场经济理论认为，就业是个人的私事，由个人自主择业，政府在就业方面也开始承担部分补充职责。
澳门特区政府支持的以工代赈本质上是官方协助就业，政府通过与民间社团的配合，在社会服务方面创造部分新的就业职位。
目前，澳门特区政府以工代赈主要由社会工作局、劳工事务局等官方机构来负责组织与协调，澳门民政总署在提供工作岗位方面也起着一定的协调作用。具体而言，社会工作局等政府机构的主要职责是，资助并指导民间福利机构执行以工代赈计划，以工代赈计划的经费开支主要由澳门政府资助，但具体以工代赈计划工作则由澳门妇女联合会、澳门工会联合总会、澳门街坊联合总会及澳门明爱协力社四家民间福利机构负责在社区内推行。操作上，由澳门特区政府通过一定的方式，资助上述四家民间社团机构，由上述机构协同相关企业为援助受益人进行就业培训，提供就业机会。
可见，以工代赈是间接社会救助方式，而非直接的实物或金钱救助。其主要服务对象为澳门失业人士，以低学历失业人士为主，它是非强制性的，援助受益人可以自愿参与或退出该计划。也体现3个方面功能：
一是帮助失业人士谋求合适的岗位，增强其自力更生、摆脱经济困境的能力；二是帮助失业人士建立自信，扩展社会关系网，寻求更广泛的就业渠道；三是帮助失业人士提高社会参与意识，争取公正、平等待遇，实现自己的社会权利。
雪中送炭：社会保障基金
澳门1989年设立了社会保障基金，该基金2011年1月1日起隶属社会文化司，性质为财政及行政自治实体。主要经济来源是雇主及雇员的供款、特别行政区政府每年财政总预算收益1%的拨款、博彩拨款及基金投资所得的收益。社会保障基金目的是使受雇于他人的劳工，在年老、伤残、生病及失业时获得保障。社会保障基金设立专门的社会救济金，改变了过去单纯以社会工作局为主负责提供公共援助和社会服务的福利架构。1993年的社会保障基金新法例设立后，其与养老金及残疾恤金不同之处是它并不取决于受益人的供款。
社会救助津贴是发放给经过社会工作局证明生活贫困，需帮助而又不是必需供款月数的人士。同时对于工作已满3年的社会救济金申请人，亦享有同种福利，该种救助形式对于无法按照正常程序缴纳社会保障基金的市民无疑是一个福音。
社会救助一般被视为现代政府的基本责任，目的是使社会弱者摆脱生命和生存危机，维护社会秩序的稳定。但由于社会救助是采取无偿的现金或实物，政府如何既能保障困难群体基本民生需求，又能维系市场经济维持繁荣，确实是个难题。
为此，澳门特区政府借助多元化救助体系来解决复杂的社会救助难题，当然，这与民间社团的精诚合作密不可分。不可忽视的是，由于政府救助能力有限，而私人团体乐善好施在为市民提供全面的社会服务和人道救助服务起到重要辅助，共同为澳门特区的社会弱者撑起一片蓝天。
