沪杭磁悬浮铁路项目出人意料地被上海市高层叫停了——也许只是暂停，或许根本就没有暂停，但舆论赞扬主政者明智的声音已喧腾于耳。不过，同样的故事的前半部分，目前正在厦门隆重上演。
有网友近日称，上百万厦门市民都在转发一条相同的短信，反对该市正在兴建的一个化工项目。这是民众发明的一种全新的表达意见的方式。其实，在此之前，关于这一化工项目，已有不少民众、专家通过传统渠道表达过反对意见。另有市民表示，厦门八成人都知道该项目，并基本持反对态度。
但是，从当地政府到负责审批的国家发改委，似乎都没有让该项目停建或者迁址的意思。其实，只要查一下前年、去年的新闻，当初上海决定上马磁悬浮项目，民众、专家的反应十分相近，尽管程度不像现在这样强烈。最终那个项目还是上马了。那么，鉴于磁悬浮项目现在的命运，厦门这个化工项目完全有可能在搞了半拉子之后停建或迁址。因为，带病上马，其正当性就严重匮乏。
平心而论，在磁悬浮项目、化工项目及很多大工程、大项目上，民众的意见未必正确。民众对于电磁辐射、对于化工污染的担心，或许仅仅来自没有根据的想象。民众也很可能无法充分地理解一个重大项目对于本地经济的重要价值。甚至，科学专业界的意见也很可能忽略了经济的逻辑。因此，政府关于工程项目的决策，未必完全屈从于民众的意见和专业见解。人们之所以设立政府，其目的也正在于，在民众的意见及专业见解之外，为政府的决策引入某种政治理性的因素，让一批具有政治眼光的人对公共项目的利害得失进行另一个维度的权衡。
但是，在中国，民众的意见与政府官员的计算，始终处于严重失衡状态。民众意见普遍被忽视。也正是因为这一点，各级政府的决策效率极高?D?D有些经济学家对此大加赞扬。因为让民众发表意见，在广泛的范围内讨论这些意见，甄别这些意见，并最终形成共同意见，需要耗费时间，也需要消耗资源。
民主不是免费的午餐。与经济学的简单逻辑相反，民主程序事实上会增加一个社会的交易成本。
但是，天道酬勤。社会在这方面付出的所有成本，从长远来看，从整体来看，会换来丰厚的回报。
西哲休谟曾云：一切治理，其最终的基础，都是民众的意见。
（《南方都市报》，2007年5月30日，作者：秋风）
