谁是穷人？这也许是人们做慈善时第一个需要回答的问题。孟加拉国农村发展委员会（BRAC）网站刊登博客文章称，该组织在40年发展中的最重要经验是，要依靠真实世界中的社会网络，即同一个社区内成员之间的熟识关系，来找到真正需要帮助的极端贫困人群。这个传统的方法比用复杂指标测算、网络在线等方法都要可靠。
BRAC认为，援助及投资项目最重要的一点在于更好地识别受助者，尤其是那些“极端贫困项目”，找到最贫困者往往就就使项目成功了一半。同时，寻找最贫困者的过程，也开启了帮他们融入社会网络、给予他们信心与希望的过程。
BRAC“识别极端贫困者”项目主任瑞贝亚（Rabeya Yasmin）解释了BRAC“共同参与的财产排名”这一名词，即让社区中的人们都参与进来，找出谁才是最需要帮助的人。
“在这个项目中，社区成员们在界定谁是最穷的人和潜在受助对象时，有很大发言权。”瑞贝亚说。她说，项目开始，工作人员需要和村民“构建友好关系”，“在这个过程中，一个项目的工作人员和少量村民围着村庄漫行，然后决定这个村庄是不是BRAC极端贫困项目的可能落脚地，它是否集中了一定数量的最贫困家庭？”
这个过程往往需要村民们对自己社区内成员的财富进行排名。“他们需要考虑这些问题：该家庭的房子是由何种材质建成、屋顶是锡板还是茅草？这一家庭的孩子是否上了学？家长是否有稳定的工作和收入来源？从事这一工作多久？他们是否拥有其它生产资料等等。”
目前，BRAC识别极端贫困人口的项目已在全球公益界闻名遐迩，经验正被世界上其它公益组织采用和复制。利用老式、现实生活中的社会网络，而非上网，是BRAC从事公益40年所学到的最重要经验。
此外，从事全球扶贫工作的人通常发现，贫困的根源通常不在于缺少教育、健康保险或工作机会，而是缺少社会网络，一种在真实世界中存在、人们相互扶持以脱贫的网络。有了归属感，人才会乐观起来。有学者认为，归属感是打破贫富鸿沟的潜在因素。
