习近平总书记指出，“社会主义协商民主在我国有根、有源、有生命力，是中国共产党人和中国人民的伟大创造”。这个“根”与“源”，既来自中国共产党人的政治实践，也来自中华文明孕育的协商文化。《周易》是中国协商文化的重要源头之一，《周易》中的“兑卦”，不仅较早提出了协商观念，而且对协商的原则、方法和作用有深入的思考。
关于“兑卦”，历来有不同解释。其中，影响最大的一种是释“兑”为“悦”。但在漫长的易学研究史上，也有学者对这一解释方向有所保留，认为“兑”亦有“言说”之义。例如，王夫之在《周易内传》中指出，“兑”既为欣悦之“悦”，又为“言说”之“说”，且二者“义固相通”。在笔者看来，释兑为“言说”之“说”，能对“兑卦”作出更为融贯的解释，也可以与现代协商民主理论展开对话。
“朋友讲习”与“民劝矣哉”：协商的内涵和意义
“兑卦”的象辞是“丽泽，兑。君子以朋友讲习”，用“丽泽”和“朋友讲习”解释“兑”。“丽泽”是自然之象，“朋友讲习”是人事之象。兑在自然界的形象是“泽”，因此，由上兑下兑组成的“兑卦”所对应的自然形象就是“两泽相丽”，按照程颐的解释，其结果“互有滋益”。君子观此象，应以“朋友讲习”的形式效法自然。从人来讲，兑的形象是“口”，两个兑就是两口相对、相互交流，这是“朋友讲习”这一意象的卦象根据。
按照儒家思想，人际关系中有五种最重要的关系，即五伦：君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友。其中，父子、夫妇、兄弟属于家庭关系，朋友、君臣属于社会和政治关系。象辞拈出“朋友”一伦作为“兑”之形象，强调“兑”发挥作用主要在社会政治领域，协商内容主要是公共事务。同时，“朋友”在五伦中最为平等，体现了协商的基本要求。就此而言，象辞选择“朋友讲习”作为“兑”的核心意象，并引申出平等对话、理性交流为其主要内涵，可谓独具匠心。
如果说“兑卦”的象辞揭示了协商的内涵，那么，其彖辞则讨论了协商的作用和意义：“说以先民，民忘其劳。说以犯难，民忘其死。说之大，民劝矣哉!”“说之大，民劝矣哉”是对协商功能的总体评价：兑之道多么伟大啊，它可以有效引导和说服民众。具体言之，这种引导和说服包含两个层次：其一，协商提高民众对政策的认同，“说以先民，民忘其劳”;其二，协商提高民众对政治共同体的认同，“说以犯难，民忘其死”。这里强调的就是协商能有效塑造民众的政治认同，即使面对生命危险亦在所不辞。
“天”与“孚”：协商的根据和原则
在彖辞中，“兑卦”提出了协商的根据和原则：“刚中而柔外，说以利贞，是以顺乎天而应乎人”。“天”即“天道”，这是具有超越地位的价值根源和正当性根据。在协商过程中，参与者在提出主张和理由时必须合乎天道，否则不足以服人。
如何做到合乎天道呢?“兑卦”从卦象出发，提出了“刚中”和“利贞”的要求。“刚中而柔外”指兑的形象，初爻和二爻均为阳爻，阳刚得中，故云“刚中”;三爻是阴爻，阴为柔，在外，故云“柔外”。将“刚中”这一象征运用于人事尤其是协商场景，就是“说以利贞”，即在对话中要动机纯正、坚守正道。在“说以利贞”原则下，“兑卦”在象辞和二、五爻的爻辞中又提出了协商必须遵循的两个原则。
第一，平等原则。“兑卦”象辞以“朋友讲习”作为“兑”的主要意象，如上所述，五伦中“朋友”一伦是“平等”的。当然，协商中的平等是一种理想状态，现实中更多是各种等级式关系。“兑卦”所要传递的信息是，尽管等级式关系不可避免，但在协商这个特定场景和时刻，参与者需将各种社会身份暂时悬置起来，以朋友相待。唯此，才有真正的协商。
第二，真诚原则。“兑卦”的二、五两爻，阳刚居中，有中心诚实之象，故九二和九五的爻辞均以“孚”命之。孚者，诚信也。九二的爻辞是“孚兑，吉，悔亡”。尽管九二履不当位，但仍然能够得吉而悔亡，关键就在于以真诚的态度参与对话(即“孚兑”)，体现“刚中”和“说以利贞”的要求。九五的爻辞是“孚于剥，有厉”。九五居君位，从协商角度讲属于决策者，职责是对不同意见进行抉择。九五的爻辞警告：如果“孚于剥”，就危险了。“剥”者，阴消阳也，此处的阴是指上六。下文会讲到，上六参与协商的态度是不正确的，它不是“顺乎天”，而是试图引导对话朝着对自己有利的方向发展。此时的九五，需要在九四所代表的正确意见和上六所代表的错误意见中选择，而只有从公共利益出发，才能抵御上六的诱惑。
“和”与“商”：协商的方式和前提
如果说“刚中”“利贞”“顺乎天”等讲的是协商所应遵循的根据和原则，那么“柔外”和“应乎人”强调的则是协商的方式。
“应乎人”不仅要求“说”的内容要合乎天道、应乎民心，而且要求“说”的方式顺乎人情。它强调协商必须采取适当方式，才能取得良好效果。“兑卦”初、三、四、六这四个爻均着眼于此。其中，初、四两爻从正面立论，三、六两爻从反面立论。
初九的爻辞是，“和兑，吉”，强调以和顺、平和、和而不同的态度参与协商对话。首先，初九虽为阳爻，但居兑之初，地位卑下，能够以和顺态度待人接物;其次，初九虽地位卑下，但阳爻居阳位，为得其位，有“刚中”之德，故能始终保持平和心态，不卑不亢;最后，初九和与之相应的九四均为阳爻，此为无应，无应则无所牵挂、无所羁绊，在协商中可以做到公而忘私，对不同意见不偏不倚、和而不同。
九四的爻辞是“商兑未宁，介疾有喜”。“商”应理解为“商度”，即对不同观点进行斟酌、权衡和考量。“商兑”就是“以商度为特征的内在对话”，这是协商的前提。这一思想与当代协商民主基本理念不谋而合。按照协商民主理论，“协商”一词有两层含义：一是慎思，即个体自身对议题进行审慎思考;二是对话，即个体之间就所关心的议题展开理性讨论。这两层含义相互关联、相互促进。尽管我们不能说“兑卦”提出了协商民主的思想，但“兑卦”九四确实指出了协商中非常重要的一个面向——慎思，而且阐明了慎思的原则——“介疾”，即介然守正，不为各种片面信息或偏私观点所诱惑。
三爻的爻辞是“来兑，凶”。“来”是迎合，“来兑”就是以谄媚逢迎的方式展开对话。从爻象上看，六三阴爻居阳位，不中不正，处上兑下兑之间，对不同观点左右逢迎，有柔外之态而无刚中之德，这既不符合“孚”的原则，也无法达到朋友讲习“互有滋益”的效果，还可能导致对话中的极化现象。上六的爻辞是“引兑”，就是在对话中试图通过各种隐蔽手段，引导对话朝对自己有利方向发展。从协商角度讲，它违背了“刚中”的要求，所以象辞对它的评价是“未光也”，即这种做法在动机上是不光彩的，在效果上也不会成功。六三和上六的共同点是，它们都没有“孚”作为基础，都背离了“兑”之道，是协商中需要反对的两种错误倾向。
“兑卦”协商思想的现代启示
“兑卦”对协商问题的思考对于今日之协商民主建设有着重要启示。
首先，应更加全面地理解协商的内涵。在“兑卦”中，作为“说”的“兑”至少有三种不同表现形式：第一，九四“商兑”中的个体慎思;第二，“说”(shu)，表现为象辞中的“朋友讲习”，旨在通过平等真诚对话达成“顺乎天”的共识;第三，“说”(shu)，表现为彖辞中的“说以先民”“说以犯难”，这是一种面向民众的沟通，旨在通过“应乎人”的沟通进行有效动员。“兑卦”描述的协商，确实是一种更为全面的协商观念。
其次，应以系统的观点看待协商民主建设。协商系统理论是协商民主理论近年来新的发展趋势，而“兑卦”中已有协商系统的思想萌芽。兑卦的六个爻，下面三爻代表协商阶段，上面三爻代表决策阶段。除六三和上六是对错误协商倾向的批评外，其余四个爻分别承担不同角色。初九和九二属于普通协商者;九四居大臣之位，要对协商中提出的不同意见进行权衡和筛选，供决策者参考;九五居君位，是决策者，需要基于协商成果作出最后决策。在“兑卦”勾勒的协商图景中，不同位置的人各司其职共同完成从协商到决策的过程。
最后，应深刻认识协商过程的复杂性。现实生活中，参与协商的人很多时候不一定能够将公共利益置于私人利益或集团利益之上。对此，“兑卦”早有警示，并讨论了协商可能出现的错误倾向：六三的“来兑”和上六的“引兑”。它秉持“孤阴不生、孤阳不长”的基本理念，探索如何保证“阳”所代表的积极力量在协商和决策中的主导性地位。就此而言，“兑卦”提出了如何处理协商中的私利的问题，对于我们思考这一议题具有一定的启发。
