作为一部古老的哲学经典，《周易》多言君子，君子形象在《周易》中有一种古老的呈现。
《周易》六十四卦卦辞，三百八十六爻爻辞，直接以君子形象为喻，对卦义和爻义进行解说的涉及十二卦。仔细品味那些卦爻辞的意义，你会发现《周易》中的君子身上充满了人生的智慧。
《周易》古经中的君子常常是与小人对举而出的。如《遁·九四》：“好遁，君子吉，小人否。”《大壮·九三》：“小人用壮，君子用罔。”《剥·上九》：“硕果不食，君子得舆，小人剥庐。”这里的君子与小人，并不带褒贬，是不同的社会阶层不同的社会使命的反映。君子是有知识，有修养，有社会责任，把握国家命脉的人，小人反之。《周易》古经中的君子在使命和责任的基础上，更体现为智慧的化身。
首先是君子知几。《易·系辞下传》：“几者动之微。”知几是说能预感到事物发生变化的隐微征兆，进而谨慎行事，或远祸全身，或随机应变。
《乾·九三》：“君子终日乾乾，夕惕若厉。”乾为全阳之卦，阳为刚健向上之意。九三之前，初九是“潜龙勿用”的艰难，可是马上就是九二“见龙在田，利见大人”的机遇的到来。而九三在刚健向上之势，机遇到来之时，并没有得意忘形，急于奔赴“飞龙在天”的境地，而是充分考虑到前进路上的转折和婉曲，能够冷静地面对机遇，谨慎地处理隐患，终于“或跃在渊”，以至“飞龙在天”。
《谦》几乎全卦都以君子为喻，谦谦君子也是由此而来。《谦》的卦象是地中有山，山高地卑，而高山却在卑地之中，因此才叫“谦”。那么，高山仰止的君子，何以如此谦谦呢?从《周易》的卦序中，可以找到答案。《周易》六十四卦的排序不是偶然的，而是有着内在的逻辑顺序。《序卦传》解释的就是这个内容。《序卦》：“物不可以终否，故受之以《同人》。与人同者物必归焉，故受之以《大有》。有大者不可以盈，故受之以《谦》。有大而能谦必豫，故受之以《豫》。”同人讲志同道合，同心协力，于是大有，即大有收获，大有成就;在隆盛之时，君子懂得谦言卑行，低调从事，进而才能以和悦的态度(《豫》)，取得“利建侯行师”的胜利。这就是君子，知常人不能预知，行常人所不能忍行。
其次是君子重时。时，是时机。对常人而言，它可能就是一个普通的时刻，而对君子来说，它则是一个至关重要的时机。《彖传》中十八次提到“时”，可见“时”之义大矣哉，也足见周易对“时”的观念和意义的注重。“时”义第一次出现在《乾·彖传》中：“大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。”古经中的君子更是能在不利和险境的情形下，把握时机，扭转时局。《既济·九三》：“高宗伐鬼方，三年克之，小人勿用。”既济之时，天下本太平无事，然而九三是以阳爻居阳位，阳气旺盛，可大有作为，所以有“高宗伐鬼方”这样的征伐之事发生。但“三多凶”(《系辞下传》)，又处下卦之极，上卦为坎，则险陷在前。这个时候，连圣明的殷高宗征伐一个异族，尚且三年才能克之。若是小人，不能辨势识时，还要乘势而上，那是非常危险的。
这种把握时机，适时而动的君子智慧，在《遁》卦中的表现尤为突出。遁是退隐的意思。《周易》中君子的使命是“自强不息”，是“积小以高大”，是“自昭明德”。但世事并非永远都是“乾”“升”“晋”，还会有“蹇”“坎”“困”“明夷”。当晦暗来临，光明不再的时候，君子懂得不勉强、不执迷，不在逆境中纠结。穷途无须恸哭，可以坐看云舒云卷。达不能兼济天下，大可退而独善其身。于是有《遁·九四》：“好遁，君子吉，小人否。”君子适时而退隐，故顺吉无害;小人不能与时偕行，故否闭不通。
再者是君子尚中。大家都知道“中庸”思想属于儒家，属于孔子。其实，在《周易》古经中早就有了。《周易》六十四卦都是由两个八卦构成的，八卦由三画构成。两个八卦中间那爻，即二爻和五爻，就是一个六画卦的中位，是最吉利的位置。即使整个卦显示出艰难困顿的不利之义，二爻和五爻也会因居中而获得转机。
比如《坎》卦，是《周易》中非常凶险的一卦，《九二》：“坎有险，求小得。”《九五》：“坎不盈，祗既平，无咎。”坎为重险，险未能平，二求小得得脱。五爻虽未能光大，但亦无咎。从某种意义上说，“中”是一个度的问题。《周易》把这个问题通过爻位的形式表述出来。没有达到度，此事物并不成立。超越了一定的度，事物又会向着相反的方向转变。只有“中”，才是不过，亦无不及。
当然，《周易》古经中的君子所拥有的不仅是人生的智慧，更重要的还是君子之德，即守正。《周易》经、传中有一个出现频次很高的词，就是“贞”，共见170多次。“贞”有两种解释：一是没什么特别意义的卜问;二就是正。《否》卦辞：“否之匪人，不利君子贞，大往小来。”《否》为阴长阳消之卦，又天地不交，所以对君子不利。在这样的否闭之时，君子应退而潜隐并坚守正道，等待否极泰来。故《象》曰：“君子以俭德辟难，不可荣以禄。”
《周易》有经有传，《易传》要晚于古经，后人多以为是孔子及其后儒们所作。《易传》中的君子形象集中体现在《大象传》中，与《论语》中的君子更为相似，都可以成为君子道德修养的标签。
《大象传》象辞简洁，多是先说出组成该卦的两个八卦所构成的自然景象，然后再加上一句“君子以……”，是说君子看了卦象之后而悟出的一个做人的道理。正如六十四卦卦序所表明的那样，事物无外乎是向好或坏两个方向转变，人们可能遇到的也是利或不利两种情况。《大象传》则指明了在这两种情况下，君子的人生抉择。
在困境中，在不利的情况下，修身养德是君子永远不能放弃的。《蒙·象》曰：“山下出泉，蒙。君子以果行育德。”泉为水之源，它象征着人的蒙昧时期。蒙昧不明，象征一种不利的情形。然而泉水以其流果决不回，终能冲破山的压盖而流出，成为渊河。正如人有美德，终能冲破外界的“压盖”而成其事业。君子观此卦象，从而果其行以育其德。
《蹇·象》曰：“山上有水，蹇。君子以反身修德。”山高路远，取山上之水难。山峦起伏，山水下流亦难，因此卦名为《蹇》。君子遭遇此艰难，见险而止，知难而退，反身修炼德行。只有深厚的美德，才能克服一切困难。也只有深厚的美德，才能支持君子在破败中振奋，在困境中遂志，在黑暗中再现光明。
《明夷·象》曰：“明入地中，明夷。君子以莅众用晦而明。”卦象上坤为地，下离为日，太阳没入地中，象征了一个非常不利的黑暗的时刻。君子观此卦象，无论是做人，还是治天下，都能外示晦暗，藏明于心，无所为，而又无所不为。
在天时地利人和的顺通之际，君子则极尽其所能，大有作为。
《晋·象》曰：“明出地上，晋。君子以自昭明德。”与《明夷》相反，这是太阳从大地上冉冉升起之象，象征着光明和前进，是大吉大利的。君子观此卦象，尽量发挥自己的美德使其像太阳一样，光照天下。
在不利的情况下修身育德，以坚持正道，战胜困难。在有利的情况下，同样需要不断地修炼自身的品德修养，以戒骄戒躁。《大畜·象》曰：“天在山中，大畜。君子以多识前言往行，以畜其德。”卦象“天在山中”是个虚构的喻象，君子观此卦象受到启发，乃不断充实蓄聚自己的学问、道德。因为只有具备了殷厚的品德修养，君子才能在盛极之时，做到不骄不躁。《大壮·象》曰：“雷在天上，大壮。君子以非礼弗履。”卦象下乾为天，上震为雷，雷声响彻天际，刚威强壮，象征大为强盛。君子观察此卦象，悟知于强盛之时必须守正履礼，善葆其壮。
《周易》以知几、重时、尚中为中国文学的君子形象奠基，诗思相通，《周易》对中国文化的影响不仅仅是哲学的，也是文学的、艺术的。■
