国务院总理温家宝5日向十一届全国人大五次会议作政府工作报告时提出，2012年中央财政已按全国财政性教育经费支出占国内生产总值的4%编制预算，地方财政也要相应安排，确保实现这一目标。这意味着该目标自1993年提出以来我国有望首次实现这一承诺。
我国1993年印发的《中国教育改革和发展纲要》明确指出，“逐步提高国家财政性教育经费支出占国民生产总值的比例，本世纪末达到4%。”按照该纲要，最迟到2000年实现目标，可直到今年才“顺利”达到，推迟了整整12年。
花19年才达到目标兑现承诺，反映出增加教育投入的艰难，应该反思为何这一目标花了这么长时间才达到。
一种解释是，我国财力有限。这种解释是完全站不住脚的，从全世界范围来看，教育经费占GDP的比重，世界平均水平为4.9%，欠发达国家为4.1%。难道我国的财力低于欠发达国家平均水平？再拿财力说事，就是一种推脱。
总体看来，我国教育投入水平低，主要由两方面原因所致。一是教育经费保障体系不合理，长期以来，我国基础教育实行以县乡财政为主的保障机制，县乡财政的投入占80%，这带来的问题是保障力度有限，同时由于各地财力的差异，造成基础教育，尤其是义务教育严重不均衡。二是教育经费拨款体系不健全，与发达国家教育经费预算，有国家教育拨款委员会和地区教育拨款委员会，具体到学校的拨款，由社区居民参与的社区教育委员会参与决策监督不同，我国教育经费拨款，是由政府单方面负责，俗称“讨钱花”，一些地方在投入基础设施楼堂馆所建设时有钱，在三公消费时不缺钱，可轮到教育投入时就没有钱了。
我国近年来教育投入水平之所以逐渐提高，与调整第一方面有关，具体表现在中央财政加大转移支付力度，省级财政加大对基础教育的统筹力度，在这次政府工作报告中，温总理指出，2011年，中国免除了3000多万名农村寄宿制学生住宿费，其中1228万名中西部家庭经济困难学生享受了生活补助。这就得益于中央财政。以笔者之见，2012年达到4%，有待于中央财政持续发力。
而第二方面的调整，现在还没看到。对于教育投入达GDP4%，有舆论乐观地分析，我国已还清教育欠债。这不但无视过去多年欠债的事实关于教育欠债，至少应该计算，从2000年起，每年教育投入离4%投入水平的差值，再进行累加，由此得到的教育欠债是十分庞大的，一年达到4%，远不能抵清过去的大量欠债。要实现我国2010年颁布的《国家中长期教育改革和发展规划纲要》确立的教育改革任务和教育发展目标，教育经费投入如果仅仅维持在4%，是难以支撑的。而要提高投入，就必须调整拨款体系，由公众参与预算决策，并监督政府依法拨款。
百年大计，教育为本，我国要从教育大国，走向教育强国，从人力资源大国，提升为人力资源强国，没有与之匹配的教育投入，是不可想象的。教育经费达到GDP的4%，只是一个新起点。
