十一届全国人大一次会议11日下午举行第四次全体会议，听取国务委员兼国务院秘书长华建敏关于国务院机构改革方案的说明。华建敏在说明中指出，中国要组建环境保护部，加大环境保护力度。此外，其还宣布，不再保留国家环境保护总局。
改革开放后，在经济迅猛发展的同时，中国的环境状况却日益严峻。而环保总局由于体制职权等方面的原因，对解决环保问题的协调能力尚有不足。此前，一些公众、专家乃至一些国际组织都提出要设立“环境部”。
为加大环境政策、规划和重大问题的统筹协调力度，组建环境保护部。
这意味着目前的环保总局将升格为环境保护部，成为国务院组成部门。此前，环保总局为国务院直属单位。
据悉，环境保护部的主要职责是：拟订并组织实施环境保护规划、政策和标准，组织编制环境功能区划，监督管理环境污染防治，协调解决重大环境问题等。
历程
1971年 成立国家计委环境保护办公室。
1973年 成立国务院环境保护领导小组办公室。
1974年 成立国家建设委员会环境保护办公室。
1982年 撤销国务院环境保护领导小组办公室，城乡建设环境保护部内设环境保护局。
1984年5月 成立环境保护委员会，办公室设在城乡建设环境保护部，由环境保护局代行其职。
1984年12月 环境保护局改名为国家保护局，但仍归城乡建设环境保护部领导。
1988年 国家环境保护局，从建设部中分离出来。
1988年 国家环保局升格为正部级国家环境保护总局。
2003年 继续保留环保总局。
（《新京报》，2008年3月12日，马力。转载内容有所编辑）
