在中国。纵观古今，凡成大事者，大都享有“御人大师”的美誉。他们谙熟人心，利用人心，善于说服人、引导人、控制人、让人心甘情愿地为其效劳，颇具“登高一呼，应者云集”的人格魅力和感召力。
这本书作者出身于一个小官宦之家，却凭“方寸之间的智慧”，玩转人事与世事，曾在唐高宗李治时两度为相。
度心第一
能当上官的大都具有一定才能，管理他们却并非易事。这些人中，有才能又兼具有道德高尚品质的人是很稀少的，所以治理官吏不能宽厚。
志向大的人不会入朝为官，因其不为权力场名利欲望束缚，常逍遥于乡野山村。有才能的人大都桀骜不训，不易驾驭。品德低下的人善于使奸耍诈。庶民不敢做的事，官吏不会害怕。狡诈的官吏虽聪明，勇气常常缺乏，强迫他可以将他制住。凶狠鲁莽的官吏常智力不足，行为多有疏忽，抓住一点疏忽就可以令他屈服。正直的官吏孤傲，身心会被名声所累，赞誉即可被役使。
管理官吏研究其内心，明智的君主不会抛弃曾背叛自己的人，因为懂得“人心”的易变性。认识一个人先了解他的欲望，有智慧的人善于驾驭德行有亏的人，有缺点才能有把柄在手，方便可以管理控制住人。
御心第二
基层百姓追求是能生存，上位的人畏惧不受控制的动乱。百姓无法生存会骚动不安，产生动乱，用仁政使其安居乐业，就可使天下安定。民心所向的事能够安居乐业，善于利用这一点的，就可以成就王者之业。最忌讳当官的贪污，显示自己廉洁的人才算聪明的为官之道。众人心中的怨恨不能让它积累，应尽快化解，否则会导致意想不到的后果。惩治恶人恶行不要姑息放纵。治理国家一定要优待读书人，因为他们懂得道理多。读书人的傲慢和放荡易煽动民意，对百姓并没有好处，治理国家的人对这些人要警惕。
读书人不埋怨上位，各安其分，百姓的内心就可以安定。施行严酷的刑法是秦朝灭亡的原因，上古三代圣君，尧、舜、禹能实现长治久安是因为施行了仁政。地位高的人不可以做事有恃无恐，因为权力大，意味着责任风险大，名望高的人盛名不可持久，久则谤。树立权威要讲究信用，奖罚分明，言行如一。
擒心第三
有德而无才并不能让君主高兴，君主欣赏的是为其办事的才能。本领大的领导人，并不能让属下真正心悦诚服，因为会给属下产生距离上的压力，属下尊敬的是他在做人做事上的关怀包容之心。本领大的人不能让他们从事低贱的事务，会感觉受到轻视就会失去人材。
能力不足的人不能把他们放在重要的岗位上，否则他们会带来无穷的麻烦。有才无德之人，重用他们会招致很大的祸患。每个人都有一定的才能，德行好的人不会疏远本领低的人。智计有时会存在失当之处，明智的人知道有时处理小事情时，无须用到大的谋划。不用担心这个世上没有人才，担忧是自己该如何使用他们。本领大也无法抵挡金钱名利的诱惑，纸醉金迷能够腐蚀人的意志。私人感情深厚比不上大义的重要性，大义凛然可以打败人的私心。
先天的条件，我们无法选择，而后天的努力，是改变自身命运的法宝，而这一切却都离不开一把非常神奇的钥匙——度心术，正所谓“君子劳心，小人劳力，治人者食于人”。
欺心第四
愚笨之人难以明白高深的道理，无须讲理直接让其按指令行事更有效果。聪明之人，也会有俗气的一面，给其面子，敬其高明，则大有益处。
上等人，自知之明，无须多言，点到为止。
中等人，后知后觉，醒后方知，规范使用。
下等人，无知无觉，顽石不化，自行其事，多败亡。
犯大错之人心理会惊恐受怕，事已发生多指责无意义，安慰才是上策。对人敏感的人，生性多疑，做事光明正大方可以打消其顾虑。欺诈之术不能迷惑圣人，其心静下来可以辨别真假虚实。正义并不能让对方自动屈服，因为对方是有意的欺骗。
良药苦口，忠言逆耳，每个人都有缺陷，指出其缺点并不能使人愉悦，人们骨子里喜欢听到别人美妙的恭维赞叹之词，哪怕是假的谎言，也愿意爱听。自我欺骗或可减少忧愁，但是清醒之后，痛苦更甚，一切如初。被人欺骗，不要发怒，发怒只会心乱，心乱则出错，稍有闪失，就会失去更多。
纵心第五
一个国家强盛势头无法一直保持，逆势而为只会加速衰落。春生、夏长、秋收、冬藏四季变化的客观事实，是恒古不变的轮回定律。人贵低调谦虚，使其势不尽，是为明哲保身之道，志趣骄横之人，纵势而为，必过早折损。对有大功劳的人要限制他们的权力，否则会失控。但不要降低他们的地位和奖赏，否则会让人寒心。对待名声显赫之人，要看重他的德品是否配其位，以验名符其实之真假。
对击败的敌人要将其驱逐得远远的，切不可留在身边，以防伺机反扑。对待君子不要有太多的限制，懂得抓大放小，因为其志向远大。对待小人，不要有太多的限制，多纵其欲，使之欲饵，可以制之。有利于自己控制的，就可以放纵他，不受控制的就要限制约束他，这个原则不会因个人喜好而改变。
有想法可以保留，但话不可乱说。正所谓：“有些事可做不可说”，“有些事可说不可做”。前者如夫妻二人私密之事说出来会让人笑话，后者如酒后疯言乱语般的承诺当真你就输了。行为上可以不拘小节，但在大是大非原则问题上切不可违反。
构心第六
富贵之位的资源是有限的，竞争也很激烈，所以人们互相构陷以达到目的。人的一生，除了投胎与死亡是无法自由选择的，其它的一切人们都想一较长短，正所谓“与天斗其乐无穷，与地斗其乐无穷，与人斗其乐无穷。”用他人的短处来构陷他，不要诋毁他的长处。在他人失势的时候打击他，不要在其得势的时候拂其锋芒。若想让人不能识破自己，自己一定要懂得虚实进退之道。
君子自我贬损，并非真正受到了贬损，而是一种的高深的谋略。小人自我贴金，炒作名誉度，并非名如其人而是一种包装的手法，最后的结果，只能是“羸弱的瘦马，怎么能日行千里呢？”力竭而亡。只有先离间君主与臣下的关系才能诽谤成功。（牵一发而动全身。）
天天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。舍弃大家都想争夺的钱财，方可以免除过患。能受天磨是真汉，不遭人嫉是庸才。两难之下，只有容人之心，才可以释解别人的不平之气。
清朝安徽桐城有条“六尺巷”，据说是与雍正年间宰相张廷玉有关，当时，其家中土地被邻人盖墙侵占了三尺，家人通报在京中的宰相。宰相并没有去向地方官吏打招呼，而是回一首诗给家人：万里修书只为墙 ，让他三尺又何妨， 长城万里今何在， 谁见当年秦始皇。这事被邻人知道了，就还他三尺地，又再退让三尺，所以就成了条六尺宽的巷子。
古人不见今时月，今月曾经照古人 人生代代无穷已，江月年年只相似。
这个故事告诉我们，如何权衡利害得失，尤其在选人用才时，应着眼于其优点，不要因为某些缺点，就否定了其所有的成就，甚至犯下一叶障目的错误。
逆心第七
利益丰厚会让人私心大起，无关常人的品格善恶，人性本自私。一些领导人说笼络不到人才，只因为你给出的诱惑力不够大而已。权势强大会让人私心大起，无关常人的性格强弱，人性本如此。如有人一旦飞黄腾达之后，就像变了一个人一样，完全认不出本来面目了。
君主残暴，臣子直言苦劝，虽然是违背其旨意，但却是忠心耿耿的表现。君主昏庸，臣子恭维谄媚，虽然是顺从其旨意，但却是逆臣贼子的表现。成功了也不是什么值得高兴的事，人们普遍对强者要求更高，人性爱妒。失败了也不是什么值得难过的事，人们普遍对弱者更多同情，人性相惜。如在楚汉争霸中，对失败的项羽，抱着更多的是一种理解与惋惜之情，李清照《夏日绝句》有言："生当作人杰，死亦为鬼雄，至今思项羽，不肯过江东。"
夺心第八
两个人就有三种不同意见，“领导者”就是能把大家意见都统一起来，共同做好一件事。对人的精神上进行控制打击，任何人都会屈服。君子面对苦难时也会坚持其志向，帮助他解除实际苦难或可改变之。小人得志则气焰嚣张，揭露他的过往污点就会使他泄气。有些人对贫穷的现状并不感到可怕，而对惩罚的害怕却是实在的。如果能察觉出一切事情上的真假虚实，小人们也就不敢胡作非为了。聪明人的内心之伤，有时候活得越明白越痛苦。哪里有压迫，哪里就有反抗，收服人心，靠的是教化，而不是武力。
所有的对人管理都是带有强制性，但这并不是最好的方法，最好的管理是圣人行不言之教，是让百姓内心自动而为的去做事。大丈夫能屈能伸，英雄的胸怀都是委屈撑大的。
警心第九
了解社会残酷竞争的真相，才能很好的生存下来，明白人性的复杂变化，才能获得幸运之神的垂青。上天对人的警示，表现为自然上的天灾。神灵对人的警示，表现为生活中的灾祸。常人对人的警示，表现为情绪上的不满。畏惧有实际惩罚的人，言语上的规范说教对他不起作用，一定要杀鸡儆猴。有后悔行为表现的人，可以多给机会，因为其内心受到触动，知耻而后勇。人靠衣装马靠鞍，人一得势，必将威风凛凛，人一失势，必将萎靡不振。万事万物演变之快，不可预测，但是小心谨慎总会平安，正所谓“小心使得万年船”。人们总是善于伪装自己的真实意图，所以要多了解言语背后的深层含义，你会有意想不到的收获。
诛心第十
杀死人者有死罪，征服人心者，能通过控制他人活得很好。征服一个国家容易，征服人心者很难。不知其顾虑牵挂的，就无法攻击他。不知其追求的欲望，就无法诱惑他。如果一个人欲望平常不外露，这个人大概不会有什么危险了。在强大的敌人面前，不可说硬气的话，否则只会激怒对方，要懂得避其锋芒。在弱小的敌人面前，不可说软弱的话，否则只会拖而不决，要懂得乘胜追击。无论对待什么样的人，都不要吝啬高帽子，人们都喜欢高大上的虚名。在谶语中作假，谋求大事就有了正当的名义。在名义上颠倒黑白，就可以打击敌人无所忌讳了。
