社会企业Kaizena官网显示，目前超过80个国家15万名教师在用他们的产品。
作者 | 海瑟·格雷迪
编写| 张 文 龄
Katherine Cozens 是一名教师，从教七年，时常有辞职的念头。30岁的他，身边的朋友都比他挣得多，不公平的无偿加班更给他施加了巨大压力。
Katherine Cozens教过100名以上的学生，工作量异常繁重，他的手腕和前臂由于长期批改作业而遭受病痛折磨。此外，他在批改作业时还需要注意尽量做到平衡：不能用红笔标记太多，否则学生会不知所措。
高强度的作业批改和反馈工作让Katherine Cozens感到害怕，直到使用了Kaizena软件。这款软件让他批改作业时不再受限于纸张的空白，同时也“拯救”了他的前臂，他在批改作业时的思考也更加自然，给学生提出的批评和赞赏更加具有建设性价值。学生获得了更多反馈，而且是有更多细节和鼓励的反馈。
更重要的是，Kaizena极大提高了Katherine Cozens的工作效率，他花在批改作业上的时间减少了40%，从而得以腾出更多时间去做教学计划，这提升了他对工作的满意度，他决定在工作岗位上至少再留一年。
“持续改进”
Kaizena的名字来自日本语“kaizen”，蕴含着“持续改进”的哲学。这是一家以教师反馈作为创新核心的社会企业。
Kaizena团队很幸运地在Imagine K12（一群相信教育重要性的科技企业家设立的面向K12的教育技术孵化器）找到了一席之地。该团队花了一个月时间与老师进行对话，接下来的两个月，他们开发了一个产品进行试点实验。这个产品有四类反馈：1，文本反馈；2，音频反馈；3，技能评估；4，嵌入课程。
这些简单的工具让老师给学生提供反馈变得非常简单。当老师收到学生的电子作业时，可以对想要提供反馈的部分进行标记，然后将评论录音，文本和音频将结合在一起显示。如果需要，老师还可以与学生进行实时对话。这样一来，整个过程将具有互动性和同步性。
语音评论具备强大功能。这项技术允许老师进行交流，而不仅仅是用红笔批注。另外，讲话比打字的速度快75%，这意味着老师可以更快地完成评论，并在给定的时间内做出更多的评论。这种语音评论对学生将产生更大的影响，与基于传统文本的反馈相比，语音反馈更易理解、更深入、更私人订制化，学生也更喜欢，因为这表明老师对他们很关心、很在乎。
除了改进针对个别学生的反馈过程，Kaizena的“Skills and lessons”功能将使整个课堂的评估和沟通更易于管理。“Skills”能帮助老师跟踪学生的各项技能发展，老师在反馈的同时，可以对学生的技能进行标记和评分，“Skills”信息中心会对数据快速总结，这使得教育更加因材施教。如果老师注意到一名学生某种技能的平均水平很低，那么他可能会考虑如何帮助学生提高这种具体技能。“Lessons”系统组件可以让老师避免一遍又一遍录制相同的语音评论，通过使用“Lessons”，老师只需解释一个概念一次，就可以重复使用。
有三种类型的内容可以被添加到课程中：语音评论，文本评论或指向其他网站的链接。这样，老师可以在上课前更新材料，使用在线视频，让学生更好地理解课程主题。
“学骑自行车”
正如Kaizena的联合创始人爱德华·孙所言：“高质量的反馈意味着学生不仅获得反馈，而且是及时的反馈、个性化的反馈、来自同学的反馈、可行动的反馈、持续的反馈。”
爱德华·孙他们用“学骑自行车”比喻这种教育方法的价值，学习骑自行车就是骑到街道尽头，摔下来，爬起来，再试一次，不断地进行训练、反思、比较、训练。如果第一次学骑自行车后，过了两周才再次练习，结果会怎么样？
在一间拥有几十名学生教室里，期待老师运用传统教育方法，给每个学生在每一方面都给予及时、高质量的反馈，既不可能，也不现实。在大部分课堂中，沟通效率长期低下，以致反馈时间太长，教师往往错过促进学生理解和激发好奇心的最好时机。
有时，反馈过程似乎很容易——只需检查测试的成绩，用红笔在学生作业上画一画。但是，这真的是学生需要，并且能够帮助他们提高的反馈信息吗？
如果一个学生做出了正确的回答，他如何知道这个问题可以有不同的，甚至更好的解决办法？事实上，在知道自己的答案正确或错误之后，大部分学生不会有任何额外的进步。这是因为老师往往承受着教学压力，在明确作业的正误之后，就赶紧开始下一个教学主题，反馈中最重要、最有智慧的环节都被跳过了。
Kaizena是从教师和学生两个角度看待反馈问题的，这极为重要，“我们不能设计一个程序，只理想化地考虑学生的部分，不能假设对学生好的东西就会自动得到好的效果。我们必须要解决老师的问题，为他们找到更多的时间为学生提供反馈。”
“科技会在教育领域进行一场革命”
在美国，教育软件领域已发展多年。过去，教育科技只用于优化教育过程，而不是教学方法， 很多老师都非常期待一种基于网络的、实时的、互动性强的、用户友好型的新教学工具。
现在，美国三分之一的学校为学生配备了数字化设备，56%的学校允许学生带自己的设备。教师们有一个充满先进设备的教室，但没有太多的软件来帮助他们提高教学效率。直到2010年，老师们还在使用1990年代开发的计算机软件。这些软件会进行升级，但是不会被重新设计。正因如此，Kaizena团队决定利用已有的设备投入，开发一些工具，让老师能够给予学生更好的反馈。
2015年上半年，Kaizena有7名员工，却有超过80个国家的数以千计的教师正在使用免费的Kaizena服务。据Kaizena团队统计，2014年末和2015年中，平均每15分钟就有一名新的教师注册。Kaizena团队通过用户评价来判断不同学段教师所占的比例：20%的用户是小学教师，25%的用户是初中教师，50%以上的用户是高中教师，其余的用户是高等教育机构的教师。“我们对数据分析非常谨慎，因为当你建立一个公司，你希望追踪的东西是正确的。” Kaizena团队表示。
像kaizena一类的组织通常建立为非营利机构、社会企业或传统企业，而Kaizena是营利的社会企业。孵化器Imagine K12在Kaizena成立之初起到很大的推动作用，Kaizena从中收获了2万美元的股本、负债融资和诸多指导。Kaizena也从香港商业巨头李嘉诚建立的风险资本公司维港投资获得了资金。
Kaizena的扩大在很大程度上受益于社交网络，其中，推特是一个重要传播渠道，除此以外，它还有Kaizena博客、Kaizena运动项目，其发起目的是建立一个“教师自身的网络”，让他们分享高质量反馈带来的影响。Kaizena团队认为，老师们最相信同事说的话，更愿意听其他老师说他们正在用什么，而不是被学校告知“这是我们认可的工具”。
现在，Kaizena的软件资源都是开放的，但只有英文版本，创始人非常希望将之国际化。
目前，Kaizena并不关心如何保证从付费用户那里得到收入来源。“我们现在将重心都放在项目的成长上面，不会牺牲成长来换取收入。这是一个特殊的时期，技术已经进入到每个社会中最重要的教育领域。我们相信科技会在教育领域进行一场革命。”
案例素材摘自《社会创新的新驱动力：影响力投资和社会企业》，经“社会创新家”新媒体编辑。
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