孙悟空是西游记的灵魂人物，不同的时代、不同人群、不同地理区域有自己的孙悟空，正如日本人的动漫中，孙悟空是矮小而满身长毛的猴子；双石铺的孙悟空是腾云而起、手持金箍棒的保镖；与现代中国人心目中的“齐天大圣”全然不同。
民国出版物中的“美猴王”是一副“雷公嘴脸”，即使头戴冲天冠，身穿锁子连环甲，但看不出来身上的英雄气概。有的插图简单的画了一个戏剧中的悟空，那真是尖嘴猴腮浑身无肉，如果不是扛着一根“猴棍”，几乎看不出他就是那个威风凛凛的美猴王。
2012年2月上旬，浙江卫视热播的《西游记》特技遭网友拍砖。看孙悟空从石头里蹦出来时，网友说简直就是苹果系统桌面的动态3D版，其特技与好莱坞比，感觉像是村办企业生产的山寨产品。台词太现代！猪八戒盯着唐僧说，师傅的皮肤真太好了，怪不得妖怪都想吃师傅，与其让妖怪吃，倒不如让我吃。这还能成为一个西天取经的团队吗？
现代文学作品中，石头里变出来的孙悟空，哪来的？印度的？国产的？
关于孙悟空出身的争论由来已久，小说家没有说清楚。
《西游记》中说孙悟空是“仙石成猴”，他聪明非凡，善于腾云驾雾，上天入地，一个筋斗十万八千里，还有七十二变本领。
鲁迅和胡适两位大师也为此争吵一番。
鲁迅先生在《中国小说史略》中写到，孙悟空是正宗“国货”，应当来自中国民间传说中的淮泗水怪“无支祁”（又说“巫枝袛”）。无支祁的形状像猿猴，塌鼻子，凸额头，白头青身，火眼金睛，号称“千古第一妖”，常在淮水兴风作浪，危害百姓。后来被治水的禹王制服并镇压在淮阴龟山脚下，从此淮水才平静地流入东海。
古书《太平寰宇记》记述，大禹治水遇兴风作浪的淮河、涡河流域的水神，名叫无支祁，形似猕猴，力抵九象，大禹派庚辰（西天王母女儿身边的侍卫）才制服它，“锁龟山之足，淮水乃安流入海。”据有专家考证，这座龟山位于今淮河入洪泽湖口。这大概是鲁迅先生孙悟空“国货说”的依据。
胡适《西游记》考证中与鲁迅观点不同：“我总疑心这个神通广大的猴子不是国货，乃是一件从印度进口的。也许连无支祁的神话也受了印度影响而仿造的”。
胡适在印度史诗《罗摩衍那》里找到了神猴“哈奴曼”。哈奴曼是印度神话中最著名的猴子。相传，哈奴曼得道于始祖大梵天的真传，手持虎头如意金棍，专为天、地、冥三界除恶扬善。哈奴曼善于腾云驾雾，其面容和身躯还可随意变化。
神猴哈奴曼在印度教中地位很高，托它的福，猴子如今在印度是最嚣张的动物，在大城市里可以通行无阻，即使偷吃了路人和小贩的香蕉、桃子，也无人敢惹。
孙悟空国货说，近年来有学者说得有鼻子有眼的。
2004年9月举行的纪念吴承恩诞辰500周年暨《西游记》学术大会上，据称有专家经多年考证发现，《西游记》部分取材洪泽湖。据说，吴承恩当初构思《西游记》时，对孙悟空形象难以下笔，大年夜，邻家老翁给他讲述了大禹治水擒拿水妖无支祁的故事：无支祁面像猕猴，力大无比，一个跟头能翻十万八千里。为降服这个水妖，大禹派天神庚辰终于捉住它，将其锁在龟山脚下八角琉璃井中。吴承恩闻听此故事，豁然开朗，于是详细对盱眙第一山、龟山和连云港花果山等进行了实地考察，广泛搜取素材，终于以无支祁为原型，创造出一个机智勇敢、神通广大的美猴王孙悟空的形象。
