【注：“刘老石：春天里的告别”为《中国第三部门观察报告（2012）》主题报告之一。本文为报告内容提要。】
2011年3月24日晚刘老石因遭遇车祸经抢救无效在天津逝世。4月17日下午，刘老石追思会在北京梁簌溟乡村建设中心举行，各界同仁聚集在一起，为他的猝然离去而哀悼。
刘老石是一个行动的理想主义者，他超越平凡的力量来自一个理想主义信仰的坚定和自觉。他以一个理想主义者要求自己，并已经做了为主义而牺牲的准备。“不畏惧贫困的生活，也不畏惧肉体的伤痛，甚至连生命也并不在乎是否存在，因为在他们看来自己的价值和理想可以在别人或自己的同伴身上得到持续和永恒，自己个人的得失生死已经不再重要了。”
刘老石或许不是精英、知识分子眼中的英雄，但他却是学生、农民心中的英雄。在他的整个一生的社会活动中，他的手中始终托着两个弱势群体：农民和大学生，在体制夹缝中寻找道路。他始终把这两个弱势群体的结合作为描绘和实现新乡村建设图景的社会力量。
即使在今天，讲述他的故事仍然近乎一种神话。在中国，刘老石确实是一个非常奇特的真实的存在，同时他也是难以替代的，因为他有这种把远大理想和实践精神统一，把高尚情操和人格魅力结合的“知行合一”的特点，才会在“支农乡建”与“教育学生”的道路上走出了另类道路。在这种意义上说，他的确是难以替代的。在2011年这个春天里，他突然离去，但他在各地播下的理想主义的种子，已经在每一个春天里发芽、成长。
