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还在考虑水资源短缺？现在出现了一个针对这一问题的游戏。世界女性、全球石油市场和为争取中东和平而进行的斗争也同样有了它们自己对应的游戏。事实 上，在过去的几十年里，已经有越来越多的计算机游戏开发者为了社会问题的解决而非娱乐去设计游戏。（想一下以犯罪为主题的动作电脑游戏《侠盗猎车手》遇见 电动汽车的情况吧~）
对于我们这些人来说，这绝对是个好消息：计算机游戏最终已经开始摆脱它们一贯的名声：为流血牺牲和浮夸大话而设计的游戏。行为主义专家同意这被称作 是“为了公益的游戏（games for good）”可以培养玩家的移情理解他人的能力——这可是解决合作性问题的先决条件。
但是真正的好消息是？对这类“社会问题”游戏的需求也在上升——要部分感谢联邦政府，它已经开始跨越多个机构，委托人制作了数以百计的这种游戏。据在白宫科技政策办公室（the White House Office of Science and Technology Policy）工作的Kumar Garg称，至少在未来几十年里，对公益游戏的需要是确实会增长的。“考虑到摆在我们面前的社会性网络技术，社会正在变得社会化，”Garg最近在曼哈顿出席2010 Games for Change Festival 的时候这样告诉人们。Games for Change 的主席 Alan Gershenfeld 说：“当人们被激发起力量的时候，他们甚至可以搬动大山。当他们没有发挥力量的时候，需要大山去移动他们。游戏可以激起令人难以置信的动力，推动人们学习和行动。游戏可以作为桥梁建立起更好的公民关系。”
你说游戏可以将社会性网络和社会行动联系起来。是什么使你如此确定？
游戏可以说是一种独特的媒介了，之所以这样说是因为它们具有交互性和共享性。这两个特性使得游戏能够同电影电视这一类的线形媒介区分开来。游戏可以 让你模拟他人的生活，进行角色扮演，同专门机构进行决策并查看结果。再说一次，这非常独特。现在有这样一款游戏，叫做“和平缔造者 （Peacemaker）”。在游戏模拟的中东冲突环境下，你可以扮演以色列领导阶层，也可以扮演巴勒斯坦领导阶层。游戏设计中没有任何事物是中立的，并 且这个游戏得到了很好的评价。冲突双方的慈善家们已经发行了这个游戏。能够模拟他人的生活真的是非常吸引人也是非常值得的。
游戏可以创造一种动力来催促人们学习，并且，在某种程度上，我认为这是最强有力的方法。我们生活在这样一个国度——30%的高中生已经辍学了（在许 多城市辍学率甚至会达到50%）。然而有97%的孩子还正在玩游戏。如果你能够利用游戏这个充满无限潜力的媒介让孩子学习，我坚信——如果游戏开发经过了 深思熟虑和严格检测——玩游戏可以成为保持孩子们在校学习动力、激发孩子学习兴趣的关键因素。游戏可以帮助培养个人对个人（Peer to peer）的对等学习。
数字领域的游戏能够实现跨越并批量创造现实世界中的行为改变吗？
当然。不过没有那么简单。就像电影和收音机一样，它需要耗费大量的工作。它需要极多的技能。已经有许多例子表明，人们创造出了能够引起现实世界中行为改变的游戏。这些游戏的数目有100万或者1000万吗？还没有，但是我相信当我们提升这一领域后，是会实现这个数字的。
今天，几乎每一个主要的基金会和主要的政府部门都在给游戏拨款，或者在围观给游戏拨款的行为。多说一句，白宫正在赞助多种多样的以游戏为基础的比 赛，这些比赛大多围绕童年肥胖问题或STEM学习——科学（Science）、技术（Technology）、工程（Engineering）和数学 （Mathematics）。
现在，我们处在这样一个境况之中，即不再需要更多地说服人们游戏作为一个有力的社会媒介需要被关注，而是需要更多地来解决这个问题：“我们怎样最大 程度地利用这个媒介来做社会公益？”在这个国家，我们有一个公营广播公司。我们有一个国家公共广播电台（National Public Radio）它们拥有巨大的影响力，包括弥补商业电视和电台产业所不能弥补的差距，可以做到每一种媒体能够做到的事情。那为什么我们不成立一个公众游戏公 司（a Corporation for Public Gaming）呢？
是啊，为什么不成立一个公众游戏公司呢？
很长一段时间里，人们充其量只是将电脑和电脑游戏看作是不严肃的。并且最坏的情况是，许多的公众对话都围绕着消极方面。我认为，需要召开一个非常重 要的辩论，来探讨电脑和电脑游戏在社会中的作用和它们在儿童成人中所作的努力。但是直到现在，几乎就没有什么相关的讨论，来探究这个令人难以置信的游戏媒 介是如何被利用到学习、健康和社会影响上的。在过去的几年里，“为了社会改变的游戏”这个部分（the [games-for-social-change] sector）有了突飞猛进的发展，因为有越来越多的研究向人们展示了这个媒介是有多么的强大。
谁站在这场运动背后来使“为了公益的游戏”部门正式化？
现在有组织专门聚焦于为了社会改变的游戏，为了健康的游戏和为了学习的游戏。这里也有专注创新的学术中心现在围绕在游戏上——比如南加利福尼亚大 学、卡内基-梅隆大学、麻省理工学院、威斯康星大学、乔治亚理工大学等等。也有许多政府团体和一些慈善基金会，像约翰·洛克菲勒和凯瑟琳.T.麦克阿瑟基 金会、耐特基金会和比尔及梅琳达·盖茨基金会等，在关注游戏部门。游戏产业商业化一边的游戏开发者们也开始对公益游戏产生越来越多的兴趣。随着游戏产业年 龄的增长，游戏制作者们年龄也在增加，也已经有了他们自己的孩子。一些游戏制作者现在在寻求开始他们的第二事业，社会也开始发现有越来越多在公司工作的个 人想要从事社会公益游戏的开发。
一个公众游戏公司怎样才能完成政府没有完成或不能完成的事？
政府应该怎样从事公众感兴趣的游戏，需要更多的考虑与研究。公众游戏怎样才能够与电视或大众广播相似或不同呢？不同的国家有不同的公众支持媒体的模 型。在美国，使用的是分离开的模型；有一些公众筹款也有一些赞助和“观众喜欢你”。我认为这是一个非常强有力的概念，观众是规划过程中筹款环节的关键部 分。在筹款和管理方面，有一些真实的想法和历史会建立。但是甚至在我们谈论筹款之前——因为像我们所说的那样，有如果不是数以千计而是数以百计的游戏，跨 越多个政府部门，使用纳税人的钱来制作——只是要确保那些纳税人的钱被充分利用即可。
游戏拥有许多平台，是一个年轻的、经常变化的、非常复杂的媒体。我确实认为，公众游戏公司的另一个角色，也许将确保那些为了公众兴趣而译码游戏的人 们拥有正确的技能和工具来制作这些游戏。他们应该有一公文包的游戏要别在腰带上。商业生意里的畅销游戏经营权经常被建立在许多周期上——魔兽世界、特种部 队、吉他英雄、John Madden的美式足球特许权。
政府部门和慈善家也倾向于奖励许多资金，但是他们不需要有什么技能去评估那些申请资金的人。他们不总是知道申请者是否拥有正确的技术、设计或者管理 才能以及经验。政府部门和慈善家也没有那种能力来检查游戏中出现的故障：游戏是非常复杂的，在发展过程中游戏经常会出现错误。政府部分和慈善家同样也不总 是会去考虑营销、分配和超越，这是游戏出版商要做的工作。我有事会把这些慈善基金会和政府部门称作是“意外的游戏出版商”，因为他们已经承担起了一个游戏 出版商所有的责任，但是他们却没有员工或知识去做这件事。我认为这是一个对新的公共-私人合作创造的响亮号召，或者可能政府里的一些新的实体可以提供类似 于脚手架的功能，帮助全面利用这个媒介。
为什么游戏会这么强大呢？
除了具有交互性和共享性，游戏很独特还因为你可以在一个很安全的环境里失败。在虚拟世界中失败比在现实世界中失败安全多了。比如，英格兰的Red Redemption团队今年新推出了一款围绕气候变化问题的游戏。在这个游戏的发行上他们做了许多研究。在游戏里，你可以玩失败状态——在这个状态里， 你融化了整个地球。Red Redemption发现，毁灭整个地球的玩家比那些拯救地球的玩家学到了更多。你不必让人们逐字逐句地记下什么东西。你可以以有创造性的途径和测试使用 这些媒介，来看一下是否这个教学法和影响、这个奖励与挑战真的出现了。
在这个领域里有什么新趋势吗？
像Farmville、Zynga游戏这样的社会网络游戏是虚拟世界的游戏。社会网络游戏是服务而不是产品。在这个领域里成功的游戏将游戏设计者同 启发专家配对，来扩大玩家数量。得到有天赋的游戏设计者，让他们坐下来同非常同名的启发式专家一起合作，这种严苛的要求可以也应该被应用到社会影响目标 中，来扩大参与度、教育影响或健康、社会影响。
不仅仅是游戏具有高度交互性，一些游戏还要求玩家来建立自己的成就等级。为了建立一个游戏等级，你不得不掌握主要事项。你可以通过游戏设计授权给年 轻人。设计一个游戏可是一个非常复杂的过程。你正在设计一个供其他人使用的数字系统，并且这个系统必须要保持平衡。我们生活在一个满是系统的世界。所以如 果你看一看刚刚到来的21世纪读写技巧，你会发现它们包括了像创造力、合作、系统思考、问题解决、反复设计和数字媒体读写这一类事物。这些是生活在21世 纪的孩子和成人所必需的技巧。设计游戏的过程涉及到以上每一个技巧。
作者：Marcia Stepanek是Contribute Media（一个设在纽约的涉及新型平民慈善运动的杂志、网站和系列会议）的总编辑。同时她也是Cause Global， 一个广受称赞的、有关为社会改变的数字媒介使用的新团体博客的出版商。她在纽约大学教授支持社会媒体的课程。作为一个获过奖的记者和作 者，Stepanek女士的新书，《Swarms》，讲述了有线公益团体（Cause-wired groups）的发展，将在明年的早些时候出版发行。
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来源：Marcia Stepanek，July 12, 2010,http://www.ssireview.org/opinion/entry/game_theory
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本文标题：公益题材的数字游戏发展现状和趋势
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