艾比湖位于新疆博尔塔拉蒙古自治州东部，蒙古语意为“向阳之湖”，是新疆最大的咸水湖、准格尔盆地最低点，海拔只有189米，他的风景不如喀纳斯湖、赛里木湖，探险意味不如罗布泊。这里是中国四大沙尘暴的策源地之一，靠近国门，湖西边是阿拉山口。这一带是新疆大风日数最多的地区，一年中将近一半时间都是大风日。喜马拉雅造山运动形成的陷落湖。湖面最大时3380平方公里，平均湖水深度1.4米，从岸边到湖心走7公里水深都在30厘米以内，约2/3水域面积水深小于1米，最深处不足3米。艾比湖是北疆重要的食盐、芒硝产地，早在光绪二十八年（1902年），清政府就在这里开办盐业；民国时这里的盐业仍十分兴旺。2007年列为国家湿地自然保护区，盐湖里的卤虫，岸上的芦苇、胡杨、梭梭和红柳，艾比湖桦树都是保护的对象。艾比湖流域生态环境恶化是在20世纪50年代以来大规模的垦荒历史背景下发生的。艾比湖入湖河水逐渐减少，为了灌溉大量新开垦的耕地，湖泊上中游地区大规模修渠引水。艾比湖近50年面积变化很大。
1995年“艾比湖荒漠生物保护区”。冬季平均气温-20℃，夏季平均气温28℃，年降雨量不足100毫米。
