习近平总书记在庆祝改革开放40周年大会上的讲话中重点分析了改革开放40年来取得的历史成就和历史经验，强调指出改革开放的历史地位，“改革开放是我们党的一次伟大觉醒，正是这个伟大觉醒孕育了我们党从理论到实践的伟大创造。改革开放是中国人民和中华民族发展史上的一次伟大革命，正是这个伟大革命推动了中国特色社会主义事业的伟大飞跃”，并把推进改革开放和中国特色社会主义事业与建立中国共产党、成立中华人民共和国并列为“五四运动以来我国发生的三大历史性事件，是近代以来实现中华民族伟大复兴的三大里程碑”。习近平总书记对改革开放历史地位的概括，内涵深刻、视野宏阔、意蕴深远。认真学习习近平总书记重要讲话精神，深化对改革开放历史地位的认识，对于我们保持战略定力，进一步坚定中国特色社会主义道路自信、理论自信、制度自信和文化自信，增强全面深化改革的自觉性、主动性和坚定性，都具有十分重要的理论和现实意义。
一、改革开放是我们党的一次伟大觉醒，正是这个伟大觉醒和自我革命孕育了我们党从理论到实践的伟大创造
中国共产党是伟大的马克思主义政党，她是以马克思主义作为自己的指导思想和理论基础的。背离或放弃马克思主义，我们党就会失去灵魂、迷失方向，就会蜕化变质成非马克思主义政党。
中国共产党成立初期，“有一极大的弱点，这个弱点，就是党在思想上的准备、理论上的修养是不够的，是比较幼稚的”(刘少奇：“答宋亮同志”，《刘少奇选集》上卷，第218—222页)。这种幼稚导致的最直接后果，就是在对“什么是真正的马克思主义，怎样坚持真正的马克思主义”问题的认识上是模糊的，存在着“左”倾教条主义和经验主义的错误倾向。“左”倾教条主义者大多有一定的马克思主义理论修养，但是修养不够。他们认为真正的马克思主义就是书本上的马克思主义。马克思书本上没说的，不是马克思主义;马克思主义书本上没要求做的，也不是马克思主义。因此，坚持马克思主义就是按照马克思主义书本上所说的、所要求的去做，从而把马克思主义教条化为削实践之“足”的理论之“履”。而经验主义者则相反，他们满足于个人狭隘经验，不重视理论学习，对马克思主义的立场、观点和方法不掌握，更谈不上灵活运用，属于“只低头拉车，不抬头看路，也看不清路”的经验派。对待马克思主义上的“左”倾教条主义和经验主义，都是一种理论上的幼稚病，对中国革命的历史进程产生了严重的负面影响。幸运的是，中国革命涌现出以毛泽东为核心的党的第一代中央领导集体，他们在总结中国旧民主主义革命失败教训的基础上，在马克思主义立场、观点、方法的指导下，对中国社会各阶级进行分析，得出中国革命是新民主主义革命，并通过新民主主义革命向社会主义革命过渡的历史结论。在新民主主义革命的不同历史阶段上，以毛泽东为代表的中国共产党人始终同来自于党内的“左”倾和右倾错误思想作斗争，并最终探索出“农村包围城市，武装夺取政权，最后夺取全国胜利”新民主主义革命道路，形成了新民主主义革命理论，引领中国取得新民主主义革命的胜利。在总结这段马克思主义和“左”倾教条主义以及经验主义斗争经验时，毛泽东指出：“我们历史上的马克思主义有很多种，有香的马克思主义，有臭的马克思主义，有活的马克思主义，有死的马克思主义，把这些马克思主义堆在一起就多得很。我们所要的是香的马克思主义，不是臭的马克思主义;是活的马克思主义，不是死的马克思主义。”所谓香的、活的马克思主义，就是理论联系实际的马克思主义;所谓臭的、死的马克思主义就是理论脱离实际的马克思主义，就是教条主义马克思主义。
新民主主义革命理论的形成，标志着中国共产党从教条主义马克思主义观的束缚中解放出来。在正确的马克思主义观的指导下，经过延安整风运动，党的七大把马克思主义普遍原理和中国革命实际相结合的第一次理论飞跃的成果—毛泽东思想，和马克思主义一道确立为我们党的指导思想，实现我们党在指导思想上的与时俱进。
以党的十一届三中全会为标志，我国进入改革开放的历史新时期。改革开放是以真理标准大讨论发端的。1978年5月10日，中央党校内部刊物《理论动态》第60期发表《实践是检验真理的唯一标准》一文，次日《光明日报》头版进行全文转载，引起全国范围内关于真理标准问题的大讨论。真理标准大讨论不仅冲破了“两个凡是”的严重束缚，为重新确立马克思主义的思想路线、政治路线和组织路线奠定了理论基础，成为实现党和国家历史性伟大转折的思想先导，更重要的是，意味着我们党马克思主义观的进一步成熟，是我们党在指导思想认识上的伟大觉醒。在实践是检验真理的唯一标准思想的指导下，中国共产党带领中国人民更加豪情万丈地投入到改革开放的全新实践之中，不仅在中国特色社会主义实践上取得了举世瞩目的伟大成就，而且在理论上创造性地把马克思主义和中国实际相结合，产生了邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观和习近平新时代中国特色社会主义思想，形成了中国特色社会主义理论体系，极大地丰富和发展了马克思主义的内涵，增强了马克思主义的战斗力。
从摆脱教条式马克思主义的束缚到确立马克思主义的检验标准，我们党以无比巨大的政治勇气完成了自己指导思想上的革命，从而推动党的指导思想的与时俱进。正是在这个意义上，习近平总书记说改革开放是我们党的一次伟大觉醒。
二、改革开放是中国人民和中华民族发展史上一次伟大革命，正是这个伟大革命推动中国特色社会主义事业实现伟大飞跃
改革开放是中国的第二次革命，这是相对于第一次革命—新民主主义革命和社会主义革命而言的。如果说第一次革命是通过暴力推翻压在中国人民身上的“三座大山”，实现民族独立和人民解放目标的话，那么，第二次革命就是自我革命，通过社会主义制度的自我完善发展，实现国家富强和人民幸福的奋斗目标。从中华民族伟大复兴的历史进程看，这是前后相继的两个阶段，因此说，“建立中国共产党、成立中华人民共和国、推进改革开放和中国特色社会主义事业，是五四运动以来我国发生的三大历史事件，是近代以来实现中华民族伟大复兴的三大里程碑”。
中国共产党成立之后，团结和带领全国各族人民，通过28年艰苦卓绝的斗争，推翻了压在中国人民头上的“三座大山”，实现了民族独立、人民解放，建立了中华人民共和国，实现了从几千年封建专制向人民民主的伟大飞跃。新中国成立后，我们党又团结带领中国人民完成社会主义革命，确立社会主义基本制度，推进社会主义建设，完成了中华民族有史以来最为广泛而深刻的社会变革，为当代中国一切发展进步奠定了根本政治前提和制度基础，实现了中华民族由近代不断衰落到根本扭转命运、持续走向繁荣富强的伟大飞跃。社会主义改造完成之后，从1956年到1966年“文化大革命”发生前夕，我国进入社会主义建设时期。在这一阶段，我们党在实践上提出“以苏为鉴”、走自己道路的问题，在理论上提出《论十大关系》《关于正确处理人民内部矛盾的问题》等，进一步发展了毛泽东思想。但是由于一方面社会主义建设是人类历史上一项全新的开创性事业，另一方面，由于国内外环境的变化和党内“左”倾思想的抬头，中国社会主义建设事业在探索中曲折发展，虽然也取得了独创性理论成果和巨大成就，但是最终导致“文化大革命”历史悲剧的发生。这表明，我们党在如何建设社会主义的问题上还处于艰苦的探索阶段，还没有达到理论和行动上的自觉。
党的十一届三中全会之后，面对国内外社会主义实践中出现的挫折，以邓小平同志为代表的中国共产党人开始思考“什么是社会主义，怎样建设社会主义”这一社会主义建设的首要的根本问题，在实践上则开始进行以改革开放为主要特征的第二次革命。改革是社会主义制度的自我完善和发展，是社会主义制度的自我革命。改革成败得失的标准，“主要看是否有利于发展社会主义社会的生产力，是否有利于增强社会主义国家的综合国力，是否有利于提高人民的生活水平”。从理论上看，社会主义是对资本主义的扬弃，而开放是在吸收资本主义一切合理因素基础上的飞跃和提升。社会主义建立在资本主义基础之上的必然性，决定了社会主义建设必须采取开放战略，从而吸收资本主义的一切优秀的文明成果;从社会主义建设的实践和经验教训上看，开放是对苏联模式社会主义建设和资本主义完全对立的否定和反动。苏东剧变的历史表明，采取封闭的方式是不可能建立起真正的社会主义的。在一定意义上，开放也是改革，而且，在开放中形成的资本主义和社会主义竞争格局，在一定程度上可以倒逼改革，增强改革的外生动力。正是在改革开放实践中，中国成功开辟出中国特色社会主义道路，这条道路“从以经济体制改革为主到全面深化经济、政治、文化、社会、生态文明体制和党的建设制度改革，党和国家机构改革、行政管理体制改革、依法治国体制改革、司法体制改革、外事体制改革、社会治理体制改革、生态环境督察体制改革、国家安全体制改革、国防和军队改革、党的领导和党的建设制度改革、纪检监察制度改革等一系列重大改革扎实推进，各项便民、惠民、利民举措持续实施，使改革开放成为当代中国最显著的特征、最壮丽的气象”。
正是在这个意义上，习近平总书记指出，改革开放是中国人民和中华民族发展史上一次伟大革命。这次伟大革命是新民主主义革命和社会主义革命的继续。与这次伟大的革命相比，新民主主义革命和社会主义革命都只是“万里长征迈出的第一步”。
三、改革开放是人类文明发展史上一次伟大创造，正是这个伟大创造探索出一条不同于西方文明的现代化道路，为世界上那些既希望加快发展又希望保持自身独立性的国家和民族提供了全新选择
迄今为止的人类文明发展史，大体上经历了原始采集文明、农业文明和工业文明三个阶段。在农业文明发展阶段上，中国由于独特的儒家文化、大一统的政治体制和独特的资源禀赋，长期处于世界农业文明的领先地位。也正是这种长期领先地位造成的路径依赖和心理依赖，导致清朝统治者在面对西方工业文明崛起的时候，只是视之为“奇技淫巧”，全然不知文明转型正在发生，导致出现一边是康乾盛世，一边是落日辉煌的“奇异悲歌”。
西方工业文明的兴起，资本主义借助市场经济机制“开拓了世界市场，使一切国家的生产和消费都成为世界性的了”，“它迫使一切民族—如果它们不想灭亡的话—采用资产阶级的生产方式;它迫使它们在自己那里推行所谓的文明，即变成资产者。一句话，它按照自己的面貌为自己创造一个世界”(《马克思恩格斯选集(第1卷)》，第404页)。历史的发展充分证明，资本主义果然按照自己的方式创造出一个“西方中心主义”的世界。但是，资产阶级在迫使一切民族采用资产阶级生产方式的同时，随着社会生产力的发展，资产阶级的生产关系、交换关系和所有制关系越来越容纳不了它本身所创造的财富。解决的办法，一方面是消灭生产力，这就是资本主义经济危机;另一方面是夺取新的市场，更加彻底地利用旧市场。但是，这些办法“不过是资产阶级准备更全面更猛烈的危机的办法，不过是使防止危机的手段越来越少的办法”。因此，资产阶级的灭亡是不可避免的。
在马克思主义指导下的中国共产党，团结带领中国人民通过新民主主义革命和社会主义革命走上社会主义现代化建设的道路。由于一些对社会主义教条式理解的束缚，在社会主义现代化建设的前期，我们虽然取得了巨大的成就，但也经历了严重的挫折。党的十一届三中全会之后，我们党团结带领中国人民开启改革开放历史新征程，在经济上探索出社会主义市场经济新体制，在政治上探索出社会主义协商民主的实践形式，在文化上建立以社会主义核心价值观为核心的社会主义先进文化，开拓出一条中国特色社会主义现代化道路。中国特色社会主义现代化道路的开辟，拓展了发展中国家走向现代化的途径，给世界上那些既希望加快发展又希望保持自身独立性的国家和民族提供了全新选择，为解决人类问题贡献了中国智慧和中国方案。
