关于“上大学”，在当代中国教育史上是个“流动的概念”（黑格尔），含义不断在变化。
在文革中，是“登上”、“占领”的意思。文革时期，工农兵学员上大学，目的是管大学。原来以为可以管大学，结果在大学里几乎没有学到什么有用的东西，学历被称为大学普通班。
文革结束后，恢复高考，则演变为“上岸”、“解脱”的意思。这是我们这一代人的共同心声。那时，相当一批很少的年轻人，才有机会重新回到课堂，从无知的“苦海”终于爬上知识的彼岸。在大学期间，如饥似渴地读书，全力以赴地争论，为以后30－40年发展与成功获得了坚实基础与动力源泉。
大学扩招以后，以为自己上了大学之后，就像骑上飞腾的巨龙，从此九万里风鹏正举，遨游自由的天空。自己也觉得心力交瘁、深感前途渺茫。在毕业留言上，已经没有了“我来了”、“20年后再相会”的豪情壮志。
这一组札记,我是“细读”而不是“戏读”，而是比较细致地观察与比较多伦多大学。其实，“细读”是我自己吹嘘，因为，在一般意义上讲，进入大学叫做考大学，在大学期间学习叫做读大学。而我既不是考或申请，也不是上课、学习，则是“下马看花”式的浏览。只是40年前，我曾上过大学、又读过研究生，以后又在大学工作30多年的经验，同时积累了儿子多伦多大学两个校区就读的实际体验作为参照。因此，我可能比一般的参观者、浏览者略为仔细，略为有点心得而已。
如果要用一句话归纳我“细读”多伦多大学的感受，那就是这是一所“以学生为本”的大学。无论在教育理念、教学活动中，还是在学校设施，生活安排上，让在这所学校上大学的学生真正感受到大学的真谛与主旨。
选自叶明《学会学习:享受留学生活》东南大学出版社 2019年11月版
