有一个很流行但我总是不太相信的说法：公益是对社会资源的再分配，因为这样的再分配能够带来社会的再平衡。
有一个很美好的现象但内中经常暗藏着危机：公益组织尤其是环保组织，喜欢用“二手货”，社会其他组织或者机构准备淘汰的旧货。这样令人鼓励甚至振奋的行为，有时候会不会带来一些误读?
最近“零成本公益”的话又因为某些组织的炫耀而有甚嚣尘上之势。业界不少知书达理的人，真心以为这个说法已经不需要辩驳，因为公益肯定是高成本的。但真理如果不说，似乎就会成了谬论。
为此，就需要再重新讲一讲。
在这个高远的秋天，太平洋的台风带来暴烈而珍贵的雨水，它让我觉得需要为公益的成本，重新写那么点儿什么。
说“零成本公益”的人，不管是“成龙大哥”，还是某宗教基金会的秘书长，肯定都是在撒谎。他们其实是在伪造一个场景：拿别的成本，来抵充了某个项目的成本，然后谎称这个项目不需要成本。
这句话一经说出，实际上，公益的成本就已经急剧上升，因为，这句话带来了严重的误会、误传，导致需要更多的语言去澄清。“一句谎言的社会代价”，由此可被精美地证明。
社会上是有一些真心想让公益带来更高价值的人，希望“零成本公益”。尤其是偏好“物资帮扶型”的人们，捐赠人总是希望自己捐赠的每一分钱，都能够毫发不损地到达“受益人”身上。
但这理想肯定是虚妄的，不切实际的。即使是“电子益务”时代，我们把一笔钱从一个地方推送到另一个地方，也需要电费和邮费。怎么可能一分钱都不少地到达呢?
于是乎，原因其实是捐赠人或者项目执行人，不想看到为了实现某个公益项目而发生的成本，摊算到这个项目里。虽然，按照公益项目的公摊原则，不仅仅某个项目要支付为执行该项目而应当发生的成本，甚至应当再分摊一些公益组织为了能够可持续发展，而应当从某个项目中提取的一些“不可预测资金”。
有一种人是这样想问题的：当年我坐着汽车，到了某个地方，发现某个捐赠项目，我直接掏出100元，给了当地某个受益人。这样，我的所有捐赠，似乎没有发生成本。可是此人忘记了，自己坐车的成本，时间的成本，动念的成本，宣传的成本。只是所有这些成本，被他自己消化了，他不是没看见，他只是故意忽略。
如果每个人都这样“自己去做公益”，自己当“公益快递小哥”，直接把物资搬运、分发到受益人手里，而不是委托公益组织去执行和运转。如果我们真的一刀一枪地计算下来，会发现，这种“人人公益”的方式，公益成本其实是最高的。
有的机构专门筹集了一笔钱，用这笔钱来执行另外一个项目，以证明这另外一个项目是“不需要成本的”。这显然是欺骗众生的说法。如果把两项资金合并，计算下来，“成本”甚至可能占到公益项目的50%。建议以后说这样话的机构或者个人，一说出口，马上到佛前去忏悔。否则有被送下地狱的嫌疑哦~
还有些公益机构的领导人，自己假装不要成本，比如不领工资。但他们要么住在此前购买好的房子里。要么自己的家庭有着强大的资金，支持了他们的工资。要么每个月所有的个人花销都拿到机构里报销，都算成“差旅成本”。然后，他们却反过来，以此要求自己机构的工作人员，不拿工资，少拿工资。然后，甚至对外声称，自己执行公益项目，不需要成本，声称“公益项目不能养人”。这当然也是欺骗众生的行为，是可能会下地狱的。
社会上有很多公益人，是可以经常性地为社会免费做点什么。但免费不等于不需要成本。免费只是此人自己把费用吞咽到肚子里，自己消化了或者找第三方代付了而已。如果真金白银地计算起来，其实，成本都是极高极高的。比如有人去免费做一场讲座，如果按照商业价格，可能出台费用至少是几千元，此人没有收取，但不等于，他不值钱；更不等于，他的讲座没有成本。
既然，零成本公益不可能，低成本总是可以的吧？为了保证公益的“纯洁性”，政府因此出台了一些目前看来已经是颇为邪恶的法律：规定“行政成本”不能高于10%之类。
显然，这样的政策是虚伪的，是故意欺骗公众的，是逼迫公益组织违法乱纪的。自古以来，“东边丢了东西，一定会在西边去找补”。以法律的形式，强迫公益组织以极低的成本运营，只会带来两个后果：
一是通过剥削公益组织的从业人员来实现所谓的低成本。很多基金会、社团法人、民办非企业，其从业人员，多半都不能领取高于5000元的工资。比如我所知道的某家全国性公募基金会，工资的上限就是5000元。于是，其全职从业人员，即使已经工作了二十年，也只能持续地被公益组织所剥削。有的人可以忍受，如果他的家庭经济条件还好，家里人愿意“补贴”其为了从事公益事业而损失的个人收益成本。有的人则肯定无法忍受，呆一年可以，呆两年可以，呆上三年，个人生命的竞争力全无，在家里抬不起头，在社会上也直不起腰，说话都没有元气，行事也没有动力。于是，公益表面上的低成本，是极大地压抑了行业的行动力、竞争力和创造性。
二是引诱公益组织以其他的方式“抵销成本”。基金会之外，注册一个同命兄弟的民办非企业，是很多基金会在运作的事。基金会之外，注册一个同命姐妹般的商业公司，也不妨是一些基金会的选择。社团法人单位，也经常有如此这般的做法，只是社团法人更多的是退休权贵们在经营，整个心态处在半退休状态，工作不需要太多的积极性和进取心，工资自然也就可以开养老中心、额外福利的水平。因此，费用的需求多半由自己家庭或者此前的积蓄来承担，也似乎无可无不可。但如果真的想要做事，就会发现，个人的成本、行政的成本，一旦开得低贱了，人均“公益效能”就会明显下降、公益的产出力就迟迟无法抬升。表面上是省了钱，实际上是极大的浪费和压抑。还有什么，比一个公益机构的产出力下降、低劣，更可悲的事呢?
因此，与其如此遮遮掩掩地活着，不如大胆地说出来。公益不可能零成本，也不可能低成本，公益需要正当的成本、正常的成本。
即使是物资帮扶型的公益机构，负责把物资搬运到位，分派精准，也是需要极高的智慧和行动力，需要丰富的经验。这样的人，难道不应当领取过得去的工资?这样的机构，难道不需要过得去的运营成本?
有些公益机构，就是需要高成本的;有些公益机构，就是需要给人员开过得去的工资的。有些公益机构，就是需要以极大的价钱引入外部资源来强化内部功力的。有的公益机构，就是智库型的机构，拼的不是颜值也不是苦力，拼的是智慧和创意，人力运营成本甚至可能达到95%以上。
何况，公益在今天也可以是一门正规的职业。而且，有多少人，为了公益，付出了生命的代价，遭遇了难以预测的不公平，承受了非法的监禁和牢狱之灾。又有多少人，为了公益，折损了自己的青春、美貌和才华？如果我们总是把成本让这些人来承担，我们的社会究竟于心何忍?
有时候开玩笑着说，公益，是一群不确定的人，以不确定的方法，用不确定的状态，对着不确定的目标，试图解决一个不确定的问题。
也就是说，公益有极强的探索性。科学探索允许失败，文学探索允许失败，哲学探索允许失败，神学探索允许失败，政治探索允许失败，商业探索允许失败，军事探索允许失败，公益，更需要允许失败。
即使是物资帮扶型的公益，那些看起来很让人兴奋的物资，是不是需要真的送达，该如何送达才最合理，也都需要试验许久，才可能得到一点效率上的经验。而这个方面的经验，对另外一个项目，未必有着启示和借鉴的作用。这显然，需要颇高的试验成本。
至于心灵文化探索型和社会治理探索型的公益，风险就更高了，成功率就更低了，试验的成本就更大了。
某种程度上说，公益组织为了试图解决社会问题、环保组织为了解决环境问题，其真正消耗的社会成本，可能比政治、军事、商业要来得高得多。只是这个行业要么比较隐形，要么体量还不足够，没有引发公众的相应警惕，因此，也就没有正常的成本计算方式。
有好多成本，其实都是在探索过程中，被公益行业自己埋单了。如果你承认，它就是成本，如果你不承认，它就不是成本。
与其躲闪，不如正视。它不仅仅是成本，而且是极大的成本。不管你承认不承认，成本就在那里。
举例来说，SEE基金会，2004年成立至今，其为探索有效资助草根环保组织所花的代价，甚至可能比草根组织得到的资助量还高。
再举例来说，近年来在公益行业出手阔绰的“马云公益集团”，目前所投的五个左右的公益大项目，其探索成本，肯定也价格不菲。我总是怀着不必要的担心，担心这类身出豪门的公益机构会遭遇“公益投机派”的欺诈。社会上的某些聪明人一看，这样的公益资金不骗取，还骗取谁的呢?于是，成本，就可能在无形的、甚至在荣耀的光环中，被大量消耗掉了。然后，被悄悄地隐瞒、刻意地消解。
再举例来说，中国几千家基金会，真正活得像个基金会的，没有几家。那些半死不活的基金会，那些完全以董事长个人意志存活的基金会，钱压在库房里花不出去，寂寞地等待着政府的眼色，根本不顾公益目标的死活。它们的存在，严重影响了公益资金的流通效率，带来了高昂的社会沟通成本，带来了伤害剧烈的“受益人申请成本”。这样的公益内耗所损失的巨大成本，又有哪些人去计算过?又有哪些人摊销过?
再举例来说，公益机构、公益个人，也是一样有着探索的过程。在这风险性极高、成功率极低的行业，想要抹杀成本，忽略成本，也就只有自欺欺人者才做得出来的事。
再举例来说，有些公益组织，经营了几十年，假装面对社会问题却又不敢真正去解决社会问题，于是，十年过去了，二十年过去了，活不活，死不死的，就是公益效率毫无起色。这样的组织，所损失的社会成本，又该如何计算呢?
即使我们回到一个公益组织的内部，我们会发现，好多公益组织都幻想社会启蒙。而社会启蒙，当然依靠的是“人的头脑”去探索，人的身体去试验、人的心灵去承受。于是，投资这个头脑、投资这个身体、投资这颗心灵，就成为公益行业最需要做的事。
如何给这样的头脑定价呢？你是愿意给他低工资，还是给他高工资？如果一个机构有100个这样的人，每个人的年薪100万元，如果他的行动是活跃的，产出是惊人的，难道这不合理吗？
除非，你做的，根本不是公益。(2015.9.29)
