大家比较熟悉“横渠四句”，其实，张载少时熟读兵书，曾在延州找范仲淹谈西北防务，有意从军以博取功名。范仲淹看出了他的潜能，劝他不必从军，立志成大儒，并让他回去读《中庸》。张载最后成为关学的代表人物，在孔庙有牌位，被后人尊称为“张子”。
朱熹讲，《中庸》系孔子之孙子思所编撰，立足于传承道统，重要的思想来源是“十六字心传”，即“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”。朱熹认为，《中庸》是《四书》中比较难读懂的一部，要按照循序渐进的方法最后读，“以求古人之微妙处”。他还说，《中庸》“历选前圣之书，所以提挈纲维，开示蕴奥”。
《中庸》共三十三章。第一章天命是全书的纲，讲了道和中和的含义，讲了道统和中庸的境界。“致中和”，符合规律，是一种理想状态。从第二章到第十一章，是引用孔子的语录来说明第一章的道理。第十二章是子思之言，呼应第一章，申明“道不可离”之意。说明君子所奉行的道，发端于民间，达到最高境界时便在天地之间。接下来的八章是“杂引孔子之言以明之”，既讲了天道，也讲了人道。其中第二十章问政，还讲了“五道”和“九经”。第二十一章，是子思承接天道、人道，讲他自己的看法。再后面的十二章，都是子思的观点，对中庸所反映的天道与人道进行深入论证，衔接了“庸德庸行”，强调了修身至诚。
对中庸，有人理解为中游、中等，有人理解为保守、拘谨，还有人认为是消极和懈怠。这实际上是对《中庸》的误读。
古人看重《中庸》，实际上是对理想状态的向往和追求。孔子说，“中庸其至矣乎，民鲜能久矣”。“知者过之，愚者不及也”。“贤者过之，不肖者不及也”。“致中和，天地位焉，万物育焉”。也就是说中庸是最高境界，是最理想状态，是最能体现内在规律的。尽管很难达到也很难持久，但仍然要修身至诚，以“庸德庸行”予以追求。
《中庸》中多次提到不能“过”与“不及”，确实有把握好度、把握好分寸的意思，但更重要的内涵是最适当、最佳、最优的理想状态，是最高的境界。
《中庸》第六章引用孔子的话，说舜“隐恶而扬善，执其两端，用其中于民”，也就是激励和运用人之所长，以最适当的方法对待老百姓，这也是一种最优的追求。
《中庸》实际上是对“十六字心传”的论证与展开，回答了为什么“惟精惟一”，是“允执厥中”。反过来看，“允执厥中”是“惟精惟一”，是最理想的选择。
《中庸》反复讲极至、理想状态、最高境界，又强调很难企及、很难持久，但同时又讲中庸之道并非虚幻，在天地之间、在人间，必须从自身修为着手、必须从至诚入手、必须致力于实践，使理想与现实相联系相贯通。■
