十几年前，刘晓光像胡杨一样屈膝跪在大漠上，同时，也无形中竖起了一面旗。此后，每一任会长都有不同的治理风格，也带来新的发展理念。他们不断遇到问题，产生矛盾分歧，又不断去凝聚共识，让这面旗帜所承载的价值和意义也随之丰富。
对于这家机构来说，人可以换，制度可以修正，文化可以调整，而会长手中交接的这面会旗，是不可变更的坚定传承。
《中国慈善家》本期以超过60P的版面，对阿拉善SEE七任会长做系统报道，以此切入，观察阿拉善SEE这一聚合800位企业家会员的民间公益组织的成长历程，了解企业家对公益本身及民间公益机构治理的思考、动机、逻辑与行为方式。此中折射的，或许是中国企业家群体意识的渐醒与觉知，或许是时代与环境的发展与变化。
《中国慈善家》2017年12月刊封面
胡杨与会旗
2017年11月7日，阿拉善SEE新一届治理团队经会员大会选举产生，将于2018年1月1日起正式接任，任期到2021年底结束，在此期间承担章程规定的机构治理之责。
现任会长与候任会长交接会旗时，大会主持人请出一株象征阿拉善SEE精神的胡杨雕塑，一如往届，由候任会长将一片新叶插上这棵胡杨树，意味着添枝加叶。新树叶代表新理事会和新会长，也会记录他们为阿拉善SEE带来的变化与成长。
胡杨树种较为古老，树龄可达200年。因其习性特异，是一种容易被人寄寓精神意涵的植物。
在中国，胡杨分布于内蒙、新疆、甘肃、青海等地，幼枝叶细如柳，老枝叶圆，俗称“变叶杨”。因其固沙耐旱，生命力强，又有“英雄树”之名。大漠中，常见其形状扭曲盘结古劲奇特，有的形似枯槁，环境适宜则嫩叶新发，民间甚至传说此木千年不死。诗文多以坚韧、顽强、铮铮铁骨等词赞之，古今不绝。
清末光绪年间，御史宋伯鲁力推变法维新，光绪被囚后，宋亦遭革职拿问，后被指控“受业康门，甘为鹰犬，其罪在康有为之下、杨深秀之上”，遭狱囚三年。出狱后，伊犁将军长庚仰慕其名，请其入疆“参与治理机宜”。宋有《胡桐行》一首，或成于此时。诗中所谓“胡桐”，便是胡杨。
诗曰：交柯接叶万灵藏，掀天踔地分低昂。矫如龙蛇多变化，蹲如熊虎踞高岗，嬉如神狐掉九尾，狞如药叉牙爪张……
宋伯鲁借物言志，将胡杨夸张成神树，浪漫描绘其百态千姿。但胡杨的多变，却也并非单纯是植物本愿。大漠戈壁终年风驰沙飞，木生百载，枝干扭曲之状，正是由多变风向塑成；幼枝叶细，是为锁水避风；老枝粗韧，方可耐住风沙以阔叶采摄阳光；甚或自裁枝叶以减消耗，也是为度一时之险。胡杨的目的单纯且坚定，牢牢抓住沙土，生存下去并尽力枝繁叶茂。
阿拉善SEE创立于2004年，至今13年，恰如胡杨，过程中也从未停止变化。内部动力来自于单纯的自身成长需要，外部动力源于动态环境的促动或制约。
刘晓光
十几年前，刘晓光像胡杨一样屈膝跪在大漠上，同时，也无形中竖起了一面旗。在阿拉善SEE协会建立前的筹备过程中，这面旗轮廓渐显。章程的形成，让它具备了最初样貌。此后，每一任会长都有不同的治理风格，也带来新的发展理念。他们不断遇到问题，产生矛盾分歧，又不断去凝聚共识，让这面旗帜所承载的价值和意义也随之丰富。
对于这家机构来说，人可以换，制度可以修正，文化可以调整，而会长手中交接的这面会旗，是不可变更的坚定传承。
退步还是回归？
如今回过头去寻找这群发起者们的大漠足迹，可以看到，他们并非望见了远处的灯火才动身，而是在行进中自身逐渐发光的，这一过程自然得如同本能，可以同时用“偶然”和“必然”去归纳总结，但却很难简单地用“预期”“计划”去描述。
比如，阿拉善SEE筹备成立时，“民主”二字并未率先出现。
学者杨鹏是阿拉善SEE创始人之一，他参与了整个筹备过程，并为协会执笔起草了阿拉善SEE《章程》。在《为公益而共和》一书中，他详细记录了阿拉善SEE的筹备成立和发展。他在书中写道：“民主选举并非会议筹备组预先设计的，而是因为参会企业家的民主意识而改变的。2004年2月14日和3月27日的两次筹备会，都没有提到过‘民主’这个词……”
发起人们是否在阿拉善SEE创立前便对它寄予了“追求民主”的愿望，因为没有体现在历史记忆里，如今已经很难确切知晓。但可以确定，从一开始，他们便怀着朴素的平等意识。
一群企业家汇聚于内蒙古阿拉善盟，希望能在源头解决北方的沙尘暴。大漠苍穹告诉他们，纵然这些“有钱人”把钱一车一车运来，也无力阻挡那里的风沙。他们需要依靠政府与专业环保人的支持，需要影响更多企业家深度参与环保事业。
阿拉善SEE需要会员持续深度参与，引入资源，贡献企业家智慧。公平起见，这些社会地位不相上下的“大佬”们约定了金额统一的会费，每人每年10万元，连续交纳10年，便可成为终身会员。如今看来，在刘晓光与沙漠“偶然”结缘的前提下，企业家们“天然”的平等意识让阿拉善SEE选择民主机制成为“必然”。
杨鹏在《为公益而共和》一书中分析，这些发起人多是在商业上取得成功的企业领导者，是独立自主的个体，个性极强，不愿受人摆布。他们要在一起共事，更容易选择自由、平等、相互制约的规则。
公众喜欢政治化解读阿拉善SEE，即便阿拉善SEE并不想被如此片面看待。
阿拉善SEE的目的是生态环保，但在成立后的很长一段时间里，他们最紧要的任务是形成恰当的治理模式，确保机构良性运转。因此，相较于并不“性感”的环保议题，外界更多将注意力放在了他们的“民主实践”上。
媒体的政治化描述，让阿拉善SEE多了些忧虑。他们就“专注环保”达成共识，提出“与环保无关的事不做”，甚至“避免类政治议题”。但似乎无济于事。
阿拉善SEE会员在行使民主投票权
在阿拉善SEE，很多理事和会员也以“民主治理”为傲。他们并没有手持投票器而沉默不语，在理事会“吵架”之后，他们愿意向媒体谈论阿拉善SEE对民主规则的坚持，以及在此规则实践下产生的成果。于生态环保之外，他们也乐见阿拉善SEE在社会治理层面的探索意义，并习惯以“民主”为标尺，衡量自身的治理结构是否完善，对于不足之处也并不回避。
媒体将阿拉善SEE带给公众，人们对这样一家行为透明、态度温和却坚定的民间组织表示欢迎，希望他们持续对治理模式进行探索，至少，它能让昏昏沉沉而又面目模糊的中国第三部门多一盏灯。
无论愿意与否，无论是否尚显粗糙和稚嫩，民主机制如今已是阿拉善SEE最为鲜明的标签之一——此处甚至可以去掉“之一”。
此次阿拉善SEE会员大会期间，包括历任会长（除已故的刘晓光先生）在内，《中国慈善家》对阿拉善SEE往届和新一届理事会、监事会、章程委员会、秘书处成员及相关会员等20人分别进行了专访。虽然部分被访者仍旧会或多或少地将阿拉善SEE的“民主试验”做延伸，但至少在刚刚产生的第七届理事会和监事会中，我们听到了一些声音，这些声音明确表示不愿再纠缠于治理结构，不再让谈话主题围绕“民主试验”本身，而是异口同声将重点扭回了“专注环保”。
第六届监事长（他亦当选为第七届监事长）周洲希望修正外界对阿拉善SEE的认知偏差，他说阿拉善SEE的目标是环保公益，“吵架文化”和所谓的“民主”只是外在表现，根本不是阿拉善SEE的追求。新任副会长董国强说，阿拉善SEE在不断转化，如今，已经逐步转化成一个真正的、更接近于纯粹的环保公益组织。新任会长艾路明告诉《中国慈善家》，在新一届理事会3年任期内，阿拉善SEE将专注于生态环保，踏踏实实推动各环保项目和相关环保工作的深入。
“专注” “新时期” “平稳”成为三个分量更重的关键词。
传承与接力
在阿拉善SEE，会员大会是最高权力机构，理事会是会员大会的常设机构及决策机构。其章程有近百条规定，其中提及“会长”一词的有23条，会长权力主要是召集会议、代表协会签署合同文件、向会员大会作工作报告，除此以外，多数条款是对会长权力的限制以及对其责任的明确。但会长也并非只是机构的“吉祥物”，除行使章程规定的权力、履行章程规定的责任外，会长也会将自己的理念、思考、精神文化追求注入机构。
阿拉善SEE至今产生了7任会长，分别是刘晓光、王石、韩家寰、冯仑、任志强、钱晓华、艾路明。他们交接阿拉善SEE会旗，在不同的时期，引导并影响阿拉善SEE向更有利的发展方向调整姿态。
刘晓光牵头创立阿拉善SEE，并奠定了践行企业家精神关注社会的机构精神与文化基础。如今虽已故去，但如那棵胡杨雕塑一样，他已成为阿拉善SEE的精神符号。对于阿拉善SEE来说，刘晓光的热情、感召力与人格魅力仍在为机构的发展提供能量。
第二任会长王石任期内，阿拉善SEE提高了对“专业”和“科学”的重视程度，开始落地生态环保项目，并与国际环保机构建立联结，拓宽了阿拉善SEE的生态环保工作格局。
第三任会长韩家寰来自台湾，在其任期内，阿拉善SEE启动了沙漠节水小米项目，并完成了大部分基础工作。阿拉善SEE也更为务实，以恰当姿态平稳度过了转型期。
第四任会长冯仑在任期内帮阿拉善SEE重新梳理了战略方向，并在制度层面细化、完善各项规定和条款，细化了民主议事规则，也帮阿拉善SEE增强了“公益神圣”的机构文化和仪式感。
第五任会长任志强将阿拉善SEE此前的项目规模化带入市场，形成成熟模式，扩大阿拉善SEE的公众影响力，并在任期内打破阿拉善SEE趋于凝固的精英圈子，迅速扩大会员规模，让机构以更开放的姿态面对社会。
第六任会长钱晓华称自己是阿拉善SEE的第一个“平民会长”，自他担任会长后，阿拉善SEE会长的参与度成为分水岭，他几乎以全职形式，投入了自己的全部时间和精力。
第七任会长艾路明还未正式上任。他是第六届副会长，两年任期内，他投入了80%的时间精力，参与推动了5个新的项目中心成立，并深入到每一个项目中心的环保工作。由他负责的湖北项目中心已发展会员逾80人。
从新一届治理班子开始，阿拉善SEE将班子任期调整为3年。未来3年，阿拉善SEE将进入新时代。艾路明说他没有新的主张，他的首要责任是握紧手中这面会旗，保护阿拉善SEE，使其“坚定”“平稳”“持续”地向前发展。
