一本接地气的数据分析教程
■武夷山
（发表于2020年12月10日《中国科学报》）
2021年1月，英国剑桥大学出版社即将推出一本教材，题目是Data Analysis for Business，Economics，and Policy（本文作者译为“面向经管和政策应用的数据分析”）。
本书有两位作者。Gábor Békés是中欧大学（由美国纽约州教育局授权、纽约州大学董事会管理的教育机构，它有两个校区，分别位于奥地利首都维也纳和匈牙利首都布达佩斯，其颁发的学历同时被美国、奥地利和匈牙利三国所认可）经管系副教授，也是匈牙利科学院经济研究所的资深研究员。他给研究生讲授数据分析和经济地理学课程已有8年。他还为欧盟做过政策咨询，为金融企业、商务智能企业和房地产企业做过咨询。
另一位作者Gábor Kézdi 曾在中欧大学担任经济学教授14年，现为美国密歇根大学社会研究所的科研副教授。2002年以来，他一直讲授从本科生层次到博士生层次的数据分析、计量经济学和劳动经济学课程，还指导过多名硕士生和博士生。他也有为政府部门和非政府部门进行咨询的经历。
匈牙利人的数学很棒，所以我对这两位匈牙利人撰写的数据分析教材充满期待。
本书为未来的数据分析师提供了工具、方法和技巧，帮助他们回答现实生活中的相关问题，也帮助他们在回答相关问题时选择适当的方法，并对分析结果给予可视化展示和解释，以更好地支撑工商管理、经济和公共政策领域的决策。教材全面介绍了数据整理和探索、回归分析、基于机器学习的预测和因果分析，也叙述了相关方法何时管用、为何管用及如何管用，交代了各种方法的相互关系。
传授数据分析方法的最有效方式是案例，故本书呈现了47个案例。每个案例都是先提一个具有产业意义的问题，然后利用现实生活中的数据和本书介绍的工具和方法来回答该问题。
为了巩固学习效果，本书提供了360多个实际问题，还有110个数据练习题。配合书中内容有一个专门的网站，那里提供了本书所有分析用到的原始数据和清洗过的数据，以及为清洗数据、获得分析结果、制图制表而采用Stata、R和Python软件所撰写的代码。这样，读者可以尝试各种软件代码，比较不同软件的运行结果有何差异。
两位作者强调，数据分析是一个多步骤的过程。第一步是形成问题，收集合适的数据，或是评估现成的数据是否有助于回答问题。下一步是数据清洗和组织，这一步很乏味但是至关重要。
笔者对这一看法举双手赞成，我曾多次说过，“做文献计量研究，数据清洗怎么强调都不过分！”而文献计量研究就是一种特殊的数据分析。
本书作者说，数据清洗和组织这一步对分析结果的影响，抵得上数据分析过程其他任何步骤的作用。探索性数据分析的任务是给最终结果提供语境，帮助确定所用分析方法的细节。主体分析的任务是，选定回答问题所需方法并加以实施，并开展鲁棒性检验。再往后，对结果的正确解释和有效展示是至关重要的。仔细设计的数据可视化有助于概括数据分析的发现，传递关键信息。最后一步是回答最初提出的问题，指出潜在的限定条件和未来的探究方向。
本书分为四个部分，共24章。第一部分，数据探索。数据来源；为分析而准备数据；探索性数据分析；比较与相关性；根据数据进行外推；检验假说。
第二部分，回归分析。简单回归；复杂模式和混乱数据；回归结果的推广；多重线性回归；为概率建模；基于时间序列数据的回归。
第三部分，预测。预测框架；面向预测的建模；回归树；随机森林和提升方法；概率预测与分类；基于时间序列数据的预测。
第四部分，因果分析。因果分析框架；实验之设计与分析；基于观察数据进行回归与匹配；双重差分法；面板数据方法；面板数据的合适对照组。
作者认为，本书对于修习应用统计学和经济计量学、定量方法、数据分析等课程的研究生是特别合适的。本科生也可利用此书，但该教材要求的作业量超出多数本科生的日常工作负荷。本书亦可作为数据分析实践者的操作手册来使用。
《中国科学报》 (2020-12-10 第7版 书评)
