胡乔木在1980年代与有关同志就《中国共产党历史》上卷书稿修改问题的多次谈话中，提出了“四面八方”的分析方法，认为党的历史是立体的，不是单单一个方面的历史，更不应该是一条线的历史，这一论述至今仍有现实指导作用。
胡乔木关于党的历史“要从四面八方来反映”的论述，与毛泽东在1942年所提出的“古今中外”党史研究方法既一脉相承又创新发展，对新时期开展党史研究具有重要的现实意义。
党史研究必须根植“四面八方”的人民群众。党史研究的主体不仅要反映中国共产党，更要反映人民群众。党的历史就是团结人民群众共同斗争的历史，“人民生活在水深火热之中要求斗争的情况，在每个时期都要把它表现出来”。反映到新时代党史研究之中，一是要深刻理解以人民为中心的发展思想，尊重人民主体地位，聚焦人民实践创造，把党史研究同国家和民族发展紧密联系起来，把研究成果逐步转化为人民群众的精神支柱和文化自信，为国家和民族的发展积蓄力量。二是要关注人民群众的所做所想，深入解答群众中的思想困惑，努力多出经得起实践、人民、历史检验的研究成果，在取得党的理论创新成果的同时体现人文关怀，在党史研究中体现人民性。
党史研究必须从“四面八方”获取真理真知。“搞党史不能像照镜子，眼睛只看到自己，而是应该‘左顾右盼’”。简而言之，党史研究只有放开视野，才能形成客观认识，实事求是地反映事物。推此即彼，搞好党史研究同样需要实事求是的态度。首先，一切党史研究都必须尊重历史并且观照现实，两者缺其一的理论都难以经得起历史和实践的检验。在新时代的背景之下，党史研究只有以“实事”为根基，才能结出“求是”的瓜果。其次，新的时代特点对理论研究工作提出了新的要求，在新的挑战与机遇面前，党史研究更要打牢根基，用事实说话，才能完成新的任务，实现新的征程。因此，党史研究必须从“四面八方”获取真理，求得真知。
党史研究必须站在“四面八方”的角度把握全局。党史研究要有全局性，即要学会把微小的历史细节放到大的历史背景之中去观察思考，尝试在历史翻涌的大风大浪中分析历史细节，让历史的涓涓细流，娓娓道来。在党史研究当中，同样要具备“全局思维”。一是要有全局视野下的自我定位。党史研究是整个社会科学的组成部分，在坚守马克思主义指导地位的同时离不开对整个社会生活的考察。二是要有广泛的考究范围。党史研究具有相互关联性，这种关联性就决定了研究思路不能过于局限，要在多调研的基础之上，运用多学科的手段、多领域的视角获取理论素材，以此发现规律，抓住规律，不断兼顾历史与现实、局部与整体的诉求。
党史研究必须基于“四面八方”坚持开放性时代性。“搞党的历史不能把党内与党外分开，要保持开放性，要开门不要关门，共产党要有这样的胸怀。”中国共产党建党以来近百年的历史，也是一部不断在开放、吸收、创新中前进发展的历史。从马克思主义的传入到毛泽东思想的诞生，从尝试初办经济特区到改革开放的全面展开，从“和平共处五项原则”到“人类命运共同体”的提出，这些都是党在历史进程中所折射出的开放性、时代性、创新性。当前，党史研究要继续保持开放性，必须在习近平新时代中国特色社会主义思想的指引下，主动适应时代不断发展变化的要求，树立创新思维，彰显时代特色，为国家富强、民族复兴和人民幸福提供深沉、持久的理论源泉。■
