当今世界，最“时髦”、最受尊重的社会组织是NGO——非政府组织，“社会企业家”成了一个比只会赚钱的“商业企业家”更高尚的身份。这里向大家介绍一位中国百年最著名的“社会企业家”。
1943年5月24日，尼古拉·哥白尼逝世四百年的纪念日。全球180名杰出的政治家、科学家和教育家聚集在美国纽约，颁布“当今世界上贡献最大、影响最广的十大名人”，名单中包括科学家爱因斯坦、哲学家杜威、企业家亨利·福特等人，其中有一个中国人，就是晏阳初。
晏阳初（1890－1990）是四川巴中人，早年在成都的美国教会中学读书，23岁时以第一名成绩考入香港圣保罗大学（香港大学的前身），按当时规定，他如加入英国国籍，就可获1600元奖学金，晏婉拒，理由是“这对中国人来说，代价太高了”。三年后的1916年，晏阳初赴美国耶鲁大学深造，后又入普林斯顿大学，获硕士学位。
就是这位喝了一肚子洋墨水的中国青年，却在后来的70多年里把全部生命都献给了贫穷而苦难的祖国同胞。1929年，晏阳初带领数十位大学教授、博士举家迁往贫困地区河北定县的翟城村，开始了日后非常出名的“定县实验”。
在定县，晏阳初住农家，着粗布，在黑板上一个字一个字地教农民扫盲，他还亲自担任村保健员，为农民治疗沙眼和皮肤病，布种牛痘及猩红热预防针。他很深情地写道：“中国的农民负担向来最重，生活却最苦：流汗生产是农民，流血抗战是农民，缴租纳粮的还是农民……所以，今天更迫切地需要培养民力、充实民力的乡村建设工作。
一代知识分子，受其启迪。北大教授梁漱溟在山东邹平县也展开了平民教育试验。到1940年代中期，平教总会已发展为中国规模最大、最具影响力的NGO组织，全国近百个市县有它的分会。1945年11月，联合国教科文组织在巴黎举行首次会议，平教总会的骨干瞿世英是中国代表之一。1948年，美国国会在通过“援华法案”时特列“晏阳初条款”，指定以经援经费的十分之一，作平教总会的农村复兴活动之用。
1950年，晏阳初移居美国，继续推广平民教育，他先后协助菲律宾、泰国、危地马拉、哥伦比亚、加纳等国建立了乡村改造促进会。1989年，美国总统布什在给晏阳初的生日贺辞中说：“通过寻求给予那些处于困境中的人以帮助，而不是施舍，您重申了人的尊严与价值。”晏阳初以百龄善终，应验了“仁者寿”的格言。晚年，他的传记作者吴相湘问他，“长者今已有志竟成，但六十多年中是否也有失败的地方？”晏沉吟良久，答，“失则有之，败则未也。”应和了《圣经·雅歌》中的这句话：“爱如死之坚强，沉默里有超越一切的持守。”
（本文系作者读旅美华人、历史学者吴相湘著《晏阳初传》有感）
