孙思邈大概是史料记载中寿命最长的医学家之一，史料记载他出生于公元541年，卒于公元682年，寿命141岁，也有人考证他实际寿命是102岁。孙思邈在医学、药物、养生方面都有深度的研究，被人称为“药王”他历经隋、唐改朝换代，沧海桑田，一生极具传奇色彩。
“农历初五、十五、二十五，子时前后，观想有一轮太阳（正午的太阳最好）在眼前，然后吞入口中。太阳进入身体里，在胸腹部放射着明亮的光芒，光芒照彻整个身体内部，如水晶灯通透明亮，整个身体与日光融合，持续这种与日光融合的状态，时间不限，以口内生出津液为标准，直至不再想观想为止。然后，叩齿（闭嘴上下齿撞击），吞咽津液九遍。平时也可以这样观想，经常这样做就会关窍顺达，气血通畅，容光焕发。或者，男子吞服太阳，女子吞服月亮，每日连续练习不要间断，能使人聪明智慧，五脏调和，健康无病。”
存想的方法看似简单，但是如果要观想处一轮清晰的太阳需要长期不间断的练习，练习有素还可以治疗疾病。古时道士经常住在深山修行，缺医少药，遇到身体不适，就要用存想的功夫来解决。其一观想法：“观想身体不适的部位有一团烈火在燃烧，甚至燃尽整个身体，连同疾病一起焚烧已尽，经过这样反复观想直至身体微微出汗，疾病就会不药而愈。头痛观想燃烧头部，胃痛观想燃烧胃部，腰痛观想燃烧腰部。如果是热病，发烧观想寒冰。”
孙思邈在另一篇养生文章《存神炼气铭》中有再次阐述，练习存神的步骤和每一阶段达到的程度。被他称之为“五时”。文中说：人的身体是神气的家，神气坚固身体就健康无病，神气消散身体就会死亡。如果想要身体健康无病，就要保养安住身体。气是神的母亲，神是气的孩子，神气如果同时坚固长存，人就可以长生。
保养安住神气的方法就是“安心气海，存神丹田，摄心静虑”（排除杂念，凝聚精神，专心守脐下三寸丹田）。他说：这个方法不服气，咽津，不辛苦，要吃但吃，须休即休，自在自由，无阻无碍。（没有固定的时间和限制，随时随地都可以练习）
在练习的过程中要经历五个阶段。
第一阶段，心中杂念多，专心安静的时间几乎没有。思想杂念纷飞，思前想后，忧心忡仲，犹如奔驰的野马。
第二阶段，心能够有一点安静，但是杂念仍然占多数。这个时候是刚刚能够控制自己的念头，力量还不够，需要勤奋练习。
第三阶段，心安静的时间进一步增加与胡思乱想的杂乱时间几乎相等，这个时候具备了能够调伏内心念头的力量，逐渐得心应手，要继续保持勤奋练习。
第四阶段，内心平静的时间继续增长，大于比杂念纷飞的时间，能够纯熟的控制念头，杂念一起都能察觉，能够专注一境，念头偏离能够立即收摄回来。
第五阶段，内心始终可以保持宁静，无论有事还是无事，都不会影响到内心的宁静，能够完全控制住自己的念头。
达到第五阶段就是入门了。
象行生：“摄心静虑”，这四个字其实已经告诉了我们存神观想的诀窍，王阳明说：“心正意自正”，不需要特别的摈弃自己的杂念，保持心正就自然静心。但是仍然需要经常练习才能真正的纯属，在有事时才能保持心静。心神合一，丹田气海自然充盈，神气完足，人就会身强力健。“七候”是经历“五时”之后，达到的境界，每一候一个境界，从入道直至究竟历经七层变化。孙思邈将此写出必定是达到了某种境界，并将经验传给后人，需要我们珍视。
存神炼气铭（唐·孙思邈撰）原文如下：
夫身为神气之窟宅，神气若存，身康力健，神气若散，身乃死焉。若欲存身，先安神气，即气为神母，神为气子，神气若俱，长生不死。若欲安神，须炼元气，气在身内，神安气海，气海充盈，心安神定，定若不散，身心凝静，静至定俱，身存年永。常住道源，自然成圣。气通神境，神通慧命，命住身存，合於真性，日月齐龄，道成究竟。依铭炼气，欲学此术，先须绝粒，安心气海，存神丹田，摄心静虑，气海若具，自然饱矣。专心修者，百日小成，三年大成。初入五时，后通七候，神灵变化，出没自在，峭壁千里，去住无碍。气若不散，即气海充盈，神静丹田，身心永固，自然回颜驻色，变体成仙，隐显自由，通灵百变，名曰度世，号日真人，天地齐年，日月同寿。此法不服气，不咽津，不辛苦，要吃但吃，须休即休，自在自由，无阻无碍，五时七候，入胎定观。夫学道之人，入有五时：
第一时，心动多静少，思虑万境，取舍无常，忌虑度量，犹如野马，常人心也。
第二时，心静少动多，摄动入静，心多散逸，难可制伏，摄之勤策，追道之始。
第三时，心动静相半，心静似摄，心常静散相半，用心勤策，渐见调熟。
第四时，心静多动少，摄心渐熟，动即摄之，专注一境，失而遽得。
第五时，心一向纯静，有事无事，触亦不动，田摄心熟，坚散准定，从此已后，处显而入七候，任运自得，非关作矣。
第一候，宿疾并销，身轻心畅，停心人内，神静气安，四大适然，六情沉寂，心安悬境，抱一守中，喜悦日新，名为得道。
第二候，超过常限，色返童颜，形悦心安，通灵彻视，移居别郡，拣地而安，邻里知人，勿令旧识。
第三候，延年千载，名日仙人。游诸名山，飞行自在，青童侍卫，玉女歌扬，腾蹑烟霞，绿云捧足。
第四候，炼身成气，气绕身光，名曰真人，存亡自在，光明自照，昼夜常明，游诸洞宫，诸仙侍立。
第五候，炼气为神，名日神人。变通自在，作用无穷，力动乾坤，移山竭海。
第六候，炼神合色，名曰至人。神既通灵，色形不定，对机施化，应物现形。
第七候，身超物外，迥出常伦。大道玉皇，共居灵境，圣贤集会，弘演至真，造化通灵，物无不达，修行至此，方到道源。万行休停，名日究竟。
今时之人，学道日浅，曾无一候，何得通灵？理守愚情，保持秽质，四时迁运，形妄色衰，体谢归空，称为得道，谬矣！此胎息定观，是留神驻形之道术，在口诀不书於文，有德至人方遇此法，细详留意，必获无疑。贤达之人，逢斯圣矣！
愿见者安康！
