发生在家门之内的暴力伤害，深藏不露。对此，世界范围内的专家学者、医务人员和政策制定者们在面对家庭暴力问题以及如何对之进行监控和分析时都感到颇费脑筋。大量的家庭暴力事件由于无法加以鉴别而若无其事的继续发生着，中国当然也不外。
中国针对家庭暴力的专门研究工作是从20世纪90年代开始的。当时人们认为家庭暴力在中国不是什么大问题，而且即使是现在持这种观点的也大有人在。但事实却恰恰相反，研究结果表明，家庭暴力明显已成为涉及到千百万中国妇女的大问题。
全国妇联1990年在全国11个城市所做的关于妇女地位的调查显示，女性在与丈夫发生冲突时，有0.9%的妇女经常被丈夫打；8.2%有时被丈夫打；20.1%偶尔被丈夫打。于是中国就有9%的女性，即约5,625万妇女经常或有时遭受家庭暴力的伤害。这个数字很明显的表明家庭暴力在中国不是一个“小问题”。
过去十年来，各地妇联都在做小规模的家庭暴力调查。1995年西安市妇联进行的一个专项调查显示,妇联接到的投诉有35.2%是有关家庭暴力的案件，其中主要是针对妇女的。1996年，该比例上升到38.2%;1997年则陡增到58.2%，比96年增加了20%。
据98年1月法制日报的一篇文章登载，四川省妇联在1995年接受的来信来访中有51%是反映家庭暴力的。到了1996年，比率上升到54.4%。
各地妇联最近已经开始把家庭暴力问题当作重要工作来抓，国内一些知名专家和非政府组织也在积极关注家庭暴力问题，对之进行深入研究并设法加以监测和控制。事实上，许多研究工作都是由这些非政府组织首先发起的。
北京红枫妇女心理咨询服务中心是中国民间妇女工作的先行者之一。1992年，该中心开通了中国第一条妇女热线电话。两年后，她们总结了电话里妇女们遇到的问题后，开始把她们的研究重点放在了家庭暴力问题上。1994年，该中心在北京市区和平谷县各进行了30例个案调查，通过对比分析发现，城市里的施虐者一半以上具有大专以上文化水平；一半以上都是大学教授、公检法干部和文艺工作者；农村地区的施虐者文化程度和职业层次则普遍偏低。初中以下文化水平的占73.3%，其中乡镇企业职工占一半。值得注意的是，无论城市还是农村，受害女性对暴力的态度竟然大致相同：三分之二以上愿意维持现状
显而易见，中国的家庭暴力问题日益严重。对此，中国政府的态度如何呢？
目前中国还没有在法律上对家庭暴力加以定义，也没有任何法律条例明确适用于家庭暴力案件。即使在《中国人民共和国妇女权益保障法》中也只规定了“禁止用迷信、暴力手段残害妇女，禁止虐待、遗弃妇女”。中国政府第一次明确的使用“家庭暴力”的概念是在1995--2000年《中国妇女发展纲要》里：依法保护妇女在家庭中的平等地位，坚决制止家庭暴力。
许多组织正在积极推动政府部门对家庭暴力专门立法。西安市、长沙市、鞍山市和唐山市目前都通过了地方禁止家庭暴力的法规性文件。沈阳市也正在制定禁止家庭暴力的政策。
在湖南省妇联的大力推动下，该省正在起草禁止家庭暴力的省级法规，如果通过，湖南省将成为中国第一个对家庭暴力明确立法的省份。
在“红枫中心”主任王行娟女士看来，这些法律的通过将是中国在对待家庭暴力问题上所取得的重大进步。“没有法律的约束，人们就会为所欲为”，王女士进而讲到，“认识家庭暴力的存在并提高人们对它的警惕性是非常必要的，尤其对于公安人员、各级领导和医务人员更是如此。因为这些人可能是妇女在遭受家庭暴力后寻求帮助的直接对象”。
自1996年，《婚姻法》的修订工作开始进行。许多专家学者和社会工作者都在积极争取在新《婚姻法》中增加禁止家庭暴力的条款。为了更有效的影响立法决策，红枫中心还专门出版了一本书，题为：《让新婚姻法成为受虐妇女的保护伞》。
西安市有一个热心从事妇女法律援助和消除家庭暴力的非政府组织――陕西妇女理论婚姻家庭研究会。该会举办了法律援助中心和妇女热线帮助受虐妇女，还在许多领域开展活动，促进政府、司法机关、媒体和广大公民对妇女权益立法工作的重视。亚洲基金会和香港乐施会分别对研究会给予了资助。
陕西妇女理论婚姻家庭研究会还参加了“反家庭暴力工作小组”计划，这个小组共由四个妇女组织组成，除该会外，还有北京大学妇女法律研究与服务中心、中华女子学院女性咨询与发展中心和北京红枫妇女心理咨询服务中心。这个联合成立的“小组”将围绕北京世妇会以来中国在反家庭暴力方面的工作进行回顾、总结、分析并提出建议。该小组的活动将持续到今年六月联合国大会的召开。
