《游戏改变世界》在我的书架上蒙尘多年，当初买这本书应该是两个机缘：它与舍恩伯格的《大数据时代》同属“湛庐文化”出版，我购买后者时留意到这本书；作为一个资深的业余游戏玩家，我一直对发掘游戏中的教育资源和教育理念很感兴趣。大约2010年，我就陆续收集了一些以《魔兽世界》载体的游戏化教育素材。
封面的内翻页有作者简.麦戈尼格尔的自拍照，有意思的是，现今姑娘们流传的45°自拍都是仰角以便隐藏下巴，照片中的麦格尼格儿则是45°侧脸，略微俯视，面部轮廓硬朗，眼神冷峻中有狡黠，的确是一个资深游戏玩家的范儿。
这本书买了很多年，闲时翻阅，未及细读。如今奉旨宅家，把它从头到尾细读了两遍。掩卷沉思，我还是不能确定游戏是否能够改变世界，但对游戏，对游戏化，对游戏化教育，有了很多新认识。
在我国古代汉语中，“游”和“戏”可分可合。分开用，“游”通“斿”，解释为旗帜、飘带。（《荀子·礼论》：“龙旗九斿，所以养信也”）。还有游动、流动、出游的意思（《论语·里仁》“父母在，不远游”）。而“戏”通“戯”，含有武器“戈”，本身带有某种严肃、庄严、神圣的意味，后慢慢却发展出玩闹、调笑的含义。
如果合用，其涵义古今庶几近之，如《韩非子·难三》：“管仲之所谓‘言室满室，言堂满堂’者，非特谓游戏饮食之言也，必谓大物也。”；《史记·佞幸列传》：“文帝时时如邓通家游戏。”在《现代汉语大词典》（2002年版）中，“游戏”的解释中包含了游乐、玩耍嬉戏和戏谑、不严肃不郑重等双重含义。
在英语中，“play”和“game”、“fun”的含义超出汉语中“游戏”的范畴，它几乎涵盖了游戏形式、游戏内容、游戏心理等多个层面，与汉语中的“玩”的含义更近。
比如《柯林斯英汉双解大词典》对“game”有14个释义：游戏、比赛、比赛中的一局、运动会、猎物、挑战、漏出马脚、赌博、策略、敷衍……对“play”则有17个释义；《牛津大辞典》中则列出11个包含game的习惯短语。对”paly”的释义多达18个。
目前媒体语境下的“游戏”或者窄化了对象，比如所谓“游戏教学法”，由20世纪初著名教育家意大利蒙台梭利倡导。它的结构具有相互联系的4种成分：游戏任务、游戏信号物、游戏行为和游戏规则。目前市面上流行的蒙台梭利教育机构也正是以此为噱头。但这仅指幼儿和儿童教育，即早教，并不涉及成年人。
或者窄化了范围，比如所谓“游戏上瘾”或“游戏沉迷”，更准确的说是“互联网游戏上瘾”和“互联网游戏沉迷”，2019年5月，第72届世界卫生大会正式将“游戏障碍”定为疾病，其官方定义为：一种持续或复发性的游戏行为（数字游戏或视频游戏）。
而事实上，智力游戏如猜灯谜，玩魔方和活动性游戏如捉迷藏，跳橡皮筋，还有快闪等等的街头艺术，毫无疑问都属于游戏。
由此可见，所谓游戏，其概念应该比媒体默认语境中的“网络游戏”、“儿童游戏”范围大得多。至于宽泛意义上，政治制度乃至人生，也是一场游戏。古语云人生如戏，戏如人生，恰是此意。
无论东方还是西方，文化体系中一直默认：游戏与正经事、艰苦的工作、严肃的态度相对立。这种误解如此之深，以至于我们想都不想就接受了它。但这恐怕和实际情况并不相符。因为游戏可以是正经事儿，游戏中更不乏严肃的挑战和艰苦的摸索。本书第一章引用了心理学家布莱恩.萨顿史密斯的一句话：游戏（玩）的对立面不是工作，而是抑郁（无聊）。这句话深得我心。
如果我们承认游戏的范围如此宽广，那我们就能随着作者，遨游在她的游戏世界里，慢慢的认识到：游戏以及游戏化思维和举措，可以提升人的幸福感、解决社会治理难题、创造更强大的现实社群、繁荣文化和经济……
书中举了很多游戏例子，既有传统意义上的游戏，也有运用游戏化思维推动深度社交、增进社会福利的成功范例。比如纯娱乐性的虚拟空间，《第二人生》、《孢子》；商业公司主导的游戏范例：维珍航空的《云中日》、耐克公司的《耐克+》；分布式社会合作，英国卫报开发的《调查你出议员的开支》；众包式社会公益或科学研究类，联合国世界粮食署的《免费稻米》、华舍蹲大学计算机系的《折叠》；平行实境游戏，《家务战争》、《残忍的善意》。再有就是大名鼎鼎的维基百科和我最喜欢的搜寻地外文明计划(SETI)。
不妨说说我自己从小到大爱玩的游戏。小时候，最常玩的是玻璃弹球，摔纸牌，骑马打仗，三者都需要技巧和力量的完美结合；少年时则是球类运动。大学及工作后，保持了球类运动，但闲暇则多用在电脑游戏及网络游戏，比如《帝国时代》、《魔兽世界》。，有意思的是，我从小到大对棋牌类游戏始终兴趣索然，身处四川，不打麻将，常常被视为异类。
这些大大小小的游戏都有哪些特点？书中，作者简.麦格尼戈尔提出了游戏的四大决定性特征：目标、规则、反馈系统和自愿参与。
我个人根据游戏经历，总结了以下特点，比作者总结的繁琐些，但不妨一晒：
规则性，参与游戏的前提是承认并遵守游戏规则，恶意犯规者会被驱逐离场。
灵活性，只要你愿意，每一个时间段、每一个地点，都有适合的游戏。
可拓展性，从入门到娴熟，再到精通。智力和体力的人人竞技是永无止境的。
即时反馈，结果的反馈当然有快有慢，但所有游戏的输赢或是否达成预期目标，都几乎是马上得到反馈的。为了强调即时性，使用“即时反馈”，而非“及时反应”。
刺激性，有对抗，有竞争，有输赢，有奖罚，这些都刺激我们的肾上腺激素。
社交属性，能一起游戏的，不是家人就是朋友，游戏训练社交能力，拓展社交圈子。
此刻，游戏的魔力能有多大？根据MobTech的数据显示，世界上最赚钱的游戏：《王者荣耀》，春节期间的日活量均突破5000万，大年初一达到峰值5400万。
未来，游戏的魔力能有多大？我不知道，但我愿意以纽约大学历史宗教学教授詹姆斯.卡斯的一段评述作为结尾。他在《有限与无限的游戏》中，跨越了主观和客观领域的界限，考察了战争、时间、性、宗教和文学等多个概念化的术语。
然后向我们展示了世界上两种类型的游戏：有限的游戏和无限的游戏。前者为了赢，后者无尽头，为了尽量长时间玩下去而玩。这是人生如戏的大境界，在他眼中，人类的一切创造，制度与文明，都是游戏，人生就是一场无限游戏。
