公元前8世纪建国，公元5世纪西罗马灭亡（含意大利本土，通常把西罗马的灭亡标志为罗马的灭亡），罗马帝国跨越1300多年。
从最初一个城邦发展成为一个将地中海变为内海的多民族、多信仰、多语言、多文化的大国，非凡的历程，波澜壮阔，难出其右。
对进入21世纪的社会而言，如此跨越、如此复杂的一个抽样具有排他性的学习、研究价值，可能我们没遇到的问题罗马人已经遇到了，罗马人见识过的我们还没见识到，罗马人达到的理性我们还远远不及。
文艺复兴就是打着回归希腊、罗马的口号，美国建国时考虑究竟要希腊式的民主还是要罗马式的共和，今天美国的政治体制与罗马最相近。
创造如此辉煌的古罗马人究竟是些怎样的人？其智力不及希腊人，体力不及高卢人和日耳曼人，技术不及伊特鲁里亚人，经济不及迦太基人，最终却远远超越了这些民族，有人总结，他们是一群充满自信与宽容、鼓励竞争与开放、尊重人性与权利的人。
