初次来好莱坞星光大道的人，可能会失望。他们无法想像，每年盛大的奥斯卡颁奖仪式，就在这样一条拥挤凌乱的街上（我们去的时候，这条街正在修整）举行，连颁奖式现场柯达剧院，看起来也并不起眼，跟“盛大”“恢宏”这些词毫不沾边。而那些巨星们的名字，则被刻在了地上，任游客“践踏”，你想要寻找自己崇拜的偶像，得蹲在地上找半天，这和动辄就为名人建一座高大的塑像，然后让人仰头膜拜的中国文化截然不同。
可是，就在这样的漫不经心和不动声色中，好莱坞大片却走遍世界。它像一把包裹着美国文化的各色糖果，吸引了各个国家的消费者。当然，针对不同国家的特点和消费者的口味，它们也会适时调整“配方”。
为了赢得全球最大的市场，好莱坞就在改变对华策略：影片中那些有损中国形象的情节被删除，中国医生救了美国的钢铁侠，007去了中国……好莱坞 “向中国卑躬屈膝”的消息，让一些痛恨“美国霸权”的人兴奋不已。可是，他们没有意识到，那些融入“中国元素”的美国大片，依然在以各种令人喜欢（起码不让人反感）的表达方式，传播着美国的价值观。
不管你是否对美国文化感兴趣，也不管你是否“痛恨”美国大片，都不能对其“说教”能力和不断渗透的感召力视而不见至今为止，没有哪一种文化，能够与美国的“文化霸权”相抗衡。它具有如此强大的扩张性，虽然不断遭到批评，却丝毫不影响其扩张人们捧着爆米花、喝着可乐，一边观赏美国大片，一边指责其独霸天下。
于是，走在这样一条并不气派与其世界影响力并不对称的街上，不免会想：美国文化有哪些独特之处，它怎样在本土与全球之间双向运行？美国政府如何支持文化产业的发展？美国的文化体制到底是什么样？……
这些，似乎与我们此次美国之行的目的进行“青年领导人社会创新项目”培训并无关联，但是，撇开培训的具体目的，审视其背后的政治与文化背景，就会发现，无论是好莱坞大片，还是美国的社会创新，或者NGO（非政府组织）的运作，其实彼此相联，它们都是美国文化的标志，或者代言人。
说美国好或者美国坏都很简单网络的舆论空间里，时常充斥着这两种断然对立、互相打杀的声音，问题在于，美国为什么“好”？它又“坏”在哪里？它的“好”，哪些是我们可以学习的，它的“坏”，哪些又是我们可以避免的？在全球一体化的世界，对于中国这样一个正在崛起的大国而言，与美国的合作、摩擦、抗衡是必然，两个大国之间如何相处？即便撇开这种政治上的“宏大叙事”，作为一个大国国民，我们该怎样与世界交往？要知道，国家的风范，其实就是每一个公民的形象。
当我们对美国的政治体制、社会管理方式、NGO的运作模式有所了解之后，会看到其优长，这些优长，我们如何“搬来”？只要对中美两国的政治传统、文化传承、社会沿袭、发展模式有一定的了解，就必然洞悉其间巨大的差别，也一定会放弃“全盘照搬”的设想。
比如，美国的NGO活跃于社会生活的方方面面，它们能够影响政府的政策制定、企业的发展策略、个人的前途未来……很多时候，它们的作用和影响力，远远超过政府。对于我们这个习惯于政府包揽一切的社会而言，如此强大的NGO组织，很难想像像美慈国际这样遍布世界的慈善组织，能否在中国存在？
NGO在美国的强势，与其文化传统、政治体制、社会管理方式密不可分。这也就决定了，它的运作与发展模式，不可能在中国完全复制。但这并不意味着中国不需要NGO，不需要改变自己的社会管理方式。实际上，这些年，中国政府一直致力于这方面的努力。我们需要思考的是：政府如何确定自己的权力边界，从“无所不包”中抽身；NGO如何与政府、企业和社区合作，保持可持续发展；在一个缺少自治传统的社会里，如何实现民众之间的相互信任与自我管理……
某种意义上，NGO和好莱坞大片一样，都是美国文化的组成部分，也都致力于在全球扩散美国文化的影响力。“潜移默化”是它们表达（输出）自己价值观的主要方式。
在世界各地上映的美国大片，我们并不陌生，它们从来不以“主旋律”自居，却如同可乐和薯条一样，慢慢渗透到人们的生活中，悄然改变观念。
还有美国和平队。美国政府从上世纪60年代开始，向发展中国家派遣志愿者。在帮助当地发展的同时，深受美国文化影响的志愿者，也将美国的社会治理理念带到了这些地区，极大地促进了美国意识形态的传播（输出）。
美国没有文化部，政府也很难以行政命令的方式“管理”文化，但其在文化领域并非毫无作为。尽管“国家艺术委员会”的诞生和“国家艺术与人文学科基金会”的成立几经波折，并且，反对国家“干预”文化的呼声一直不曾停歇，但是，政府、企业以及NGO对文化的扶助，却持之以恒，卓有成效，它们共同造就了美国文化的强势地位。
如今，“在科罗拉多和得克萨斯，他们用汽车牌照税来资助文化；在密苏里州或堪萨斯州，他们通过黑人街区的复兴或文化旅游业来资助艺术；在美国的十来个城市，他们用六合彩或旅馆住宿费的征税，来补贴博物馆和交响乐团……在联邦与地方的艺术事务处之间，可以发现给予文化的间接的公共资助，虽然这些资助是隐蔽的，或者不敢叫作补助的。”（马特尔：《论美国的文化》）
同样，作为非政府组织运营的典范，美慈国际组织的项目，覆盖世界各大洲40多个国家，它与各国政府都有着良好的互动与合作，在从事各种救援和社会建议项目的同时，也“悄无声息”地传播着美国的社会管理方式、意识形态和价值观。
全球化的进程，对应着文化和价值观的多元化。不同文化与价值观之间，需要相互了解、彼此尊重。中国文化所面临的问题是：如何建立与传播自己的核心价值观？如何用他人能够（愿意）接受的方式，向世界讲述中国故事？如何在成为一个经济大国（不得不说，我们在美国购买的大多数商品，都是中国制造）的同时，成为文化大国？
