从哲学上讲，教师与学生是学校中的一对矛盾，教师与学生的关系，即师生关系，是学校中最根本的人际关系。教师如何认识和处理师生关系，极大地影响着他/她的教育教学过程和效果。
作为教师，都希望自己能够有融洽、和谐的师生关系，教书育人经验交流会上，先进教师宣传的一个亮点，也往往是自己与学生打成一片。然而，教师真的能与学生打成一片吗？或者说，与学生打成一片的教师，能够取得预期的教育教学效果吗？这涉及到教师如何在师生关系中合理定位的问题。
美国教育哲学家玛克辛·格林（Maxine Greene）将教师定位于：作为陌生人。这种说法在第一次看到或听到时可能觉得很不舒服、很难接受。教育教学是师生互动的过程，教师应该走近特别是走进学生，怎么能让教师远离学生，成为陌生人呢？
格林赞同教学是一种人际过程的观点，认为教育教学必须涉及教师和学生的身心投入，教与学是不可分的。
然而，教师不能成为一名学生。在教师和学生之间总是存在一个鸿沟，一种隔膜——这是矛盾双方的关系所决定的，是不以人的意志为转移的。否定这种事实，只能带来彼此的冲突和实际的损失。
作为一名教师，他/她就是学生的领导者，就是对学生负有责任的成年人。社会赋予教师一种特殊的地位，在教师和学生之间存在一种基本的不对称。例如，学生并没有选择上学或不上学的自由。
教师的目标很明确，就是促进学生的成长。学生的角色却不是促进教师的成长，虽然也可能有这种促进作用，但这不是主要的和必要的。
对教师来说，工作日程就是学生。教师相对于学生的角色是一位导师，而非同事或伙伴。教师要保持敏感，关注学生的个体差异、成长时机，以及学生的兴趣、爱好和需要等。
这就意味着，教师和学生在一起进行教育教学活动，但是，作为教师，是必须与学生相分离的，即教师不能把自己混同于学生，不能迷失在学生之中。教师应当能够从师生互动中退回来，高屋建瓴地评估和反思教育教学过程，不失时机地考虑新的、更多更大的问题。
教师不断提高的反思能力是成为格林所说“陌生人”的重要因素。通过反思，教师对教学和学生的理解得以加深。此时，教师的头脑不是简单化了，而是深刻化了，教师具备的不止是知识，更重要地，是智慧。
因此，格林认为教师不是一名技工，而是一名真理追求者。这里所说的陌生人，意指教师离开学生，会有关于教育教学目标、关于自己和学生能力的更清晰认识。
现实当中，总有一些教师，试图和学生打成一片，要和学生做朋友。从社会角色分析，教师与学生只能是师生关系，不能是朋友关系，更不能是其他什么关系。教师追求和学生做朋友，不过是在做一件明知不可为而为之的事情。教师试图把学生当孩子甚至恋人，更是定位不清、角色混乱的表现。
特别地，课程结束之后，学生毕业之后，原来的师生关系将被其他社会关系或人际关系所代替。教师和学生都应当及时、合理地调整角色，适应新的社会关系和人际关系。
如果不能对师生关系进行合理定位，那么，就会引发各种问题，特别是彼此产生许多不合理的人际期望，在不能满足这些期望时便会产生各样冲突，甚至酿成悲剧。
