教育现代化的推进，与传统的观念、体制产生撞击，形成了一个个没有现成答案的热点、难点问题。社会、学校、家庭都在思索：是让学生如同一条生产线上加工出来的产品，还是像自由飞翔的小鸟，天性得到充分张扬？是把孩子当成知识的“接收器”，还是重在培育他们的能力与创造性？学习是“头悬梁，锥刺骨”般的煎熬，还是快乐而幸福的旅程？
作为教育热土的山东省济宁市，正在以创新实践求解这一个个“教育之问”。济宁市委书记张振川明确提出：“要理念创新，系统优化，以丰富内涵支撑教育的现代化，为学生的全面成长创造广阔空间。”
别把树苗塑造成盆景
“一棵棵千姿百态的树苗被雕塑成千篇一律的盆景，岂不悲哉？”济宁市石桥中心小学校长刘跻臻说。记者跟随他走进石桥中心小学，只见清清的河水蜿蜒流进校园，众多鱼虾、泥鳅和螃蟹游来游去，天真烂漫的孩子们在此或嬉戏玩乐，或取水研墨，或朗读高歌。“树人园”、“雅竹园”、“生肖园”、“雕塑园”、“生态馆”、“科普馆”等，组成了姹紫嫣红的百花园。刘跻臻对这些创意阐释说：“教育应当如晴空，如大地，如沃土，让生命与心灵在此绽放，让孩子的天性在此自由舒展。”
“一个发生在现实中的故事令人深思：在图画课上，老师画人物时忘了画脖颈，结果全班学生的作品都是一个模式：‘无脖人’。以‘服从’和‘接受’为主旨的工具化教育，折断了孩子想象的翅膀，框死了孩子思维。不要让个性的苗头一出现，就被墨守成规者一手扼杀。”济宁市教育局长闫志强的这番话，振聋发聩，发人深省。
《济宁市素质教育推行计划》中“关注学生的不同特点和个性差异”的要求，催生出一堂堂独具匠心的创意课。在洙泗小学，老师以“蜡”的习性为题精心设计了一个个问题，如为什么蜡会浮在水面上呢？制好的蜡船怎样从模具中取出来？为什么只有这样才能取出？……课堂上气氛热烈，孩子们个个争相发言。在动手动脑中，孩子们找到了答案：“蜡是不溶于水的”，“得把模具丢入水中，蜡降温，模具打开，船就可以制成”。
别把学生捆绑成“木偶”
走进济宁市霍家街小学教师牛志刚执教的课堂，如同进入一个知识交锋的对话场。师生之间、同学之间正进行着一场“唇枪舌战”，猛烈的思维碰撞中不时闪现出创造的火花。济宁市教科所的专家评价说，在这里，学生的头脑不再是等待被填充的容器，而是一个个等待被点燃的火种。
在霍家街小学，有个将数学知识融会于小品演出的“数学联欢会”。孩子们个个跃跃欲试，纷纷参与演出与创作。学生袁宗坦一放学回家，就投入节目的构思中，翻阅趣味数学、脑筋急转弯之类书籍，又上网看小品实例。经过精心构思，他创作出了剧本长达数页的小品。节目一上演，便赢得了一片喝彩声。
济宁学院附中则让学生在探究问题的氛围里享受创造的乐趣。学生有权选择自己喜欢的课题，有权选择适合自己的学习研究方式，甚至有权聘请指导教师。学生刘保强在调研中发现中学生的科普读物严重匮缺，便着手编写出适合中学生阅读的生物读本；学生刘丹利用假期走遍济宁市的大街小巷，收集了翔实的资料，撰写出题为《济宁街道名称与大运河》的研究报告，登上了《运河文化研究》杂志；同学们搞出的众多“小发明”，有两项还获得了国家发明专利。
别使学习成为煎熬
济宁学院附中教师张海英在讲授《天上街市》一文时，布置学生在课外搜集有关牛郎织女的传说。因为传说本身具有趣味性，学生都很踊跃地参与。第二天上课一检查，人人都交了一份满意的答卷。张海英说：“要让天真活泼的孩子们不再受‘头悬梁，锥刺骨’般地煎熬，而是快乐、幸福地学习和生活。”
“‘玩’是孩子的天性，教师必须先学会和孩子一起‘玩’。”兖州实验小学教师李占云说，“记得一次午间散步，一些孩子正偷偷地看蚂蚁吃粮，想看看蚂蚁窝，议论之声纷起。见我走过来突然停止了议论，我说我很想知道他们议论的内容，进而饶有兴趣地加入他们的行列。这使我深深体会到，教师要善于引发孩子们在快乐中去探索、去发现。如果整天板着个脸儿，一副‘拒人千里’的‘先生’模样，那么既不是良师也不是益友。”
如今，济宁市的各个学校都在努力把学生从沉重的课业负担中解放出来，让他们把学习当成最愿意做的事情，进而促进身心全面发展。在济宁的学校里，涌现出一大批特色课：“我的课堂我做主”，“思维交锋对话场”，“多科融合的趣味套餐”，“带着兴趣去探究”等等。育才中学在校园里开辟了300平方米的“阳光生态园”，学生们来到这里，建起了趣味横生的生物角，多姿多彩的写生园……近日，该校在南阳湖农场建起的1500平方米实践基地，又成为学生亲近自然、愉悦身心、体验生活的好去处。
