3月1日，Frontiers in Pharmacology的编辑移除了一篇有关抗寄生虫药物伊维菌素用于治疗COVID-19患者的文章。该文章由名为Front Line COVID-19 Critical Care Alliance (FLCCC)的成员撰写，于1月被该期刊临时接受并以摘要形式发表，但最终于3月1日被移除。期刊编辑认为该文章存在未经证实的观点，并且违反了期刊的编辑政策。
数据显示，截至3月1日，该文章摘要已被浏览85,000多次。
该文章被撤销引发了FLCCC成员及其粉丝的愤怒。该组织的总裁Pierre Kory在Twitter上和与The Scientist的采访中说，该文章已经成功地通过了多轮严格评审。但是期刊 “允许额外的审稿人对我们的文章进行评审”导致文章被移除。这种操作很反常。
这篇被移除论文原本所属专刊的客座编辑们因其他论文管理问题与出版商发生争执而愤而辞职。导致这一期关于将现有药物用于COVID-19治疗的专刊被出版商全部下架。
3月初，该杂志对一篇临时接受了的关于抗寄生虫药物伊维菌素的手稿进行了拒稿。Frontiers的首席执行编辑Frederick Fenter当时在一份声明中表示，该文章“没有提供客观或平衡的科学贡献”。
现在，由于在其他投稿上存在分歧，而且一个多月来，该杂志和客座编辑们就如何继续进行的协商也以失败告终，编辑们提出辞去客座编辑的决定，而Frontiers 确认已经从其网站上撤下了这期专刊的信息。
Fenter说：”这样的情况确实时不时会出现。在许多不同的情况下，我们确实会与编辑们有分歧……尤其是在拒稿上。”他补充道，同行评审也是如此。这是“一个人为的过程，偶尔会出差错。”
相比之下，辞职的编辑们认为Frontiers的行动“非同寻常，史无前例”，他们在与The Scientist杂志分享的一份六页的辞职声明中写道。签署人是专刊的5位客座编辑中的4位:内科科学家和顾问Robert Malone;意大利乌尔比诺卡洛博大学的Piero Sestili和Maria Cristina Albertini;曾就职于美国国防和分析公司SAIC的Howard Haimes。第五位编辑是法国内科医生Stéphane Arminjon，他没有在这份辞职声明上签字，也没有回应置评请求。
编辑们强调，处于争论中心的论文已经通过了同行评审。声明写道:“科学过程需要公平、公开和透明的同行评审才能有效、高效地进行——特别是在这个时候，以及就这个话题而言。”这份声明被发送给了Frontiers的员工和专刊上论文的所有作者。“在这个问题上，Frontiers 的行动显然违反了同行评审和发表科学作品和科学贡献的既定规范和程序。”
Fenter 说，少数已经发表的论文将继续留在Frontiers in Pharmacology网站上，但不再是某一期的一部分，其他提交的论文将由出版商指定的一个新编辑小组处理。
COVID-19早期研究论文平台
Malone告诉The Scientist杂志，专刊的想法来自Malone和Albertini，他们对传播初步观测数据的困难感到沮丧，这些数据需要用来证明对现有药物进行更大规模的临床试验是合理的，他们想“帮助为这些早期研究的发表创造机会”。
去年年底，他们和Albertini的同事Sestili一起提出了为Frontiers杂志组织专刊的想法，并总结了该专刊的收稿范围。他们的计划是收集关于各种未经证实的COVID-19治疗方法的多种类型的文章，包括病例系列报告和初步观察，以及更广泛的综述和荟览分析。
对于那篇争议论文，Malone负责挑选和邀请审稿人并直到论文接受的全过程。Haimes和其他三个共同客座编辑审查了手稿，该手稿并于2021年1月被暂时接受。这篇论文的摘要被发布在该杂志的网站上，并在接下来的几周内获得了数万的浏览量。
在担忧出现后，Frontiers介入
Fenter 在回复 The Scientist杂志提问的邮件中写道，在伊维菌素论文的摘要发布到网上后不久，多名读者联系了Frontiers，对其一些结论表示担忧。他补充说:“出于诚信，我们会调查任何对论文提出的担忧，无论论文的发表阶段或何种期刊。”
伊维菌素的论文于3月1日被正式拒绝。Frontier从网站上删除了这篇论文的摘要，Fenter 和他的同事们开始对这一期的其他论文进行检查。那时，Malone的一篇关于法莫替丁对抗COVID-19可能机制的论文已经被接受。
3月11日，另一篇由Malone合著的论文——报告了在一家社区医院接受法莫替丁和消炎药塞来昔布联合治疗的25名患者的病例系列，还没有被临时接受——在审查后被拒稿。主要原因是，对患者进行的不受控制的病例研究无法提供关于一种药物对COVID-19的影响的新的或有意义的见解，特别是因为这些患者除了接受ivermectin 和 famotidine-celecoxib外，还接受维生素C等其他药物，Frontiers in Pharmacology的主编之一向作者们发送了一封解释这一决定的电子邮件。
Malone和专刊的其他客座编辑反对（他们认为的）出版商对 ivermectin 和 famotidine-celecoxib 论文的干涉，Malone告诉The Scientist杂志。主要这两篇论文已收到良好的同行评审。
在3月和4月的多轮电子邮件和Zoom的对话中，双方讨论了如何继续处理这些稿件，但总的来说都没有找到一个双方都满意的解决方案。4月中旬，这些客座编辑告诉出版商他们准备辞职，并向期刊发出了最后通牒，要求他们找到解决办法。编辑们在声明中说，为了及时得到回复，他们有必要这么做。
Fenter指出，编辑们的最后通牒中有一部分威胁说，如果他们的要求得不到满足，他们将告诉媒体发生了什么。“我们不是这样运作的，”他在接受The Scientist杂志采访时说。“我们永远不会加快一篇论文的接受速度，也不会接受任何未经验证的东西，因为编辑告诉我们，如果它在周五之前没有发表，他们就会去找媒体。”
最终，出版商撤下了整个一期，并于4月19日通过电子邮件通知了该期文章的所有作者。出版商也完全删除了该专刊的网页——Fenter说这是Frontiers在这种情况下的标准政策。
同行评议的作用
Malone认为，早期的结果需要公布，以便为更大规模的试验提供信息，他还指责了COVID-19期间的撤稿丑闻——特别是，去年夏天高调撤回了一项对羟基氯喹的研究，那使得出版商和期刊编辑对提供一个平台进行初步研究或得出可能是错误的结论感到紧张。
他认为，出版商有义务承担这些风险，并补充说，如果他们不愿意坚持到底，就不应该接受关于一个明确证据不足或早期研究的专刊的提议。“这就是他们所从事的行业，而现在他们说，‘我们不能这么做，因为风险太大了。’他们不可能两者兼得。”
在过去的几周里,Kory和他的合著者发现另一个期刊接受他们的伊维菌素的手稿：The American Journal of Therapeutics 在一封电子邮件中确认Kory的论文将发表在期刊的第五期上。FLCCC联盟已经在社交媒体上传播该信息。Malone告诉The Scientist 杂志，他和他的同事也准备将他们被拒稿的手稿投向另一家杂志。
https://journals.lww.com/americantherapeutics/Fulltext/2021/05000/Review_of_the_Emerging_Evidence_Demonstrating_the.4.aspx
doi: 10.1097/MJT.0000000000001377
Fenter说，这一过程令人沮丧，但所有关于这一问题的论文的决定都是按照他们应该的方式做出的:基于每一篇论文的质量和对文献的贡献。他说:“我们知道自己在做正确的事情，心里很平静，这是我们所关心的。我们决定基于为了完成科学文献的完整性,和为了坚持我们的政策。”
参考文献：
https://www.the-scientist.com/news-opinion/frontiers-pulls-special-covid-19-issue-after-content-dispute-68721
https://blog.frontiersin.org/2021/03/02/2-march-2021-media-statement/
