摘要：当前对于意识的定义比较混乱，把欲望、决策和思考等心智说成是意识。我认为，所谓的意识，就是指大脑能够切实体验到来自身体内外的信息，如冷热痛痒、声音颜色、梦境等，这里所说的体验就是感觉。而欲望、决策和思考等属于心智算法范畴的，而非感觉。或者说，所谓的意识，就是指大脑为什么会对来自内外的电信号产生主观体验，即“知觉性”。
在庆祝《科学》SCIENCE创刊125周年之际，该刊杂志社公布了125个最具挑战性的科学问题，其中第2个问题是：意识的生物学基础是什么?
意识是什么？意识在宗教里指的是灵魂，在科学里是指大脑对客观世界的体验。比如，大脑能感觉到手里传来的疼痛冷热的物理信号，这就是体验。
虽然机器人和人身上都有各种传感器（感受器），电脑和我们人脑都具备逻辑运算和记忆的功能，但是，我们能够体验到自己在思考什么问题以及思考的过程，体验到由机体各种传感器传来的冷热痛痒，体验到大脑本身产生的各种梦境。而电脑或机器人是无法体验到自己在干什么，思考什么，因此，光有逻辑运算和记忆的电脑是无法产生体验的，据此我认为，意识的本质的定义就是“知觉”或称“知觉性”，或称感觉、感知、知道、或觉醒等。
生物光有传感器是不具有知觉的，比如，手不小心碰到开水，皮肤中的温度传感器会把滚烫的开水变成电信号。但是，信号没传导到大脑之前或传导信号的神经线中途被切断了，手即使被烫熟了也不知道，只有信号传到了大脑，才会感到手很烫。而电脑机器人也可以有温度传感器，温度变化也会作出相应反应，因此，从表面上看，电脑机器人好象是有知觉的，但实际上是没有知觉的，对温度的反应只是个算法加上机械动作而已。
知觉功能应该是来自于一种神经网络，我们把有知觉功能的神经网络称“意识部”。人有8种以上的传感器，分别是温度传感器，检测冷热的；触觉传感器，检测物体形状重量的；味觉传感器，检测酸甜苦的；嗅觉传感器，检测香臭的；听觉传感器，检测声音的；痛觉传感器，检测疼痛的；视觉传感器，检测图像的；逻辑觉传感器，检测逻辑思考过程的。这些传感器就是把一些物理化学的刺激和刺激强度转译成电信号输入到意识部，即把身体内外的物理化学参数告诉意识部。见图1。
目前科学家普遍认为，产生意识的神经网络一定是非常复杂的，要具备较高智力的动物才能产生意识，而小动物大脑很小，智力很低，无法产生意识。我认为既然意识现象的本质定义就是“知觉”，而蚂蚁等小动物就能够感知到冷热痛痒，因此，蚂蚁也有意识。由于蚂蚁神经系统小而简单，因此，产生意识的神经网络应该是简单而巧妙的，意识的产生无需依赖智力的高低。
镜子测试（mirror test）通常用于检测生物体的自我认知能力。科学家发现用镜子测试了从灵长类到家禽的一系列动物，发现它们多数不能认出镜像中的自己，于是就认为这些动物不具有自我意识。我认为这种结论是不正确的，因为人类有一种由遗传或后天导致的认不出自己和别人的脸的病，叫“脸盲症”，虽然脸盲症患者认不出镜像中的自己或面前的家人，但还是能靠其它方式区分自己与其它人或物体，也就是说，脸盲症患者也有自我意识，就象狗无法通过镜像测试，但狗可以通过辩别气味来区分自己与其它狗或物体。也就是说，人类脸盲症患者的大脑中或狗狗的大脑中虽然没有人脸或狗脸识别功能，但仍然具有自我意识。
综上所述，我认为，意识的本质就是知觉。所谓的自我意识，也是建立在知觉加智能（自我意识=知觉+智能）上的。譬如，大脑能感知到由皮肤等传感器传来的温暖与痛痒，温暖是给大脑一种奖赏，痛痒是给大脑一种惩罚，而眼睛通过视觉看到能感觉冷暖痛痒的肢体皮肤与无感觉的身外之物进行边界区分，这就是产生“自我意识”的“我”的原理，以后就懂得能让皮肉痛痒事物要避开，能让皮肉温暖舒适的要靠近。蚂蚁从来没见过打火机的火焰，但把打火机的火焰靠近蚂蚁，蚂蚁感到疼痛，大脑受到惩罚，于是赶紧逃离火焰，结束惩罚，这就是蚂蚁具有自我意识的依据。一群小鸡追赶一只叼着一条虫子的小鸡，就是小鸡已经能够意识到虫子是它的私人财产。
人工智能无论多先进，也只是一种算法，但计算机的算法是不会产生知觉的。理解意识产生原理的关键就是关于知觉是如何产生的？这是很难用熟知的数理化学去理解。如果能够理解，机器人也可以产生意识了。当然，没有意识的人工智能也是危险的，因为只要给机器人杀人属性或输入某个人的照片，就可快速准确杀人，或大开杀戒。
目前人们对意识的定义比较混乱，一些概念混淆不清，把情绪情感和欲望及决策等心智说成是意识。其实情绪和情感只是大脑自身设置的一类传感器，情绪情感就是指喜怒哀乐，脑内一些传感器会把比如看到听到的能满足符合自身要求的事物信息转译成快感的电信号，多巴胺、酒精和尼古丁只是能加强这些快感信号的强度而已，从而增加幸福快乐感。相反，脑内一些传感器也会把比如看到听到的不能满足符合自身要求的事物信息转译成痛苦的电信号，某些化学物质只能加强这些痛苦信号的强度，让人痛不欲生。而欲望是一种需求，比如口渴的欲望是喝水，酒瘾的欲望是喝酒，因此，欲望也是一些传感器，比如口渴是因为身体检测组织含水量的传感器向大脑发出缺水的信息，而决策只是一种逻辑思维算法，比如口渴如何找水喝，酒瘾一来的决策是去买酒，买酒决策是先准备钱。
大脑中部的丘脑室旁核（PVT）神经元就是能够被重要的事件所激活，如快乐和痛苦都能激活PVT神经元，让人产生买酒喝水的欲望（朱英洁，陈晓科等人，Science，2018）。
各种宗教所说的灵魂就是指意识，由于意识产生于一种神经网络，因此，大脑死亡，意识也会随着消失，灵魂不灭论不成立，没有什么转世轮回，生命只有一次。
如果意识本质是知觉，而知觉很可能是个硬件，那么，包括谷歌在内的很多人设想靠意识上传电脑的永生项目可能行不通，因为硬件不能信息化和上传。
好了，说了一大堆还是没能说明大脑为什么会对来自内外的电信号产生主观体验，即“知觉性”。-原创：黄必录
